如烟叹道：“人海茫茫，从何寻起？除非……”她目光落在画上，“除非这画中另有玄机。”
二人再细观画，如烟忽指画中团扇道：“这扇上题诗，笔迹是我父亲手书！”但见扇面题着四句诗：
月照芙蓉夜未央，
下阶罗袜透寒凉。
仕女不知家国远，
图将锦瑟寄华章。
陈允反复吟咏，猛地醒悟：“这是藏头诗！每句首字连读，乃是‘月下仕图’！”又看第四句，“‘图将锦瑟’……莫非图中藏图？”
他小心揭开装裱的绫边，果然在画绢背面发现数行小字，乃是一首谜诗：
“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入金陵百姓家。
金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。
九重宫阙烟尘生，零落成泥碾作尘。
凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。”
如烟聪慧，略一思索便道：“这是集句诗，每句暗藏数字。第一句‘朱雀’为南方七宿，暗指七；第二句‘乌衣巷’在金陵，金陵别称建康，康字谐音五；第三句‘王谢’豪门，燕子在堂，堂谐音十；第四句‘风云’化龙，龙为辰，辰在五行属土，土数五；第五句‘九重’明指九；第六句‘零落’为空，无数；第七句‘凤阁’指凤，凤为鸟，鸟目为二？这却难解……”
陈允接口道：“凤为百鸟之王，王字横竖皆是三笔，可是指三？且看每句取一字：朱、乌、旧、飞、金、九、凤——朱乌为红黑，旧飞谐音‘酒非’，金九为铜钱，凤……这也不通。”
二人苦思良久，如烟忽拍手道：“是了！看每句末字：花、斜、家、龙、尘、萝——花斜谐音‘七邪’，家龙谐音‘十隆’，尘萝谐音‘成罗’？还是不对……”
陈允目光炯炯：“不必谐音。这些字本身有义：花开花落为周期，斜是偏不正，家是居所，龙是神物，尘是微末，萝是蔓生——我明白了！这是指引方位！‘朱雀桥边’指南，‘乌衣巷口’指东，‘堂前燕’指上，‘池中物’指下，‘九重宫阙’指内，‘零落成泥’指外，‘凤阁龙楼’指高处！”
如烟闻言，忙取来金陵城图，按诗中指示寻找：城南之东，上方近水，下方有路，内外之交，高处建筑……所指之处，竟是鸡鸣寺！
事不宜迟，如烟次日便借礼佛为名，携陈允同往鸡鸣寺。按图索骥，在寺后一座废弃钟楼阁楼梁上，寻到一只铁匣。开启一看，内有一封书信，并半块羊脂玉佩。
信是柳公绝笔，方知当年他获罪真相：原来柳公在朝时，曾偶然得知某权贵私通藩王，意图不轨。他收集证据，藏于玉佩之中，欲面圣揭发。不料事泄，反被构陷。临终前，他将证据一分为二，半块玉佩与密信藏于此地，另半块交予长女如云，嘱她伺机昭雪。
如烟读信，泪如雨下。陈允劝慰道：“如今既有线索，当务之急是寻到令姊，合璧玉佩，揭发奸佞。”
二人计议已定，如烟取出私蓄，陈允收拾工具，假作游方匠人，一同踏上寻亲之路。他们先往如云舅父家乡，却得知舅父早已迁居，邻里不知去向。辗转两月，盘缠将尽，仍无线索。
这日来到苏州府，见城中正为巡抚大人寿辰张灯结彩。陈允见各处酒楼客栈都在赶制新家具，便寻了家木工作坊，暂时做工糊口。他手艺高超，不过几日便受作坊主重用，将一座十二扇的祝寿屏风交他主持。
这屏风需雕“群仙祝寿”图，陈允精心绘制图样，其中南极仙翁、麻姑献寿等人物，皆参照《内府营造萃编》中神佛造型，虽只取意态，不照搬全貌，也已显得气象万千。作坊主见了图样，大喜过望，重重赏了陈允。
屏风完工那日，巡抚府派人来取。不料次日，作坊主慌慌张张寻来，扯住陈允道：“祸事了！巡抚大人见了屏风，勃然大怒，说这屏风规制僭越，有谋逆之意，要拿制作之人问罪！”
陈允惊问其故。作坊主道：“大人说那屏风右下角雕的捧桃童子，衣饰纹样竟与宫中皇子常服相似！你这是从何处学来的图样？”
陈允恍然，必是《内府营造萃编》中的图样惹祸。当下不及细说，忙回寓所告知如烟。二人正商议要连夜逃走，门外已传来急促脚步声。
如烟急中生智，将手中正在缝制的衣物塞给陈允：“快换上！”又抓把锅灰抹在他脸上。陈允会意，忙套上女装，缩在灶前烧火。
门被撞开，几个衙役闯进来，厉声问：“罪犯陈允何在？”
如烟垂泪道：“各位爷来迟了，那没良心的前日卷了钱财，与一个粉头跑了，丢下我在此受苦。”说着嚎啕大哭。
衙役见灶前是个“妇人”，衣衫褴褛，满面尘灰，不再怀疑，胡乱搜检一番便去了。
待官兵走远，陈允方脱了女装，苦笑道：“亏得小姐机变。”
如烟却面色凝重：“此事蹊跷。那屏风图样我见过，童子服饰虽有特色，却也不至与皇子常服雷同。怕是有人借题发挥。”
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