五日后的清晨,京城南门外锣鼓声震天,北狄派来的赔礼使团正整齐地列队等候。为首的是北狄王的弟弟巴图鲁,他身着镶金边的北狄服饰,手中捧着一卷用金丝线装订的国书,身后跟着数十名随从,抬着十余个装满赔礼的木箱,浩浩荡荡地朝着皇宫方向而来。
沈知微(萧珩身体)与萧珩(沈知微身体)奉命在城门口迎接。沈知微握着腰间的长刀,目光警惕地扫过使团成员 —— 她总觉得,北狄不会这么轻易认输,这次赔礼背后,说不定还藏着其他阴谋。
“沈大人,萧大人,别来无恙啊。” 巴图鲁走到两人面前,脸上堆着虚伪的笑容,眼神却在两人之间来回打量,“本王奉北狄王之命,特来向大渝赔礼道歉,还请两位大人引路。”
萧珩向前一步,语气平静:“巴图鲁王爷客气了,陛下已在皇宫等候,我们这就带您过去。” 他刻意走在沈知微身侧,不动声色地将她护在身后 —— 他知道北狄人素来蛮横,怕巴图鲁会故意刁难沈知微。
沈知微察觉到他的小动作,心中一暖,却还是悄悄拉了拉他的衣袖,示意他不必如此 —— 她用着萧珩的身体,论武力,未必会输给北狄人。两人眼神交汇的瞬间,默契尽在不言中,只有彼此能读懂那份藏在目光里的牵挂。
使团行至皇宫大殿外,巴图鲁捧着国书,恭敬地走进殿内。他跪在地上,将国书高举过头顶:“大渝皇帝陛下,臣巴图鲁奉北狄王之命,特来向陛下赔罪。北狄之前在大渝京城犯下的过错,皆是北狄王的糊涂之举,北狄王已深刻反省,现将边境十万大军撤回,还带来了赔礼,希望能得到陛下的原谅,继续与大渝和平共处。”
皇帝接过国书,翻看几页后,脸色终于缓和了几分:“巴图鲁王爷,朕知道此事并非你所愿,你能亲自前来赔礼,足见北狄的诚意。朕也不是斤斤计较之人,既然北狄已认错,那之前的事,朕可以不再追究。”
巴图鲁心中一喜,连忙起身:“多谢陛下宽宏大量!臣带来了北狄的特产,还有五千匹战马、三万斤粮草,以及十颗夜明珠,皆是北狄的诚意,还请陛下笑纳。” 他挥手示意随从将赔礼抬进殿内,木箱打开的瞬间,珠光宝气洒满大殿,文武百官纷纷惊叹。
沈知微看着那些耀眼的赔礼,心中却越发警惕。她上前一步,语气带着一丝审视:“巴图鲁王爷,北狄的诚意我们看到了。只是不知,北狄王是否还记得,之前承诺过要将巴图将军的妻儿送到大渝,让他们一家团聚?”
巴图鲁脸上的笑容僵了一下,随即又恢复如常:“沈大人放心,巴图的妻儿已在来大渝的路上,不日便会抵达。北狄王说了,定会遵守所有承诺,绝不让大渝失望。”
萧珩看出了巴图鲁的慌乱,心中更加确定北狄有问题。他故意说道:“如此甚好。只是近日京城内仍有北狄细作活动,我们已抓获了几个,他们口中提到,北狄王此次赔礼,是为了麻痹大渝,好趁机在祭天大典当天再次作乱 —— 不知巴图鲁王爷对此事有何看法?”
巴图鲁脸色骤变,连忙摆手:“萧大人说笑了!北狄绝无此意!那些细作定是别有用心之人,故意挑拨两国关系,还请陛下和两位大人明察!”
皇帝看着巴图鲁的反应,心中也起了疑心:“巴图鲁王爷,朕希望你说的是实话。若是北狄再敢耍花招,朕定不会轻饶!”
“臣不敢!” 巴图鲁连忙跪下,语气带着一丝恐惧,“北狄王是真心想与大渝和平共处,绝不敢再作乱!”
皇帝冷哼一声:“但愿如此。朕已在偏殿备下宴席,为王爷接风洗尘,还请王爷移步。”
巴图鲁松了口气,连忙起身:“多谢陛下!”
宴席上,巴图鲁频频向沈知微和萧珩敬酒,试图打探大渝的虚实。沈知微与萧珩互相使了个眼色,故意说些无关紧要的话,始终不肯透露半句关于祭天大典的安保安排。
宴席过半,巴图鲁借口更衣,悄悄离开了偏殿。沈知微立刻对萧珩使了个眼色,两人悄悄跟了上去。只见巴图鲁走到皇宫的角门处,与一个穿着大渝服饰的人低声交谈,那人手中拿着一个黑色的包裹,看不清里面装的是什么。
“果然有问题!” 沈知微握紧长刀,刚要冲上去,就被萧珩拉住了。
“别冲动,我们先看看他们要做什么。” 萧珩压低声音,从怀中掏出一枚 “听声蚁”,轻轻放在地上,“先听听他们在说什么,再做打算。”
“听声蚁” 很快就传来了两人的对话 —— 原来,那个穿大渝服饰的人是北狄安插在皇宫里的奸细,黑色包裹里装的是炸药,他们计划在祭天大典当天,趁乱点燃炸药,刺杀陛下。巴图鲁此次前来赔礼,就是为了掩护奸细的行动。
“真是胆大包天!” 沈知微怒不可遏,立刻冲了上去,长刀直逼巴图鲁的胸口,“巴图鲁王爷,没想到你们竟然还敢耍花招!今天,你们别想离开皇宫!”
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