如此过了月余，这日柳青臣在西湖边帮人写家书换几个铜钱，忽见个熟悉身影——竟是徐家的周管家！柳青臣急忙追上，周管家见了他却面色大变：“姑、姑爷？你怎在此处？”
柳青臣将遭遇说了，周管家顿足道：“天杀的贼人！那日老爷刚送走你们，官府便来拿人。老爷趁乱逃脱，如今也在杭州。快随我去见老爷！”
柳青臣喜出望外，随周管家来到一处僻静宅院。徐老爷见他独自一人，惊问云裳何在。柳青臣跪地哭诉经过，徐老爷听罢，长叹一声：“天数如此，贤婿不必过于悲伤。且在此住下，从长计议。”
当晚，徐老爷设宴为柳青臣压惊。席间，徐老爷道：“贤婿，如今有桩大事需你相助。我在南洋有批货船将到，需个可靠之人接应。你是我半子，最是妥当不过。”
柳青臣自然应允。次日便随徐老爷的心腹前往宁波港。不料船行海上，忽遇风暴，货船倾覆，同行众人尽数遇难。唯柳青臣抱着一块船板，漂流三日，被渔民所救。
待他历尽千辛万苦返回杭州，那宅院早已人去楼空。问及邻里，皆说这户人家半月前便搬走了。柳青臣这才恍然：自己怕是中了圈套！徐老爷定是嫌他累赘，设计害他性命。
想到此节，柳青臣心如刀绞，既悲且愤。无奈之下，只得重操旧业，在街边卖字为生。
这日，柳青臣正在写字，忽闻鸣锣开道，原来是新任浙江巡抚上任。围观人群中有知情的道：“这位林巡抚可是个清官，专治豪强...”
柳青臣抬头望去，见轿中官员约莫四旬年纪，面容清癯，不怒自威。正看着，那轿子忽然停下，林巡抚目光如电，直射柳青臣身旁的一个乞丐。那乞丐见状，扭头便跑。
“拿下！”林巡抚一声令下，左右衙役一拥而上，将那乞丐按住。
柳青臣看得分明，这乞丐不是别人，正是徐府的周管家！只是如今衣衫褴褛，面目黧黑，与从前判若两人。
周管家被押到轿前，连连磕头：“大人饶命！小人愿招！”
林巡抚冷笑：“徐明达现在何处？”
“老爷...不，徐明达他...他已死了！”周管家涕泪横流，“那日与姑爷失散后，我们逃到天台山，遇上了山贼，徐明达被乱刀砍死，只有小人侥幸逃脱...”
柳青臣在旁听得真切，忍不住冲上前去：“周管家，你还认得我么？”
周管家抬头，顿时面色惨白：“姑爷？！你、你没死？”
林巡抚目光转向柳青臣：“你是何人？”
柳青臣跪禀经过，从清明赠银到海上遇难，一一道来。林巡抚听罢，沉吟片刻，命将二人带回衙署细审。
后堂之中，周管家知瞒不过，只得实言相告。原来那徐明达根本不是什么富商，而是专事走私的大盗！因被官府追查紧急，欲找替罪羊。那日云裳游湖偶见柳青臣，徐明达便定下毒计，假意招婿，实则让柳青臣顶罪。谁知人算不如天算，送亲途中遭遇真强盗，云裳落水，柳青臣侥幸活命。徐明达一计不成又生二计，假意让柳青臣去接货，实欲除之后快。
柳青臣听得浑身发冷：“那...云裳小姐她...”
周管家叹道：“小姐确是真小姐，只是...唉，那日落水后，老爷派人沿河寻找多日，活不见人，死不见尸...”
柳青臣怔怔落下泪来。林巡抚道：“柳生不必过悲。本官奉旨清查积案，定会还你公道。”当下将周管家收监，又赠柳青臣银两，让他安心读书，以备科考。
柳青臣谢过林巡抚，在西湖边赁了间小屋，日夜苦读。只是每每想起云裳，便取出那只金钏，睹物思人。
转眼秋闱将至，柳青臣收拾行装赴京应试。一路舟车劳顿，这日行至山东地界，投宿在一家客栈。夜里正读书，忽闻隔壁有女子哭声，凄凄切切。柳青臣心生怜悯，唤来店小二询问。
店小二道：“是个卖唱的娘子，带着个老嬷嬷，说是从南边来的。前日老嬷嬷病倒了，无钱请医，故此啼哭。”
柳青臣想起自己落魄时的光景，便取出一块碎银：“拿去与她们请医抓药。”
次日清晨，柳青臣正要启程，忽听有人叩门。开门见是个素衣女子，虽荆钗布裙，却掩不住天姿国色。女子盈盈下拜：“多谢恩公赠银救母。”
柳青臣慌忙还礼，抬头时却愣住了——这女子的眉眼，竟与云裳有七分相似！
女子被看得不好意思，低声道：“恩公？”
柳青臣自知失态，忙道：“娘子不必多礼。令堂可好些了？”
“服了药，已好些了。”女子又道了个万福，“小女子姓白，名秋练。恩公高姓？”
柳青臣通了姓名，见秋练谈吐文雅，不似寻常卖唱女子，便多问了几句。原来秋练本是官宦之女，父亲获罪身亡，家道中落，只得与母亲流落江湖。
柳青臣叹道：“同是天涯沦落人。”又赠了些银两，方才辞别。
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