空气中弥漫着节日的喧嚣与佳肴的香气，贵乡城似乎沉浸在一片难得的祥和之中。站在郡守府新建的望楼上，俯瞰着渐次亮起的万家灯火，高鉴心中却无半分松懈。魏征悄无声息地来到他身后。
“主公，各家的年礼都已按例回赠，账目也已厘清。”魏征禀报道。
“辛苦玄成了。”高鉴没有回头，声音低沉，“你看，这满城灯火，可能照亮前路？”
魏征沉默片刻，缓缓道：“灯火可驱散一时之暗，然根基在于薪柴。如今薪柴虽聚，却尚未融为一体，稍有风浪，恐有星火燎原之虞。”
高鉴转过身，脸上露出一丝冷峻：“是啊，宾主尽欢，其乐融融。可惜，这歌舞升平之下，谁知暗藏多少机心？我欲在大业十三年，寻机向东，兵指青兖，打开局面。只是……”
他顿了一顿，目光锐利地扫过城中那些高门大宅的轮廓：“只怕前脚刚走，这看似安稳的后院，便要起火了。”
魏征深深一揖：“主公明鉴。故，攘外必先安内，至少，要让他们不敢妄动。”
“不错。”高鉴深吸一口冰冷的空气，“这个年，要让所有人都过得好，过得太平安稳。但也要让他们明白，谁才是这武阳郡真正的主人。”
大业十二年的最后一天，雪花悄然飘落，覆盖了贵乡城的街巷，也暂时掩盖了所有的明争暗斗与蠢蠢欲动。旧岁将尽，新的一年等待着所有人的。
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