话说大明嘉靖年间，苏州府吴江县有个秀才姓李名文俊，表字文卿。生得眉清目秀，腹有诗书，年方二十有二。只可惜时运不济，连考三科皆名落孙山。家中原有些薄产，为赶考耗费殆尽，如今只剩得祖宅三间，薄田五亩。这李文俊娶妻王氏，名唤秀娥，是个勤俭持家的，每日纺织补贴家用。夫妻二人虽不富裕，倒也相敬如宾。
这一日正值腊月二十三，家家祭灶。李文俊见米缸将空，心中烦闷，信步走到城南玄妙观前。但见人烟稠密，买卖兴旺，自家却囊中羞涩，不由长叹一声。正惆怅间，忽见观前槐树下围着一群人。挤进去看时，却是个相面先生，挂着“铁口直断”的布幡，正在那里侃侃而谈。
那先生见李文俊衣衫虽旧却气质不凡，便拱手道：“这位相公印堂发暗，可是近来运蹇？”李文俊本不信这些，但心中苦闷，便随口应道：“先生既看得准，可知我何时转运？”那先生仔细端详他面相，又让他伸出左手观其纹路，忽然惊道：“奇哉！相公这掌纹中暗藏玄机，三日后必有奇遇。只是需记得：见危莫避，遇美莫贪，得宝莫昧，如此方能转祸为福。”
李文俊只当是江湖术士的套话，付了五文钱便转身离去。回到家中与妻子说起此事，王氏笑道：“这些走江湖的，专会哄人。相公还是安心读书，来年再考便是。”当夜无话。
谁知第三日头上，果然出了件蹊跷事。这日清晨，李文俊正要出门访友，忽见隔壁张婆慌慌张张跑来：“李秀才，快去看看！你家祖坟前不知被谁挖了个大坑！”李文俊大惊，急忙赶往城外祖茔。到得坟前，果见新土翻涌，露出个三尺见方的深坑。正要发作，却见坑底似有异物。小心取出一看，是个锈迹斑斑的铁匣。
回家撬开铁匣，内中竟是一本绢册，封面写着《奇缘簿》三字。翻开来看，里面密密麻麻记着某年某月某地某人遇难待救，某处藏有宝物待取等事。李文俊初时不信，忽见一行小字：“嘉靖三十八年腊月二十六，城南破庙有商贾遇盗。”掐指一算，今日正是腊月二十六！
他本是个善心人，宁可信其有，当即赶往城南破庙。远远果闻呼救之声，冲进去看时，见三个泼皮正按倒个老者搜身。李文俊虽文弱，却挺身上前大喝：“光天化日，岂容行凶！”那伙泼皮见有人来，慌忙逃窜。扶起老者，方知是杭州绸缎商沈员外，携百两纹银来此收账，险些遭难。沈员外千恩万谢，硬要赠银五十两，李文俊推辞不过，只得收下。
归来路上，李文俊暗忖：“这《奇缘簿》果有些灵验。”翻看下一页，见写着：“城东柳树巷第三家，灶下有藏银百两，系其祖所埋，可助贫士周济。”他记起那家住的正是同窗赵友谅，近日老母卧病，贫寒交迫。当即前往告知，果然挖出百年旧窖，整整一百两雪花银。赵友谅分他一半，李文俊坚辞不受，只收了十两作谢仪。
自此，李文俊常依书中所载行善。不过月余，救了落水孩童、助了遭灾农户、还替蒙冤囚犯洗清冤屈。渐渐在吴江县得了个“李善人”的美名。那《奇缘簿》之事，他却从不与人言说。
这一日，书中忽现红字：“明日午时，观前街有贵人遇险，救之可得奇报。”次日李文俊在观前街茶馆守候。将至午时，果见一顶青绸小轿经过，忽从巷口窜出匹惊马，直冲小轿而来。轿夫惊散，轿中似有女子惊呼。李文俊不及多想，冲上前拉住马缰，被拖行数步，险遭蹄踏，幸得路人相助制住惊马。
掀开轿帘，见个十六七岁的小姐惊得面无人色。旁边丫鬟道：“这是城内苏员外家的小姐。”正说话间，苏家仆从赶到。苏员外闻讯亲自来谢，见李文俊知书达理，又听闻他是个秀才，便请至家中设宴款待。
席间方知，这苏员外名守仁，原是告老还乡的京官，家资巨万却膝下无子，只有一女名唤玉娥，年方二八，尚未许配。见李文俊品貌端正，便有招婿之意。酒过三巡，婉转相询。李文俊起身谢道：“蒙员外青目，只是寒家贫窘，不敢高攀。”苏员外笑道：“贤侄不必过谦，老夫最重人品。”约定三日后听回音。
李文俊归家与妻子商议。这王氏却是个深明大义的，说道：“妾身无所出，常自愧疚。苏家既肯招婿，相公不如应下，一来可续香火，二来也得个倚靠。妾身愿居侧室。”李文俊哪里肯依，夫妻推让半宿。
却说这三日期限将至，这夜李文俊独坐书房，翻看《奇缘簿》，忽见新现一行金字：“姻缘天定，莫违本心。糟糠不下堂，厚德必载福。”心下恍然。次日往苏府谢绝美意，苏员外虽憾其志，反更敬重，赠银百两助他读书。
此事传开，吴江知县闻之，特赐“德佩文星”匾额。谁料福无双至，祸不单行。才受褒扬不过旬日，忽有差人来传，说李文俊卷入一桩盗案！原来城中富户周家失窃，有婢女作证说见个秀才模样的人从后门出入。那周家便指认是李文俊，说他近来突然阔绰，定是赃银。
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