李铮的目光如同最精密的探针,扫过每一块巨岩背风面的底部区域。雪狐是狡猾而谨慎的生物,它们拥有厚厚的皮毛抵御严寒,但同样厌恶暴露在足以将皮毛吹透的刺骨寒风中。它们需要食物,需要安全产仔或躲避天敌的巢穴。哪里最安全?哪里最可能留下痕迹?
他的呼吸在风雪中凝成急促的白雾。肋下的每一次抽痛都像在提醒他时间的流逝和生命的流逝。他必须更快!更准!
一块形似卧牛的巨大黑岩出现在前方不远处的背风坡。它庞大的身躯挡住了大部分肆虐的狂风,在其身后堆积起一片异常深厚的雪坡,雪坡边缘与岩石交接的地方,形成了一个幽深的、半人高的凹陷,如同一个小小的洞穴入口。
李铮的脚步猛地顿住,完好的右手瞬间抬起,死死抓住了哲别的胳膊,力量之大让哲别痛呼出声。但李铮浑然不觉,他所有的注意力都集中在那片凹陷的深处!
“那里!”他的声音因为激动和剧痛的撕扯而变了调,嘶哑尖锐。
哲别顺着他的目光看去,除了厚厚的白雪和黝黑的岩石,什么也没发现。“乌维?什么?”
李铮没有解释,他拖着沉重的身躯,几乎是跌跌撞撞地扑向那块卧牛石。哲别被他带得一个趔趄,连忙跟上。伤口处的血液似乎因这剧烈的动作而加快了渗出,温热的湿意再次扩散,但李铮此刻已完全顾不上了。
他扑到凹陷的边缘,喘息着,不顾一切地伸手拂开覆盖在岩石底部和积雪交界处的新雪。动作牵扯着伤口,剧痛让他眼前发黑,但他强撑着,手指在冰冷的岩石和冻硬的雪块上摸索、刮擦。
找到了!
就在那岩石底部一处微微向内凹陷的、相对干燥的角落里,几根极其细小的、近乎透明的白色绒毛,粘附在粗糙的岩壁上!绒毛纤细柔软,若非他凝神细看,几乎与岩石的纹理和冰霜融为一体。这绝不是风刮来的杂物,这是活物留下的痕迹!
紧接着,就在这簇绒毛下方,紧贴着岩石根部厚厚的积雪层上,一个仅有拳头大小的、边缘异常光滑的圆形孔洞赫然显露出来。洞口极其隐蔽,被上方垂下的雪檐巧妙遮挡。而洞口边缘的积雪,呈现出一种奇特的、半透明的晶莹质感,那是被微弱但持续的体温短暂融化,又在严寒下迅速凝结形成的冰晶层!与周围松软的新雪截然不同。
洞口边缘,还有几道极其细微、近乎平行的、如同被爪子轻轻划过的浅痕,消失在孔洞内部的黑暗中。
李铮的心脏在胸腔里狂跳,撞击着断裂的肋骨,带来一阵阵闷痛和眩晕。但这痛楚此刻却被巨大的、近乎狂热的兴奋所压制。他猛地抬起头,布满血丝的眼睛死死盯着那幽深的洞口,仿佛能穿透黑暗,看到里面那双同样在恐惧和警惕中闪烁的冰冷兽瞳。
“它……”李铮的声音干涩得如同砂砾摩擦,带着一种猎人锁定猎物巢穴的冰冷笃定,“就在……里面。”
哲别终于看清了那些痕迹,小脸上瞬间布满震惊和难以置信。“雪狐洞?它…它在里面?”他压低声音,带着敬畏和恐惧。
李铮没有回答,他急促地喘息着,冰冷的空气如同刀子般刮过喉咙。他强迫自己冷静下来,大脑在剧痛和寒冷中榨取着最后一丝清明。不能蛮干。雪狐狡猾机警,稍有风吹草动就会从其他隐蔽出口逃窜。这洞口太小,成年雪狐也仅能勉强挤入,里面必然有更宽敞的空间。强攻进去?以他现在的状态,在狭窄的洞穴里面对一只困兽,无异于自杀。
“哲别…”李铮的声音压得极低,几乎被风声淹没,“找…烟!熏它出来!”
哲别愣了一下,随即明白了李铮的意思。他立刻松开搀扶李铮的手,像只受惊的兔子般敏捷地在周围搜寻起来。这里是高山草甸边缘,虽然被深雪覆盖,但岩石缝隙和背风处仍顽强地生长着一些枯黄的、耐寒的矮小灌木和干枯的苔藓。哲别不顾一切地用手刨开积雪,甚至用牙齿撕扯那些冻得硬邦邦的植物根系,迅速收集了一小捧干燥易燃的枯草和苔藓。
李铮则用尽力气,将腰间那把唯一属于他自己的、刃口磨得锋利的短刀拔了出来。冰冷的刀柄入手,带来一丝奇异的镇定。他用刀尖小心地刮削着卧牛石背风面岩石上那些干燥的苔藓,收集着更细碎的引火物。
哲别将收集到的枯草苔藓小心地堆在雪狐洞口的下风处。李铮颤抖着手,从怀中贴身的地方摸出一个用层层油布包裹的小巧火镰和一小块燧石——这是他在匈奴营地挣扎求生时偷偷藏下的最后保障。手指冻得僵硬麻木,尝试了几次,才终于擦出一串微弱的火星,溅落在干燥的苔藓上。
一点微弱的橘红色火苗,在呼啸的风雪中顽强地跳跃起来,贪婪地舔舐着枯草。
“快!加…加湿草!”李铮喘息着命令,声音因用力而断续。
哲别立刻抓起旁边被雪浸湿的枯草和苔藓,小心地覆盖在刚刚燃起的火苗上。嗤啦!一股浓密的、带着刺鼻呛人味道的白烟瞬间升腾而起,被洞口下方吹来的微弱气流精准地卷着,丝丝缕缕地灌入了那个拳头大小的孔洞!
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