辰时三刻,皇宫太和殿的铜钟准时敲响,厚重的钟声在宫墙内回荡,让殿外等候的重臣们心头都多了几分凝重。沈知微(萧珩身体)穿着锦衣卫指挥佥事的官服,站在武将列末,目光却悄悄看向文官列中的萧珩(沈知微身体)—— 他今日穿着一身月白长衫,头戴乌纱帽,竟真有几分文弱书生的模样,只是偶尔皱眉的小动作,还带着几分惯有的傲娇,让沈知微忍不住弯了弯嘴角。
“陛下驾到 ——” 太监尖细的唱喏声响起,重臣们连忙躬身行礼,待皇帝坐上龙椅,才缓缓起身。
皇帝看着殿下的臣子,脸色沉得能滴出水来:“今日召你们来,是为了柳尚书通敌叛国一案。沈知微,你先把查到的情况跟众卿说说。”
萧珩听到皇帝点名,心里咯噔一下 —— 他昨晚虽和沈知微对过说辞,可面对满朝文武,还是难免紧张。他深吸一口气,上前一步,尽量模仿沈知微平日的语气,缓缓说道:“回陛下,臣近日查到,柳尚书与北狄使者暗中勾结,约定三日后设宴请臣与萧世子赴宴,欲用毒药加害我们,随后打开城门,让北狄军队进城。臣已截获柳尚书给北狄的密信,信中详细标注了京城防卫和皇宫守卫换班时间,还有毒害重臣的计划。”
他一边说,一边从袖袋里掏出密信,呈给太监。太监接过密信,转交给皇帝。皇帝打开密信,越看脸色越沉,最后猛地将密信摔在龙案上:“好一个柳承业!朕待他不薄,他竟敢勾结外敌,背叛朝廷!众卿说说,该如何处置?”
丞相连忙上前一步,躬身道:“陛下息怒。柳尚书此举虽罪大恶极,但仅凭一封密信,恐难服众。不如先将柳尚书打入天牢,再派专人审讯,收集更多证据,待证据确凿,再行处置也不迟。”
沈知微心里冷笑 —— 丞相这是还想护着柳尚书,毕竟两人是姻亲。他上前一步,抱拳道:“陛下,臣以为丞相所言不妥。密信上不仅有柳尚书的笔迹,还有北狄使者的签名,更有锦衣卫抓获的北狄使者可作证,证据已经足够确凿。若是再拖延,恐柳尚书的余党会趁机作乱,甚至危及京城安危。”
“沈指挥佥事此言差矣。” 户部尚书站出来反驳,“柳尚书在朝多年,门生故吏遍布天下,若是仅凭一封密信就定他的罪,恐会引起朝野动荡。不如先将他软禁,待查清所有牵连之人,再一并处置。”
一时间,朝堂上分成两派,一派主张立刻严惩柳尚书,一派主张暂缓处置,查清牵连。萧珩站在文官列中,看着争论不休的臣子,心里有些着急 —— 他知道柳尚书的阴谋迫在眉睫,绝不能拖延,可他现在顶着沈知微的身份,人微言轻,根本插不上话。
就在这时,沈知微突然开口:“陛下,臣有一计。三日后柳尚书设宴请臣与萧世子,臣等可将计就计,赴宴之时,让锦衣卫暗中埋伏,待柳尚书动手,便将他和在场的余党一网打尽。这样既能当场抓获罪证,又能震慑其他心怀不轨之人,一举两得。”
皇帝眼前一亮,点了点头:“此计甚妙!就按你说的办。沈知微,萧珩,此事就交给你们两人负责,务必确保万无一失。”
“臣遵旨!” 沈知微和萧珩同时躬身领旨,起身时,两人的目光在空中相遇,萧珩眼里满是感激,沈知微则悄悄眨了眨眼,示意他放心。
散朝后,臣子们陆续离开太和殿,萧珩故意放慢脚步,等沈知微追上来,压低声音道:“刚才多亏了你,不然丞相他们肯定还会拖延。”
“你以为我是为了帮你?” 沈知微笑了笑,故意逗他,“我是怕夜长梦多,柳尚书的余党先动手,到时候我们都得完蛋。”
萧珩撇了撇嘴,却也知道沈知微是在担心他,心里暖暖的:“我知道你是为了我。对了,三日后的宴会,我们得好好准备,柳尚书肯定会派很多死士,不能大意。”
“放心,我已经让锦衣卫暗中调查柳府的动静,还让他们在宴会场地附近埋伏。” 沈知微说,“你到时候只要配合我,假装中毒,引柳尚书暴露,剩下的交给锦衣卫就行。”
“假装中毒?” 萧珩皱了皱眉,“要是柳尚书用的是真毒药,怎么办?”
“我会给你准备解药,提前服下,不会有事的。” 沈知微拍了拍他的肩膀,“再说了,我会在你身边,绝不会让你真的中毒。”
萧珩看着沈知微坚定的眼神,心里突然安定下来。他知道,不管遇到什么危险,沈知微都会保护他,就像他会保护沈知微一样。两人并肩走着,阳光透过宫墙的缝隙洒在他们身上,将他们的影子拉得很长,看起来格外和谐。
就在这时,身后传来温景然的声音:“知微,萧世子,请留步。”
两人转过身,见温景然快步走过来,手里拿着一个木盒:“听闻你们要去赴柳尚书的宴,此去凶险,我这里有一些解毒丹和防身的暗器,或许能帮上你们。”
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