蒋兴见三巧儿衣衫褴褛,面容憔悴,心中百感交集。三巧儿跪地哭道:“夫君,昔日是妾身对不起你。这些年来,我日夜忏悔,只求夫君原谅。”蒋兴长叹一声,扶起三巧儿道:“往事已矣,这些年来,我何尝没有错处?”夫妻二人抱头痛哭,尽释前嫌。
谁知天有不测风云,三日后,忽然一队官差闯进蒋兴住处,将他锁拿入狱。原来陈商怀恨在心,诬告蒋兴勾结海盗。这南京府是陈商治下,三巧儿求告无门,急得就要投河自尽。这时念祖忽然想起父亲还有一枚铜钱,忙翻找行李,果然在箱底找到。这孩子聪明,当即拿着铜钱去寻按察使大人轿子喊冤。按察使本不愿理会,忽见那铜钱上隐现金光,知非凡物,便接了状纸。
这按察使姓周名刚,为官清正。他细审案卷,发现诸多破绽,亲自提审蒋兴,又传唤三巧儿、陈商对质。陈商起初百般抵赖,周按察忽然拍案喝道:“陈商,你可知罪!你不仅诬陷良善,更贪赃枉法,强拆民宅,本官已查明你所有罪证!”原来周按察早接到百姓联名状告陈商,正欲查办,恰逢此案。陈商见事败露,瘫软在地。
案件审结,陈商削职为民,发配边疆。蒋兴无罪释放,周按察见他忠厚,又知他精通商务,便举荐他担任南京织造局管事。蒋兴一家团聚,对念祖道:“我儿,周大人是我家恩人,你日后若能金榜题名,定要为国尽忠,为民请命。”念祖跪地发誓:“孩儿定不负父母期望。”
自此,蒋兴与三巧儿破镜重圆,更加恩爱。念祖苦读诗书,十八岁那年进京赶考,果然高中状元。皇上钦点他为翰林院修撰,后又放为杭州知府。念祖为官清正,爱民如子,百姓称颂。蒋兴与三巧儿活到八十高龄,无疾而终。这段珍珠衫引起的风波,终究以团圆收场,正是:善恶终有报,天道好轮回。不信抬头看,苍天饶过谁。
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