永宁王府后花园的晨雾还未散尽,萧珩(沈知微身体)借着“探望兄长”的由头,避开侍女的跟随,悄悄绕到凉亭附近。青石铺就的地面上,几株月季开得正盛,却掩不住她指尖的颤抖——昨夜从沈知微口中得知,凉亭下藏着玄铁罗盘残片,更可能关联着母亲当年的死因,她每走一步,都觉得心口发紧。
她蹲下身,假装整理裙摆,指尖划过凉亭柱基的缝隙,果然触到一处微微凸起的石砖。按照沈知微拆解“解厄锁”时说的机关口诀,她用指腹轻轻按压石砖边缘,顺时针转了三圈,再逆时针转两圈。只听“轰隆”一声轻响,凉亭中央的地面竟缓缓陷下,露出一道通往地下的石阶,一股潮湿的霉味扑面而来。
“果然有暗门。”萧珩心中一喜,刚要抬脚往下走,身后忽然传来脚步声,吓得她连忙起身,装作欣赏月季的模样。回头一看,竟是王府的老管家,手里端着一盏热茶,笑着走近:“沈公子,王爷说您一早来府,怕您着凉,让老奴给您送杯热茶。”
萧珩接过茶盏,指尖因紧张而微微发烫:“多谢管家,我只是觉得这园子里的花开得好,忍不住多瞧了两眼。”她一边说着,一边用眼角余光瞥向凉亭——地面已恢复原状,若不细看,根本看不出异样。
老管家点点头,目光却在凉亭周围扫了一圈,似有若无地说:“公子要是喜欢,改日老奴让人剪几枝送回沈府。只是这后花园的凉亭,多年前曾遭过雷击,柱基有些松动,公子还是离远些好,免得伤着。”
萧珩心中一凛——老管家这话,分明是在提醒她别靠近凉亭。难道父王早就知道暗门的存在,还特意让人盯着?她强装镇定,笑着应道:“多谢管家提醒,我知道了。”
待老管家走远,萧珩才松了口气,趁着晨雾未散,再次蹲到凉亭下,重新启动机关,快步走下石阶。地下通道狭窄而昏暗,她从袖中掏出火折子点亮,微弱的火光中,隐约能看到墙壁上刻着一些模糊的图案——像是女子的画像,眉眼间竟与她有几分相似。
“这是……母亲?”萧珩伸手抚过墙壁,指尖触到画像下方的一行小字:“永宁王妃苏氏,嘉靖二十三年,葬于斯。”她的心猛地一沉,母亲明明是按照王妃礼制下葬在皇家陵园,怎么会在这里有一处暗葬?难道当年母亲的死,还有隐情?
顺着通道往前走了约莫半炷香的时间,前方出现一间石室,石室中央摆着一张石桌,桌上放着一个紫檀木盒子。萧珩快步走过去,打开盒子,里面果然放着一块玄铁罗盘残片,旁边还有一封泛黄的信笺。
她拿起信笺,借着火光仔细阅读,字迹娟秀,正是母亲的笔迹:“柳文渊觊觎永宁王府兵权,以珩儿性命相要挟,逼我交出先帝赐下的兵符。我假意应允,却暗中将兵符藏于暗阁,若我身死,必是柳贼所害。望珩儿日后查明真相,勿要为母报仇,只求保全自身。”
“柳文渊!”萧珩攥紧信笺,指节因用力而发白,眼泪不受控制地落下。原来母亲当年并非病逝,而是被柳尚书所害!她强压下心中的悲愤,将残片和信笺收好,刚要转身离开,石室的门忽然“哐当”一声关上,通道内的火光瞬间熄灭,陷入一片漆黑。
“谁?”萧珩警惕地摸向腰间——那里藏着沈知微为她准备的防身短刀,却不料手腕突然被人抓住,一股熟悉的气息扑面而来。
“是我。”黑暗中传来沈知微(萧珩身体)的声音,带着几分急促,“我怕你出事,特意找借口回府接应你。刚才听到石室关门的声音,就知道你被人锁在里面了。”
萧珩心中一暖,紧绷的神经瞬间放松,却又想起自己此刻是“沈知微”的身份,连忙抽回手,低声道:“你怎么来了?万一被父王发现,就麻烦了。”
沈知微点亮火折子,火光中,他看到萧珩眼角的泪痕,心中一疼,却不敢表露太多,只是指着石室的墙壁说:“这石室的门是机关控制的,我刚才在通道口看到了机关按钮,已经打开了。我们快走吧,刚才我进来时,看到老管家在花园里徘徊,怕是要过来查看了。”
两人快步走出地下通道,刚将地面恢复原状,就听到老管家的声音从不远处传来:“沈公子?您还在园子里吗?”
萧珩和沈知微对视一眼,连忙装作闲聊的模样,迎了上去:“管家找我有事?”
老管家笑着摇头:“没什么事,只是王爷在书房等您,说有要事商议。”他的目光在两人身上扫了一圈,最终落在萧珩紧握的袖口上,眼神微变,却没再多问,转身引着两人往书房走去。
路上,沈知微用只有两人能听到的声音问:“找到残片和线索了吗?”
萧珩点点头,指尖轻轻碰了碰他的手背,低声道:“找到了,母亲的信笺里提到,兵符藏在暗阁。我们得尽快找到暗阁,说不定还能发现更多关于柳尚书的罪证。”
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