这郎中姓白，次日清晨辞行时，取出个布包：“承蒙收留，无以为报，这是祖传的伤寒方，权当谢礼。”赵安本不在意，随手放在架上。谁知半月后汴京突发时疫，太医院公布的方子与白郎中所赠竟有七八分相似。秀姑连夜配药施救，全城轰动。连宫里的贵妃都遣太监来问，赵家药铺从此声名鹊起。
这日傍晚药铺打烊，赵安在整理药材时，发现装金铃的木匣竟自己打开了。正要合上，孙玉娥的丫鬟突然来访，说小姐病重，求些人参。赵安连忙包了上好的山参，跟着去孙府探望。玉娥其实并无大病，不过是找个由头相见，哭着说继母逼她改嫁。赵安见她梨花带雨，不由想起少年情意，正心神摇曳，怀中的金铃突然发出脆响。低头一看，那香囊的丝线不知何时缠住了铃舌。
这夜赵安做了个怪梦，梦见自己穿着青衫在河边行走，忽然踩空落水。惊醒时发现秀姑正在给他擦汗，眼神清明如镜：“夫君梦魇了？”赵安不敢说出梦境，只含糊应了声。次日去药铺，见伙计在晒陈皮，忽然想起成亲时秀姑嫁妆里有本《本草经注》，这些年不知翻过多少遍，书脊都磨破了。
转眼到了秀姑生辰，赵安特意去银楼打了支并头莲簪子。回家却见秀姑在试穿新做的青布衫，不由愣住——这衣衫样式，竟与梦中一般无二。秀姑笑道：“今日理旧箱笼，找出出嫁前做的衣裳，竟还合身。”赵安手中金簪突然变得滚烫。
这天午后，孙玉娥竟亲自来到药铺，说是继母逼她三日后嫁往沧州。赵安头脑一热：“我休书...”话未出口，柜台上的金铃无故坠地，滚到角落药碾底下。弯腰去捡时，看见碾槽里残留的药渣——那是秀姑为治他腿疾，亲手调配的接骨膏。去年冬天他旧伤复发，秀姑彻夜不眠给他热敷，十指都烫出泡来。
玉娥见他犹豫，掩面泣道：“原来赵哥哥也这般薄情！”转身欲走，却与进来送饭的秀姑撞个满怀。食盒打翻，新炖的鸡汤泼了秀姑一身。赵安慌忙去扶，秀姑却先看向玉娥：“孙姐姐烫着没有？”玉娥满脸羞惭，低头跑了。
当晚赵安在书房对烛独坐，取出那香囊要烧，终究不忍。忽闻窗外异响，推窗见只白狐衔着金铃跃上屋顶。追出院门，月色下站着日间来抓药的老猎户。老猎户笑道：“东家追那畜生作甚？这铃铛原是终南山道士镇妖的物件，埋在宅基下可保家宅平安。”赵安惊问来历，老猎户指指隔壁荒宅：“那家二十年前冤死的姨娘，最恨负心人。”
赵安冷汗涔涔回房，秀姑正在灯下缝补他的袜子。烛光映着她恬静的侧脸，忽然线断了，针扎在指腹上。赵安急忙抓过她的手，见指尖密布细痕，都是捣药裁布留下的。成亲三年，他第一次认真看这双手——并不似玉娥的柔若无骨，却温暖踏实。
“明日我去孙府说清楚。”赵安哑声道。秀姑抬眼看他，眼圈慢慢红了：“夫君可知，那日你被打伤，是父亲求了告老的御医...”原来岳父李实那晚跪在御医门前两个时辰，才求得续骨灵药。赵安怔怔落下泪来。
翌日赵安从孙府回来，远远看见自家药铺前排着长队。街坊说赵娘子发明的“避瘟散”救了城西整条巷子。走进后院，见秀姑正在教几个贫家妇人认草药，春梅在旁边熬粥施舍。众人见他都笑：“赵掌柜好福气。”忽然间，赵安觉得那条跛腿也不那么重要了。
这年秋天，赵家药铺开了分号。开张那日，有个江南药商来谈生意，竟是当年的白郎中。三人在后堂用茶，白郎中笑道：“贤伉俪可还记得那个金铃？”原来他师父就是赠铃的道人，那铃专测人心，铃舌乃天山寒铁所铸，遇心虚则鸣。赵安与秀姑相视一笑，窗台上的金铃在秋风里发出清越的声响。
忽有伙计来报，说漕运司刘大人家眷来抓安胎药。赵安亲自接待，那丫鬟却神色慌张。细问才知，刘瑾因贪墨被革职查办，妻妾皆散，这妾室已有身孕，无处可去。秀姑沉吟片刻：“铺里还缺个洗衣妇。”后来那妾室生下男婴，秀姑让认在赵安名下做义子，取名赵念恩。
腊月祭灶那夜，赵安与秀姑在厨房做糖瓜。灶火映得两人满脸通红，秀姑忽然道：“其实那日我早知道孙姐姐会来。”赵安愣住。“她继母是我表姨母家的陪房...”话未说完，被赵安用糖瓜塞住嘴。窗外又开始飘雪，那串金铃在檐下叮咚作响，似在唱着一首古老的歌谣。
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