四更时分,王朝等果然在潭底巨石缝中捞起一具腐尸,颈悬长命金锁,刻有“丙午年五月初五”字样。经王氏辨认,正是赵十五贴身之物。仵作验尸后报:“死者后脑有钝器伤,但致命处乃咽喉刀伤——奇怪的是,刀口上扬,似是从下往上刺入。”展昭比划道:“若正面搏斗,刀口应平直或下斜。如此形态,倒像死者倒地后,凶手俯身补刀所致。”包公目光如电:“重审李固!”
地牢中,李固见金锁顿时瘫软。包公厉声道:“汝先前供认正面刺死赵十五,而今尸身刀痕与汝供词不符,还有何说!”李固汗如雨下:“小人那夜其实只刺伤其臂膀…待我取银返回,赵十五已倒地气绝!”包公拍案:“既见尸身,何不报官?”李固哭道:“因见尸身旁落有庞府令牌,恐惹祸上身,才伪作杀人抛尸…”
正盘问间,忽闻衙门外喧哗。庞昱竟带家将直闯公堂,怒道:“包拯!何故纵容部属夜探本爵别院?”原来展昭为查玉佩线索,昨夜曾潜近庞府后园。包公不卑不亢:“本府查案,自有分寸。国舅可知薛昆现在何处?”庞昱冷笑:“薛先生三日前已回江南探亲。”话音未落,公孙策忽指堂下某家将:“这位壮士,你腰间玉佩怎与王氏所佩一模一样?”那家匆忙掩玉,展昭已闪身擒住其腕——正是薛昆易容!
包公令当堂洗去易容药膏,薛昆面色灰败。庞昱拂袖欲走,包公沉声:“国舅留步!命案未明,涉及贵府清客,恐需当面对质。”遂升晚堂,火把照得白日一般。薛初时狡赖,直至王氏上堂,睹其玉泣道:“大人!这玉佩是民妇与薛昆私通信物。那夜赵十五撞破奸情,薛昆竟下毒手…”薛昆暴起欲扑,被展昭点中穴道,只得招认:原来那夜他在伏虎寺与王氏私会,被收账归来的赵十五撞破。缠斗中赵十五后脑撞香炉昏厥,薛昆误以为已死,匆促间剥衣裹伤(正是血衣右袖血迹来源)。不料赵十五苏醒挣扎,薛昆复补刀灭口。抛尸时遇巡夜武大,仓皇间遗落玉佩。
包公冷笑:“然则匿名箭书从何而来?”薛昆茫然。忽闻梁上朗笑,一青衣人翩然落下:“包大人明察,送信者正是在下!”竟是大侠白玉堂。他拱手道:“那夜薛昆行凶时,白玉堂恰在佛顶乘凉。为免打草惊蛇,特先指引武大掘银,再箭书告密。”又向庞昱道:“国舅爷,您可知薛昆杀人所用短刀,柄上刻的正是庞府徽记?”庞昱大惊失色。
包公令取凶刃细观,果见卷刃处隐有飞虎纹。庞昱顿足:“这孽障竟盗用府兵器!”白玉堂却道:“恐非盗用这般简单——薛昆已招认,庞府常年通过他贩卖私盐,赵十五正是掌握此节才敢敲诈李固。国舅爷,您袖中那封漕运密函,还要藏到几时?”话音未落,庞昱袖箭直射白玉堂!展昭挥刀格挡,堂上大乱。包公惊堂木震天响:“王朝马汉!封闭府衙,任何人不得出入!”
烛影摇红中,包公目射寒星:“庞昱,你指使薛昆杀害赵十五,又威逼李固顶罪,更欲毒杀王氏灭口——可是实情?”庞昱狂笑:“包黑子,无凭无据,能奈我何!”忽闻后堂环佩叮当,八贤王持尚方宝剑迈出:“庞国舅,本王已监听多时。你可知赵十五临终前,将盐账刻于金锁内侧?”原来公孙策早用醋熏显隐字,账目直指庞昱。人证物证俱全,庞昱终伏法认罪。
及至天明,包公判道:“薛昆杀人偿命,秋后处决;庞昱革爵流放;李固渎职充军;王氏虽遭胁迫,然背夫私通,杖三十徒三年。”又叹曰:“一桩血案,牵出盐政积弊。若非武大贪财、白玉堂仗义、公孙策心细,几成冤狱。”遂奏请整顿漕运,仁宗准旨。此案传为佳话,百姓赞曰:
法网恢疏终不漏,青天烛照覆盆冤。
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