永乐驾崩那年,珠玑阁分号已遍及十三省。桑娘携子往南京述职,于长江遇袭。刺客刀锋及颈时,孩儿怀中玩具算盘突化盾牌——原是陆仲渊以玄铁重铸信物。纠缠间扯开刺客面纱,竟是当年诏狱狱卒!供出惊人内幕:秦父当年假死实为查建文余党。
洪熙元年元夕,桑娘接密旨入宫。仁宗朱高炽病榻前展开《天下银流图》,叹道:“朕欲革宝钞,然权贵掣肘。珠玑阁可愿接皇商身份?”桑娘却献上乌木算盘:“臣妇愿以商制政,使白银流通如血脉。”
此后十年,珠玑阁暗中构建大明金融网。陆仲渊训练“算珠卫”,以商队护卫之名行监察之实。至宣德年间,民间竟“不知宝钞,只认珠玑票”。忽有倭寇连环劫银车,桑娘亲往沿海查访。于舟山岛重逢当年海寇遗孤,现已成为市舶司翻译的少年泣曰:“倭刀背后实有晋商指使!”
晋商八大家联合发难,指控珠玑阁操纵银价。桑娘公堂之上取出百年账册,珠算声彻夜不绝,竟将晋商走私军械的暗账悉数揭破。末了轻拨最后一珠:“诸公可知洪武三十年海禁真相?”满座骇然中,屏风后转出三杨内阁,叹服:“夫人真乃大明管仲!”
正统七年,桑娘寿终正寝。送葬队伍行至钱塘江畔,忽见江心升起三十六座银山——正是当年私矿所在。空中现出巨幅珠玑票虚影,上书“通四海利民生”。自此商船过此必抛银币祭江,称“珠玑潮”。
其孙陆知白后来官至户部尚书,改革税制时总见祖母虚影拨算盘。某日国库对账缺银三万,夜梦桑娘笑指梁上。果在正梁暗格寻得前朝金砖,恰好补平亏空。梁上刻字墨迹犹新:“量天下财富,须存仁心一寸。”
这正是:
乌木算珠溯冤深,金陵王气暗中参。
珠玑阁启风云变,银海潮平日月新。
岂道红颜终误国?偏教素手重铨衡。
江心犹见秦时月,曾照桑娘夜算星。
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