高鉴将最终修改誊抄整齐的法令文书小心吹干墨迹，叠好收入怀中。做完这一切，他才惊觉棚屋缝隙中透入的天光已变得昏黄柔和，不知不觉竟已在案头耗费了整个下午。他伸展了一下有些僵硬的腰背，骨骼发出轻微的脆响。
正欲起身，目光扫过桌角，动作却不由得一滞——只见那张早上还空着的桌面上，此刻竟无声无息地摞起了一叠厚厚的账册！
那些账册材质五花八门，粗糙发黄的草纸用麻绳勉强穿订，边缘磨损严重的木牍沉甸甸地压在一起，甚至还有几卷颜色暗沉、似乎能嗅到霉味的竹简夹杂其中。它们堆叠得并不整齐，歪歪斜斜，像一座沉默而顽固的废墟，无声地诉说着过往的混乱与糊涂，散发着陈年积尘和墨迹霉变混合的古怪气味。
高鉴的脸瞬间就黑了下来，嘴角微微抽搐。
他立刻想起自己初来乍到时，为了打破尴尬、暂且维持现状而随口甩出的那句话——“今日，劳烦三位先生将以往最重要的几册总账、以及近日的出入流水账目整理出来，放到我这桌上。我需先熟悉一下情况。”
当时只想着快刀斩乱麻，先站稳脚跟，却没料到这三位看似麻木的老夫子，竟用这种方式将了他一军！这哪里是“整理”，分明是把他当成了垃圾回收处，将积压多年、恐怕连他们自己都理不清的烂账一股脑全推了过来！
高鉴瞪着那座“账山”，只觉得头皮阵阵发麻。这里面记录的数字和条目，恐怕比高鸡泊的芦苇还要混乱，想要厘清，绝非易事，甚至可能深陷泥潭，费力不讨好。
他张了张嘴，想对那三位依旧背对着他、仿佛沉浸在算学世界中的老夫子说点什么，但看到他们那佝偻而疏离的背影，到嘴边的话又咽了回去。
谁让自己早上把话说得那么满呢？罢了。
“今日不看了，明日再说。”他低声咕哝了一句，带着几分无奈和自我解嘲。他实在没勇气在这昏暗摇曳的油灯下，去挑战这座足以让人崩溃的“屎山”。
他站起身，刻意不再去看那堆账册，仿佛它们不存在一般，径直走出了办公区。门外，王二牛依旧像根定海神针般杵着，见他出来，沉默的目光随之移动，尽职尽责。
傍晚的寒风带着更强的湿气扑面而来，让人精神一清。高鉴信步朝自己的住处走去，心里揣着一丝好奇——不知王大牛将他那间牢房捯饬成什么样了。要求不高，能安稳睡觉、能看书写字便好。
左右闲着，他并未直接回去，而是索性在营寨里漫无目的地溜达起来，美其名曰“勘察地形，体察营情”。
与记忆中被左骁卫军士打理得井井有条、肃杀严整的黎阳营寨相比，高鸡泊的这座大营内部，简直混乱得如同遭了灾。棚屋搭建得随心所欲，横七竖八；地面因前几日化雪和人员踩踏，泥泞不堪，混杂着各种难以言状的污物；士卒们的行为也甚是散漫，聚众喧哗、晒太阳捉虱子、甚至为了点鸡毛蒜皮小事争执推搡者，比比皆是。空气中弥漫着汗臭、劣质烟叶、烧柴和牲畜粪便混合的浓重气息。
“啧，真是……云泥之别。”高鉴暗自摇头。这支义军的内部治理，看来和高士达那自封的“东海公”名号一样，充满了草莽和将就的意味，缺乏长远根基。
然而，当他踱步至营寨外围区域时，看法却悄然发生了变化。
只见营寨边缘，壕沟挖得既深且宽，虽边缘粗糙，却有效构成了障碍；以粗木和荆棘构成的篱墙层层叠叠，留有射击孔和观察缝隙；拒马摆放的位置颇为刁钻，足以迟滞任何试图快速接近的敌人。了望塔虽然简陋，但高度和视野俱佳。明哨的士卒虽然衣着破烂，但眼神警惕，巡视路线固定而有效。他甚至凭借过往所学，隐约察觉到了几处隐藏极好的暗哨点位！
‘看来，高士达麾下也并非全是莽夫。’高鉴心中凛然，‘这营防布置，暗合兵法，粗中有细，定然有精通战阵或老于行伍的人在一旁指点。’
这外紧内松的格局，显示出这支军队在残酷的生存环境中，磨练出了一种实用的、专注于防御外部威胁的本能。
大致摸清了情况，高鉴这才转身返回住所。
远远地，便看见王大牛像一尊黑铁塔似的守在他那间棚屋门口。与往日那种刻意保持的、冰冷的漠然不同，此刻的王大牛，脸色阴沉得如同锅底，那满腔的怨愤和憋屈几乎不加掩饰地写在脸上，连最基本的伪装都舍弃了。
显然，让他这位高士达的亲信去干洒扫布置的杂役，极大地触犯了他的“尊严”，挑战了他的底线。
高鉴见状，心中暗笑，脸上却波澜不惊，仿佛根本没注意到对方那副快要吃人的表情，径直走了过去。
他推开那扇修补过的木门。
屋内景象果然大变样。原先的杂物破烂都被清走了，泥地打扫得颇为干净，还均匀地铺了一层新的干土，踩上去感觉都结实了些。那张硬板床依旧在，但铺上了厚实且相对干净的干草。屋子中央，摆上了一张看起来颇为敦实的旧书桌和一把配套的木椅，桌上摆放着崭新的（相对而言）笔墨纸砚。
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