翌日拂晓，天色如铅，寒意彻骨。
高鉴身着一套便于行动的深青色胡服，外罩一件半旧的风尘斗篷。行囊简洁：几件换洗衣物、少许干粮、水囊、火折，以及用油布仔细包裹好的潞党参和那几卷《玉台新咏》。马鞍旁悬着一石力角弓与胡禄，腰侧并非文人佩剑，而是一柄形制狭长、略带弧度的环首刀，刀柄以麻绳紧密缠绕，便于把握。李世民所赠青玉符，贴身藏于胸前。他没有惊动任何人，牵着马，悄无声息地离开了小院。晨光中的大兴城渐渐苏醒，坊门开启，车马渐多。他刻意避开最繁华的朱雀大街，选择从延兴门出城。守门的兵卒懒洋洋地查验了过所（通行凭证），并未过多留意这个看似普通的年轻士子。
晨雾浓稠，官道两旁衰草凝霜。离城十里，人迹渐稀，唯闻马蹄叩击冻土的沉闷声响，以及远方渭水冰裂的细微咔嚓声。他控着马速，目光如鹰隼般巡梭前方道路与两侧枯寂的原野。
一个多时辰后，地势渐起。平坦沃野被起伏的丘陵取代，官道如灰白死蛇，蜿蜒钻入两片林木凋敝的坡地之间。枯枝嶙峋，直指苍天，风声过处，呜咽如泣。
一踏入这段峡道，高鉴心头警兆骤生！
太静了。
连风声都仿佛停滞，唯有枯叶偶尔坠地的脆响，反而衬得四周死寂得令人窒息。坐骑不安地喷着白汽，蹄声踌躇。
高鉴猛地收紧缰绳，犀利的目光急速扫过两侧陡峭的土丘和密匝匝的枯树林。阳光惨白，勾勒出枝桠狰狞的剪影。
不好！
他毫不迟疑，双腿猛夹马腹——
“嗖——！”
一道撕裂布帛般的尖啸，自左侧林深处爆起！速度快得骇人！
高鉴浑身肌肉瞬间绷紧！千锤百炼的本能压倒思考！他根本不及辨向，整个身体如遭重击，猛地向右前方全力扑跌，顺势滚鞍落马！
“夺！”
一声闷响，一支尾羽漆黑的狼牙重箭，狠狠凿入他方才所坐之处的鞍桥！木质鞍桥瞬间炸裂，箭杆没入极深，尾羽因巨力而发出死亡般的嗡鸣！
“咴咴——！”骏马惊惶人立！
杀机接踵而至！
“嗖！嗖嗖！”
又是三支利箭，呈品字形自左侧不同方位尖啸而来，角度刁钻，彻底封死他落马后的所有闪避空间！
高鉴落地后毫不停留，身体如受惊狡兔，向着右侧冻硬的地面连续疾滚！动作狼狈不堪，斗篷被枯枝撕裂，却险之又险地与那追魂箭矢擦身而过！
“咄！咄！咄！”三支利箭几乎是追着他翻滚的身影，接连深深钉入他身旁冻土，箭羽剧颤！
但他的坐骑却再无侥幸！一支箭贯穿马颈，另一支撕裂马腹！滚烫的鲜血泼洒在枯草冻土上，迅速凝结成暗红的冰！
剧痛使得牲口发出绝望悲鸣，疯狂扬蹄扭动，最终轰然侧倒，四肢抽搐，血沫汩汩涌出。
高鉴的心瞬间沉入冰窖！坐骑被杀，退路已断！
“给我上！抓活的！小爷要亲手把他剁碎了喂狗！”
一个尖利亢奋、带着稚气却充满怨毒的声音，从左侧土丘上骤然响起，打破了死寂！
高鉴猛地抬头，目光如淬火的刀子般割向声源！
只见左侧约三十步外的陡峭土丘上，李元吉身披华贵锦袍，外罩火红狐裘，被四个膀大腰圆、手持水火棍的豪奴簇拥着，脸上那日被棍梢刮出的血痕结着暗痂，因兴奋而扭曲。他身旁，赫然站着五条黑色身影！皆是一水儿的黑色劲装，黑巾蒙面，眼神如冰，手持制式刀，背上负着强弓！杀气凛冽，与豪奴截然不同！
就在高鉴看清左侧敌情的刹那，“沙沙…沙沙沙…”身后右侧枯林中，传来急促杂乱的脚步声，伴着粗重喘息和金属刮擦树木的刺耳声响，快速合围而来！听声辨位，不下十人！
前有强弓锁路，后有追兵堵截！身陷死地！
一股冰寒绝望瞬间攫住高鉴！
“娘希匹的！”他心中恶骂，额角青筋暴跳，“这疯狗般的黄口小儿，竟真敢动用死士下此毒手！怕是真的要交代在这荒郊野岭了！”
降？唯有受尽凌辱而死！
等？乱刀分尸！
退无可退，唯有一战！向死而生！
绝境之下，高鉴眼中猛地迸射出一股近乎疯狂的、源自血脉深处的狼性！所有的恐惧、犹豫、侥幸被瞬间压榨殆尽，取而代之的是沸腾到顶点的杀意和破釜沉舟、拼死一搏的决绝！
“想要小爷的命？那就拿你们的狗命来填！”
心念一定，身随意动！他猛地从地上一跃而起，骤然转身！面向那从右侧林中率先冲杀出来的敌人！同时脚下发力，疾奔两步冲到垂死坐骑旁，“锵啷”一声爆鸣！那柄环首刀悍然出鞘！刀身狭长，在惨白日光下流淌着冰冷的寒芒！
刀甫入手，右侧敌人已咆哮扑至！竟有十三四人之多！打扮五花八门，衣衫褴褛者有之，穿着号服者有之，手持的兵器更是杂乱不堪，朴刀、铁尺、狼牙棒！一个个面目凶悍，眼神贪婪而混乱，凭借着人多势众，胡乱呼喝着为自己壮胆，但步伐虚浮，配合全无，俨然是一群被重利临时纠集起来、乌合之众般的亡命徒！
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