文瑾租小舟追去,见一画舫纱窗内,芷兰素衣抱琴,正唱《白头吟》。四目相对,芷兰遽然失色,琴弦铿然断绝。文瑾高呼:“小姐莫惊,文瑾来也!”纵身跃上画舫。鸨母怒斥:“何处狂徒?”文瑾掷出官牌:“本官乃兵部主事,此女乃本官未婚妻!”满船哗然。
忽听岸上马蹄如雷,应天府丞率兵围堵:“大胆柳文瑾!强闯民船抢夺官妓,该当何罪?”原来府丞之子嫉恨文瑾,设局陷害。文瑾被锁拿入狱,芷宁击登闻鼓告御状,却石沉大海。
正当绝望之际,沈翁携一老者探监。老者竟是当年鸡鸣寺偶遇的老妪——她实乃致仕宰相夫人!老夫人详闻始末,叹道:“老身早觉你二人非俗流,不意情痴至此。”遂修书直达司礼监。万历帝阅卷宗,感其情贞,又惜文瑾之才,特旨:柳文瑾官复原职,苏芷兰脱籍从良,赐婚成礼。
花烛之夜,文瑾取湘竹扇轻摇:“扇面墨兰依旧,终不负空谷幽芳。”芷兰含笑自箱奁取出罗帕:“鲛绡亦无恙,幸未染尘霜。”二人执手泪眼,恍如隔世。
后文瑾官至南京吏部尚书,芷兰诰封一品夫人。每有寒士求援,必倾囊相助。尝筑“惜缘书院”于鸡鸣寺旁,刊印《青衫扇缘》话本教化世人。有诗赞曰:青衫一袭历冰霜,湘扇半摇散异香。莫道姻缘天注定,从来真心动苍茫。
尾声
余闻此事于金陵故老,添缀成文。嗟乎!世人所慕金玉缘,岂知真情贵于连城璧?观文瑾芷兰,始於微末不移其志,困于穷途不改其心,纵有小人作梗,命运捉弄,终得云开月明。今录此篇,惟愿天下有情人皆珍重眼前缘法耳。
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