却说妙姑那日心绪不宁,起卦一算,知恩人有难。她精通苗医巫术,当夜扮作鬼魅潜入赵府,见赵员外正拿着明珠把玩。妙姑吹入迷烟,赵员外昏睡中觉有阴风阵阵,耳畔响起冤魂哭诉:“贪人宝珠,夺人性命,三日之内必有血光之灾!”次日赵员外惊醒,见枕边放着纸人,写着张安实生辰八字,吓得魂飞魄散。忙请道士作法,那道童却是妙姑所扮,假意作法后惊道:“冤魂已附在珠上,除非物归原主,否则满门横死!”
赵员外贪生怕死,只得向县太爷撤诉。张安实出狱时已遍体鳞伤,妙姑接他回家医治,叹道:“恩公命中该有此劫。老身夜观天象,北方紫气东来,恩公不如往京城谋个前程。”张安实苦笑:“我盘缠全无,如何上京?”妙姑取出青珠:“此珠可暂押当铺,待发达时赎回归还。”张安实推辞不过,只得收下。
临行前夜,张安实梦见老乞丐踏月而来:“此去京师,路遇红颜莫迟疑,见青勿停,遇黑则转,逢桥莫宿,遇舟即上。”醒来不解其意,拜别妙姑,带着张福北上。主仆二人省吃俭用,这日行至山东地界,忽见前方浓烟滚滚,却是个庄子遭了土匪。张安实欲绕道,张福道:“相公,梦中说遇黑则转,这火烧得天黑地暗,该转道才是。”
二人转入小路,不觉迷了方向。眼看日落西山,见山腰有座荒庙。张福喜道:“且在此歇脚。”张安实记起“逢桥莫宿”,见庙前有断桥,便道:“再赶一程。”又行数里,果见渡口有船,船家正要收篙。张安实高呼:“船家且住!”那船家笑道:“客官好运气,再晚半步就开船了。”此正是:冥冥自有天意,暗里鬼神相帮。
上得船来,见舱中已有数人。有个白须老者携着孙女,那姑娘约莫二八年纪,虽布衣荆钗,却眉目如画。忽听岸上马蹄声急,一群持刀大汉追来,嚷道:“留下买路钱!”船家慌忙撑船,强盗弯弓射箭,一箭正中老者臂膀。张安实不及多想,扑过去挡在姑娘身前,肩头中箭,鲜血直流。幸而船已离岸,强盗骂骂咧咧退去。
姑娘感激不尽,取出金疮药为张安实敷上。交谈得知,老者姓周,原是大同知府,因得罪严嵩被罢官,携孙女玉娘返乡。张安实见玉娘举止娴雅,不由多看了两眼。玉娘见他文质彬彬,舍身相救,也暗自心许。周老先生察言观色,问道:“张相公可曾婚配?”张安实脸一红:“家贫未娶。”周老笑道:“老朽愿将孙女许配,不知意下如何?”张安实想起“路遇红颜莫迟疑”,便大胆应允。当夜在船中交换信物,约定到京城便完婚。
行至沧州,忽闻运河淤塞,只得改走陆路。这日途经黑松林,突遇暴雨。见林深处有座大宅,门匾上书“谢府”。张福叩门,有个青衣老仆开门道:“主人外出,客官若不嫌弃,可在厢房暂住。”张安实见那老仆面色青白,行动无声,心中怪异。忽记起“见青勿停”,婉言谢绝。主仆二人冒雨行出二三里,见个樵夫,问起谢府。樵夫大惊:“那是个鬼宅!百年前谢家满门被劫,至今常闻鬼哭!”
雨越下越大,只得在破山神庙歇脚。半夜忽听马蹄声,有队客商逃进来,说遇见土匪。正说着,土匪追至庙外。为首匪首喝道:“识相的留下钱财!”张安实护住玉娘,忽见匪首盯着周老:“可是周知府?有人出千金买你人头!”原来严党派人追杀至此。危急时刻,庙后转出个黑衣壮汉,手持熟铜棍:“光天化日...呃,黑天半夜打劫,问过你黑爷爷没有?”三拳两脚打翻土匪。
壮汉自称黑三,原是少林俗家弟子,流落江湖。见张安实谦恭有礼,便结伴同行。行至保定府,盘缠将尽,张安实取出青珠,与黑三到当铺质押。当铺掌柜见珠大惊,请出东家。那东家却是告老还乡的刘翰林,识货之人:“此乃苗疆至宝,价值连城。相公若急用钱,老夫愿借三百两,珠仍由你保管。”张安实感激不尽。
有了银两,一行人雇车北上。这日到了通州,距京城只半日路程。忽见道旁跪着个妇人喊冤,说丈夫被诬陷杀人,秋后处斩。张安实细问,原来妇人之夫是药材商人,因争生意得罪了国舅府管家。黑三怒道:“又是严党作恶!”周老沉吟道:“国舅势大,除非面圣...”玉娘忽道:“听闻嘉靖帝近日染怪疾,太医束手。我祖父有张秘方...”周老拍腿:“怎忘了这个!那张方乃御医所赠,专治虚寒之症!”
众人商议,由周老献方,顺便递冤状。谁知国舅闻风,派兵拦截。黑三护着周老突围,张安实与玉娘失散。乱军中玉娘被掳,关进国舅别院。丫鬟见玉娘可怜,悄悄道:“姑娘莫怕,今夜皇上密访国舅,若得机缘或可鸣冤。”原来嘉靖帝微服私访,正与国舅在花园饮酒。玉娘隔窗高呼:“民女有冤!”被侍卫拿下。嘉靖问起,国舅谎称是疯妇。玉娘急中生智,吟出半首周老教她的养生诗。嘉靖帝精通药理,听出诗意,心生疑虑,命带玉娘问话。
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