葛亮此刻也是怒火中烧，他呸出一口带血的唾沫，反唇相讥：“崔晏泽！放你娘的狗屁！旅帅了不起？平日里克扣军饷、欺压弟兄的是谁？兵变当晚，只顾自己逃命，不管弟兄死活的又是谁？俺葛亮是带着弟兄们找条活路！若非你崔旅帅‘御下有方’，这五十多个弟兄，会心甘情愿跟着俺这个‘不厚道’的跑？”
原来，这伙袭击者的首领名叫崔晏泽，竟是那晚兵变中逃出的原清河郡郡兵旅帅！他带着百余残兵，也在高鸡泊中挣扎求存，偶然间发现了葛亮等人的踪迹，一路追踪至此。发现葛亮不仅投了高鉴，还“拐走”了他近一半的人马，顿时怒从心头起，便策划了这次伏击，意图先吃掉赵鸿永这部，再找葛亮算账，夺回人马。
“高总管！”葛亮转向高鉴，单膝跪地，声音带着愧疚与愤怒，“是俺葛亮连累了兄弟们！请总管治罪！”
高鉴面色沉静，抬手虚扶：“葛队正请起。此事罪不在你。狼要吃羊，总能找到借口。”他目光再次投向崔晏泽，语气冰冷，“崔旅帅，乱世求存，各凭本事。你统兵无方，致使部众离心，不思己过，反而迁怒他人，行此偷袭之举，伤我将士，是何道理？”
崔晏泽被高鉴的目光看得心头一凛，但嘴上仍不服软：“哼！巧言令色！今日算你们走运！我们走！”他见高鉴部援军已至，己方锐气已失，再缠斗下去讨不到好处，便萌生退意。
“想走？留下命来！”刘苍邪、王云垂等人闻言大怒，上前阻拦。
“追！为兄弟们报仇！”高鉴喊道。可惜以前芦苇荡是高鉴等人的保护伞，现在也是崔晏泽的保护伞。
崔晏泽恨恨地瞪了葛亮和高鉴一眼，带着手下残兵，迅速退入芦苇荡中，追逐一阵后，终被崔晏泽走脱。
战场暂时恢复了平静，只留下满地的狼藉和痛苦的呻吟。清点下来，赵鸿永队阵亡一十四人，重伤十一人，轻伤几乎人人带伤，可谓损失惨重。阵亡者中，包括一名伙长，两名伍长。前来支援的也有九人阵亡。
气氛凝重得如同铅块。得胜的援军们看着同袍的尸体，脸上并无喜色，只有沉痛与愤怒。
回到旧营寨，高鉴立刻下令厚葬阵亡将士，妥善救治伤员。随后，他召集了所有队正，连同负责记录的马知安，召开紧急军议。
大帐内，火把跳跃，映照着每一张凝重而疲惫的脸。
葛亮第一个站出来，再次请罪，声音哽咽：“总管，诸位兄弟！今日之祸，皆因我葛亮而起！若非我引来崔晏泽那厮，赵兄弟的队伍也不会……请总管重罚！葛亮绝无怨言！”
高鉴走到他面前，用力拍了拍他的肩膀，语气坚定：“葛队正，我再说一次，此事罪不在你！那崔晏泽心胸狭隘，迁怒报复，即便没有你，他若得知我等在此，也未必不会前来生事。你引来的五十多位兄弟，是我军壮大的基石，何错之有？要怪，只怪我们自身还不够强，警惕性还不够高！”
他环视在场所有队正，声音沉痛而深刻：“今日之败，赵队正部遇袭是果，而我等大意轻忽，才是其因！”
他走到简陋的舆图前，手指点着旧营寨周边：“首先我要负主要责任，警惕性不足，我们只盯着段达大营一个方向，以为彼方不动便是安全。却忘了，这高鸡泊如今鱼龙混杂，除了官军，还有如崔晏泽这般溃兵、其他小股义军，乃至趁乱打劫的土匪！我们将所有明哨、暗哨皆重点布置于大营方向，其他方向，几乎不设防！此乃取死之道！”
“赵队正拉练，路线固定，时间规律，亦未加派足够的前出侦察游骑，如同盲人行走于虎狼之侧，遇袭岂非必然？”
高鉴的反思，一句句如同重锤，敲在每位队正的心头。刘苍邪、王云垂等人面露惭色，他们确实被整编初成的表象和段达可能的北巡麻痹了。
“自今日起，”高鉴斩钉截铁地下令，“全军警戒等级提升至临战状态！营寨周围三里内，明哨、暗哨、游动哨，十二时辰不间断，覆盖所有方向，尤其是容易被忽视的侧翼与结合部！各队外出操练、伐木、取水，必须前出斥候，路线需时常变更，绝不可形成规律！韩景龙！”
“在！”
“亲兵营抽调精锐，组成侦察队，扩大侦察范围，不仅要盯紧官军，更要摸清周边二十里内所有大小势力的动向、兵力、意图！”
“遵命！”
“诸位，”高鉴目光扫过众人，语气前所未有的严肃，“今日这二十三位兄弟的血，不能白流！我们要记住这刻骨的教训！乱世之中，片刻的松懈，都可能万劫不复！要想活下去，要想带着更多的兄弟活下去，我们每一个人，都必须睁大眼睛，竖起耳朵，磨快刀枪！警惕性，永远不嫌多！”
帐内一片肃然，唯有火把燃烧的噼啪声，和众人粗重的呼吸声。这一次突如其来的鲜血洗礼，让这支初生的队伍，真正意识到了乱世的残酷，也为高鉴日后更加严密的军事体系，敲响了第一声，也是最沉重的一声警钟。
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