庆功宴当日清晨,朝阳刚染红宫墙一角,锦衣卫指挥司的密探便已分散在京城各处——城南破庙的监视点里,两名密探正透过树影,紧盯着庙门;张府外的茶摊旁,乔装成茶客的密探指尖无意识摩挲着茶碗,目光却始终锁定张启的马车;宫廷司后院的角楼上,暗阁密探握着望远镜,逐一核对进出的随从。
“大人,张启的马车从张府出发了,方向是皇宫。”茶摊旁的密探压低声音,对着腰间的铜制传声筒说道。传声筒另一端,沈知微(萧珩身体)正站在皇宫外的隐蔽处,闻言眉头微蹙:“继续跟紧,留意他是否与其他人接触,尤其是宫廷司的那几名随从。”
与此同时,城南破庙的密探也传来消息:“破庙内只有两名扫地僧,未发现柳党余党首领的踪迹,张启昨夜并未赴约,疑似察觉我们的监视。”
萧珩(沈知微身体)刚检查完庆功宴场地的机关,听到消息后脚步一顿,转身看向沈知微:“张启昨夜没去破庙,今日却按时前往皇宫,要么是柳党余党改变了计划,要么是想借着庆功宴的混乱,在宫内动手。”她抬手摸了摸袖中的醒神香囊,薄荷的清凉气息让她思路更清晰,“我们得加强对张启和三名随从的监控,尤其是在宴会期间,绝不能让他们靠近陛下。”
沈知微点头,从怀中掏出一张手绘的宴会场地图,在上面圈出几个关键位置:“我已安排锦衣卫在陛下的御座周围设了三层防线,暗阁密探会伪装成侍女和侍卫,分布在宴会厅的各个角落。你带暗阁的人盯着张启,我去盯着那三名随从,一旦发现异常,立刻用信号弹示警。”
两人刚分工完毕,便见张启的马车停在皇宫外,他身着青色锦袍,手持折扇,神态自若地与守门侍卫寒暄。可在暗阁密探的望远镜里,他看似随意的动作中藏着破绽——折扇的扇骨上刻着细微的纹路,与柳党余党常用的暗号标记一致;他抬手整理衣领时,袖口露出的黑色布条,与宫廷司那三名随从的布条材质完全相同。
“张启与三名随从果然有关联。”萧珩盯着望远镜里的画面,语气凝重,“你看他的折扇,扇骨纹路是柳党传递消息的暗号,他很可能是想在宴会上,用折扇给三名随从传递行动指令。”
沈知微顺着她的目光看去,眼中闪过一丝冷厉:“我去通知宫廷司的密探,让他们重点盯紧那三名随从,若发现他们试图靠近御座,直接按预案控制。你跟紧张启,别让他有机会传递暗号。”
两人分开行动后,萧珩悄悄跟在张启身后,看着他缓步走进宴会厅,找了个靠近御座的位置坐下。张启刚落座,便有一名端着茶水的随从走过来——正是那三名可疑随从之一。随从弯腰递茶时,指尖快速在张启的折扇上碰了一下,张启则微微转动扇柄,像是在回应。
萧珩立刻用手势示意附近的暗阁密探,密探心领神会,悄悄绕到随从身后,假装整理桌布,将一枚微型的铜制追踪器贴在随从的腰带内侧。这追踪器是根据温景然古籍里的图纸制作的,虽小巧却能发出微弱的信号,方便密探随时掌握目标位置。
宴会厅内渐渐热闹起来,官员们三三两两交谈,丝竹之声不绝于耳。张启端着茶杯,目光时不时扫向御座的方向,折扇在手中轻轻转动,扇骨上的纹路在灯光下若隐若现。萧珩坐在他斜后方的位置,假装与翰林院的官员聊天,实则用余光紧盯着他的动作——每当那三名随从靠近御座,张启的折扇转动频率就会加快,显然是在传递指令。
“大人,西侧的随从试图靠近御座的台阶,已被锦衣卫拦下,借口是‘茶水洒了需要清理’。”传声筒里传来沈知微的声音,带着几分急促,“另外两名随从在宴会厅的角落碰头,似乎在商量什么,我已让密探靠近监听。”
萧珩刚想回应,却见张启突然起身,朝着宴会厅的偏殿走去。她立刻跟了上去,只见张启在偏殿的柱子旁停下,从怀中掏出一个小巧的瓷瓶,将里面的粉末倒在掌心。萧珩心中一紧——这粉末很可能是柳党余党的迷烟,张启是想在偏殿点燃迷烟,趁乱制造混乱。
她悄悄从袖中摸出一枚银针,正准备上前阻止,却见一名暗阁密探突然从柱子后走出,手中的短刀直指张启:“张大人,私藏迷烟,意图谋害陛下,你可知罪?”
张启脸色骤变,转身想逃,却被萧珩拦住去路。他看着萧珩,眼中闪过一丝慌乱,随即强装镇定:“沈大人,你这是何意?我不过是来偏殿透透气,何来谋害陛下一说?”
“透透气需要带迷烟?”萧珩冷笑一声,指了指他掌心的粉末,“这粉末是北狄密使特供的迷烟,吸入后半个时辰内便会昏迷,柳党余党想用它来迷晕禁军,趁机刺杀陛下,我说得没错吧?”
张启的脸色彻底惨白,他突然从怀中掏出短刀,朝着萧珩扑来。萧珩早有防备,侧身避开的同时,抬手扣住他的手腕,轻轻一拧,短刀便掉落在地。暗阁密探立刻上前,将张启按在柱子上,用绳索捆住他的手脚。
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