大牛二牛离去后的第一日，库房前的空地上，气氛与往日略有不同。少了那两个熟悉憨直的身影，新兵们似乎也沉默了些许，但眼神中却多了几分必须独自面对未来的坚毅。高鉴将这一切看在眼里，知道这是队伍成长的必经之路。
他召集全体，五位新晋伙长：刘苍邪、王云垂、赵鸿永、韩景龙、顾陆离，分别昂首挺胸立于队前。高鉴命人将之前预留的五套皮甲，以及从三名清河郡兵斥候身上缴获、经过清理修补的三套皮甲，一共八套，整齐地摆放在前方。
“伙长已定，责权已明。”高鉴声音清朗，“此八套甲胄，乃保命之物，亦是勇毅之证！五位伙长，可优先各选一套！”
此言一出，队伍中响起一阵压抑的惊叹和羡慕的低语。刘苍邪等人更是激动得脸庞发红，他们互相看了看，最终按照高鉴示意，依序上前，仔细挑选合身的皮甲。这些皮甲虽大多陈旧，甚至有修补痕迹，但在此刻，它们象征着地位、责任，更是在未来刀光剑影中多出的一线生机。
最终，五位伙长各自选定，珍而重之地将皮甲抱在怀中，如同抱着稀世珍宝。场上还剩下三套皮甲。
高鉴目光扫过剩余的四十五名士兵，朗声道：“甲胄尚余三套！自今日起，一切训练、执勤、乃至日后临阵表现，皆以‘积分’记之！队列、体能、兵械、协同、侦察、纪律，无所不包！每月核算，积分最优之前三人，可自选剩余甲胄！若后续再获缴获，亦按此例！能否披甲执锐，全凭尔等自身！”
“吼！”新兵们瞬间沸腾了，眼中燃起熊熊的斗志。谁都知道，在这冷兵器交锋的战场上，多一层甲胄，生存的概率便能大增。高鉴此举，无疑是将最直接的动力摆在了他们面前。接下来的训练，无需过多鞭策，每个人都如同上紧了发条，嗷嗷叫着投入其中，力求在每一个环节做到最好，只为那积分榜上的名次，为那保命的皮甲。
就这样，在高度紧张的备战和近乎疯狂的训练中，又过去了五天。营寨内的气氛愈发凝重，关于段达主力动向的流言蜚语不时传来。
第五日午后，高士达的亲兵前来传召。高鉴交代刘苍邪等人继续带队训练，自己立刻赶往高士达住处。
帐内，高士达眉头紧锁，正对着一幅简陋的舆图沉思。见高鉴进来，他直接切入正题，语气带着一丝不耐与凝重：“段达那老小子，磨磨蹭蹭，总算是挪到邯郸了！不日便要到清河了。”
他抬起头，目光锐利地看向高鉴：“咱们这个主寨，树大招风，必然是官军首要攻击的目标。以我们现在的实力，硬碰硬死守，无异于以卵击石。库房里的家当，不能留给官军，也不能在战火中毁了！”
他顿了顿，下达指令：“除维持日常所需的粮食外，留下一半箭矢，盐，剩余的其他所有重要物资，全部转移！立刻开始准备！转移完后，你部就在那驻守在那吧，主寨的库房由马统领接手。”
高鉴心神一凛，知道最关键的时刻即将到来，肃然应道：“是！在下明白！只是……转移至何处？”
高士达脸上露出一丝不易察觉的得意，仿佛那是他预留的杀手锏。他朝帐外喊了一声：“大牛！”
帐帘掀开，一个熟悉的高大身影应声而入，正是王大牛！他对着高士达抱拳行礼，又转向高鉴，憨厚的脸上露出笑容：“总管！”
高士达指着大牛对高鉴道：“让他带你们去。那地方，隐蔽得很，是咱们起家时的老底子之一。”
高鉴心中恍然，难怪大牛归营后未见分配具体任务，原来是被高士达留作了这等机密之事的引路人。他立刻道：“事不宜迟，卑职这就随大牛前去查看地点，以便规划搬运。”
“去吧！动作要快，要隐秘！”高士达挥挥手。
高鉴与王大牛退出大帐，也不多言，立刻出发。王大牛在前引路，并未走向营寨大门，而是拐入营寨后方一条被芦苇半掩的小径。两人一前一后，沉默而迅速地穿行在茂密的芦苇荡中。
路径曲折迂回，时而在浅水中跋涉，时而沿着隐秘的土埂前行。高鸡泊深处水道纵横，芦苇遮天蔽日，若非有熟悉路径的人带领，极易迷失方向。王大牛显然对这里极为熟悉，如同行走在自家院落，七拐八绕，避开了一片片看似平静实则暗藏淤泥的深沼。
约莫行进了大半个时辰，眼前豁然开朗。只见一片面积不小的沙洲突兀地出现在水泊深处，沙洲一端与更大的陆地相连，形成一个天然的“半岛”。半岛地势略高，四周被茂密的芦苇丛层层环绕，若非走到近前，极难发现。半岛之上，依稀可见一些残破的栅栏和几间半塌的土坯房舍的轮廓，显然曾有人在此居住活动过。
“就是这儿了，总管。”王大牛指着那片半岛，低声道，“这是大王早年刚拉起队伍时待过的地方，地方不大，但隐蔽，易守难攻。后来人多了，施展不开，才搬到外面现在的大寨。这里就慢慢废弃了，但知道的人不多。目前由大王的老兄弟陶东带着五十个兄弟驻扎看守这”
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