左骁卫不知何时赚了个“净街”名声，小儿夜啼，闻其名便能止。
自孙睿现身，坊街转瞬空寂，只余满地狼藉，连家犬都夹尾遁逃。
阁楼上，萧晟烨扫了眼便移开目光，嗤道：“丢人现眼。既敢做，何惜命？生了这一身红疮，朝贱民磕几个头便好？简直笑话。”
庾舟奉上热茶，笑道：“萧老莫看了，免得沾了莽夫的病气。”
萧晟烨冷笑道：“那秦渊说种牛痘可防天花，如今脸被打肿了，诸位皆知，孙将军到江宁便种了痘，为朝廷奔走，不还是落得这般下场？早知是儿戏，当初何必跟着胡闹。”
旁一潘氏子接口：“萧老细看，他这红肿不似天花。天花是生疮流脓，他这……前日听说撞见鬼火，次日便染了病，凤九先生都束手无策，你看他面色晦暗，唇青眼尾带黑线，倒像中了邪祟。”
“朗朗乾坤，青天白日，哪里有邪祟。”萧晟烨不知为何，越说越气。
“萧老慎言慎言呐，那鬼火整个左骁卫的官军都看见了，这岂能有假，疫病死了这么多人，难免有冤魂不肯往生的，若是被它们缠上，岂有好下场啊。”
“诸位所言谬矣。”
众人闻声转头，见是灵修道人王修远。此人出身太原王氏旁支，生平痴迷求神问道，论起鬼神之说，在座无人比他更精通。
他神色凝重，缓缓开口：“人死后怨念难消，不肯入轮回，必待尘世恩怨了结方肯往生。若求告无门，便会滞留人间化为冤鬼——那鬼火，正是冤魂灵体所化。既找上孙睿，可知他身上缠着宿业。凤九先生的化解之法，诸位切莫轻慢，更不可口出不敬，免得业力转移，平白担了无妄之灾。”
话音落，萧晟烨果然闭了嘴，只低头静静啜茶——他可不想看场热闹，反倒沾一身麻烦。
有人追问：“那鬼火之事，是真的？”
“千真万确，整营官军都亲眼所见。”
庾舟端着茶盏，语气意味深长：“如此说来，当真是天谴了。”
王修远长叹一声，目光沉沉：“上天见不忍言之事，常会降灾示警。孙将军杀伐太盛，视百姓性命如草芥，偏又好用焚杀——烈火焚身，最伤魂魄，怨毒自然更深啊。”
庾舟点了点头道：“那秦渊发现了牛痘，他该功德无量了？”
“老道也不知，人之命数千丝万缕，谁也道不出个一二三，有功德还是无功德，都由圣心独断。”
.........
“将军，喝口水解解乏。”伙夫捧着水袋凑过来，另一只手里还攥着块胡饼。
这汉子叫陈四夏，是江宁本地人，遇见天花，没了生计便来从军，没什么武艺，但却烹的一手好羊肉。
孙睿正巧遇见，见他憨直，便将其挑进营里，当时正赶上个编额满了，便先在火头营暂歇。
他手脚麻利，性子又憨实，这几日一直跟着照料孙睿。
孙睿刚接过水袋，指尖忽然一顿，心口莫名泛起一丝极淡的滞涩感，像有根细针轻轻扎了下。
他不动声色地皱了皱眉，将水袋递回去：“你先喝。”
伙夫也没多想，接过来拔开塞子便咕咚咕咚灌了大半袋，又把胡饼掰了半块塞进嘴里，囫囵嚼着：“将军快吃，这胡饼是刚出炉的，还热乎。”
“行了，慢些咽。”孙睿看着他狼吞虎咽的样子，语气松快了些，“谁家火头军敢抢将军的饭食，你倒是胆大。”
“嘿嘿，将军不要怪我，饿狠了。”伙夫抹了把嘴，傻笑着挠挠头。
孙睿接过剩下的半块胡饼，小口咬着。面香混着芝麻味在舌尖散开，他心里暖了暖，便道：“跟了我一天，辛苦你了，等下换身干净衣裳，去街口那家酒楼，想吃什么点什么，账记我名下。”
“不去不去！”伙夫立刻摆手，把胸脯拍得啪啪响，“我得在这儿守着将军！”
孙睿被他这股憨直劲儿逗笑了，颔首道：“倒是个忠心的。等咱们回了长安，我便给你转个正经军编。另外……我再做主，给你家分两亩上好的水田。”
伙夫脸上的笑倏地僵了，方才还亮闪闪的眼睛暗了下去，声音也低了：“俺爹娘、弟弟，都没熬过先前那场天花……家里没人了。”
孙睿握着胡饼的手顿住，喉间有些发堵。他沉默片刻，拍了拍伙夫的胳膊：“是我失言了，不提这个。”
他其实挺喜欢这汉子。
老实、憨厚，眼里没那些弯弯绕绕，一看就不是藏奸耍滑的人。
这种人最是实在，你若对他有一分好，他便肯掏十分心来对报。
往后，倒是个能留在身边的可靠人。
“将军，身上还难受不？”陈四夏很快打起精神，又关切地问。
“好多了。”孙睿活动了下肩膀，“先前痒得钻心，这会儿只偶尔有点痒，早不碍事了。”
陈四夏激动得直拍手，黝黑的脸上笑出几道褶子，连声音都带着颤：“真的淡了！将军您看这胳膊，先前红得跟火烧似的，这会儿竟透着些粉白了！”
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