凿冰？李铮一愣。在这滴水成冰的严冬，去凿取水源地的厚冰？那无疑是比埋尸更消耗体力、更容易冻伤致死的苦役！
“还有，”刀疤脸看守的眼神变得更加阴鸷，他向前逼近一步，几乎贴着李铮的脸，压低了声音，带着浓重的威胁意味，“离那个老废物远点！再让老子看见你碰他，老子就把你和他一起丢进埋尸坑，省得麻烦！听见没有？！”
冰冷的威胁如同实质的冰锥，刺入李铮的心脏。看守眼中那毫不掩饰的杀意，让他遍体生寒。他毫不怀疑，看守绝对说到做到。
“听…听见了…”李铮的声音干涩，几乎发不出声。
刀疤脸看守似乎满意了，又厌恶地瞥了一眼地上昏迷的老人，冷哼一声，拎着皮鞭，摇摇晃晃地走向下一个需要他“关照”的区域。
寒风呼啸，卷起污水坑里腐烂的恶臭。李铮僵立在原地，身体因为寒冷和恐惧而微微颤抖。他缓缓低下头，看向地上依旧昏迷、生死未卜的独臂老人。看守那阴狠的警告犹在耳边。
刀疤脸看守的身影消失在洼地深处的黑暗中，只留下浓重的酒气和冰冷的威胁在寒风中弥漫。李铮僵立在原地，刺骨的寒意顺着脊椎一路爬升，远比这严冬的风雪更甚。看守那阴鸷的眼神和毫不掩饰的杀意，像毒蛇的信子舔舐着他的神经。他毫不怀疑，只要自己再碰一下这老人，等待他的就是和老人一起被丢进那万人坑的结局。
他缓缓低下头，目光落在污水坑边蜷缩的老人身上。破布包裹的断臂处，并没有新的脓血大量渗出，这或许是那点黄芩糊唯一的、微弱的成效。但老人依旧昏迷着，呼吸微弱得如同风中残烛，脸色青灰，在这酷寒中，没有额外的保暖和食物，死亡只是时间问题。
李铮的拳头在袖子里死死攥紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的疼痛。他多想给老人再敷点药，哪怕只是喂他一口热水！但看守的话如同悬顶利剑。救？还是不救？
冰冷的现实像这洼地的泥泞，沉重地拖拽着他。他自身难保。明天等待他的是更残酷的凿冰苦役，能否活下来都是未知数。为了一个素不相识、几乎注定要死的老人，搭上自己刚刚侥幸捡回来的命？值得吗？
现代人的良知在残酷的奴隶营法则面前，脆弱得像一张薄纸。
他痛苦地闭上了眼睛。再睁开时，眼中只剩下疲惫的麻木和冰冷的绝望。他默默地转过身，不再看地上的老人，拖着灌了铅的双腿，走到污水坑边另一处稍微避风的角落——离老人有几步远，但还在看守划定的“远离”范围之外。他重新蜷缩下来，将身体紧紧抱成一团，破烂的袄子根本无法抵御这深入骨髓的严寒。
饥饿像无数只小虫，疯狂啃噬着他的胃袋。他下意识地摸了摸怀里。那半块冰冷的残玉、染血的烽燧布卷，还有那块救了他也救了老人一次的灰褐色黄芩根茎。他犹豫了一下，最终还是掰下一小块黄芩根茎，塞进嘴里。
难以言喻的苦涩再次在口腔里蔓延开来，苦得他浑身一颤，眼泪几乎都要被逼出来。但他强忍着，用冻得麻木的牙齿用力咀嚼着，混合着唾液，艰难地咽了下去。一股冰冷的、带着强烈苦涩的液体滑入喉咙，暂时压下了那令人发狂的饥饿感，却带来一种空泛的寒意。
他将剩下的黄芩根茎小心藏好。这点苦根，是他现在唯一的“粮食”和“药品”。
洼地彻底陷入了黑暗和死寂。只有寒风在栅栏外呜咽，如同无数怨魂的哭泣。看守营帐方向的火光也黯淡了许多。四周奴隶们的呼吸声微弱而压抑，像一群在坟墓里苟延残喘的活尸。
李铮蜷缩在冰冷的角落，身体因寒冷而无法控制地颤抖着。意识在极度的疲惫和寒冷中渐渐模糊。就在他即将沉入昏睡的深渊时，一个极其微弱、带着某种奇异节奏的、如同梦呓般的声音，断断续续地飘了过来：
“…玉…云中…李家…玉…”
李铮的耳朵猛地竖了起来！昏沉的意识瞬间被惊醒！他猛地转头，看向声音的来源——正是几步之外，污水坑边，那个昏迷的独臂老人！
老人依旧闭着眼，枯槁的嘴唇却在无意识地微微开合，发出模糊不清的呓语：“…云…云中…李…家…玉…是…是…”
李铮的心脏骤然停止了跳动！他全身的血液似乎在这一刻凝固了！他下意识地、死死地捂住了自己破袄下的胸口——那里，正贴着那半块淡青色的残玉！
这老人…认得这块玉？！他知道云中郡李家？！
他是谁？！
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