李铮带着五个匈奴新兵南下侦察，阿尔斯楞暗中派人跟踪监视。他们深入浑河河谷，发现汉军斥候踪迹。
李铮认出汉军装备细节，内心剧震，跟踪时遭遇汉军伏击，李铮本能想提醒同胞，却在千钧一发之际用匈奴语大喊“有埋伏”。
匈奴兵以为他反应神速，汉军及时撤离，哲别发现李铮藏起一枚汉军箭镞
风雪夜李铮独坐，将箭镞按进伤口，鲜血流下时他无声嘶吼：“记住你是谁。”
“天狼神将的壳，裹着汉家孤魂的血肉。”
破晓时分，草原的天空如同被冻僵的灰铁，沉甸甸地压在头顶。呼啸了一整夜的寒风似乎也疲了，只剩下零星的雪沫，有气无力地在低空打着旋儿，落在营地里冻结的泥泞上，落在毡帐顶上，落在那些早起忙碌的奴隶佝偻的背上。
李铮从他那顶低矮、散发着霉味和牲口气息的破旧毡帐里钻出来。冰冷的空气如同无数细小的冰针，瞬间刺入他的鼻腔和肺腑，让他混沌的头脑激灵了一下，腰间的伤口也在这刺激下传来一阵清晰的、带着钝痛的拉扯感。他下意识地抬手按了按那粗糙包扎下的位置，指尖隔着皮袄传来微微的温热和湿意——伤口还在渗血。
营地的边缘，靠近马厩的空地上，五个年轻的身影已经牵着马匹等在那里。看到李铮出来，他们的目光齐刷刷地投来，带着尚未褪尽的好奇、一丝被强行压下的敬畏，以及某种初生牛犊般的跃跃欲试。他们是哲别昨夜从巴图的亲卫崽子中挑选出来的，个头高矮不一，脸庞被寒风刮得通红，眼神里有着草原雏鹰的锐利与懵懂混杂的光。他们牵着的马，加上李铮那匹走路姿势依旧有些别扭的杂毛矮脚马，组成了这支小小的、简陋得近乎寒酸的侦察小队。
最显眼的，是队伍旁边那匹通体漆黑如墨，唯有四蹄雪白的高大骏马——“黑风”。它不耐烦地用前蹄刨着冻结的地面，鼻息喷出长长的白气，桀骜不驯的眼神扫过李铮，带着毫不掩饰的审视和轻蔑。巴图的这份“厚赐”，与其说是恩典，不如说是另一重考验。驯服不了这匹烈马，他这个新晋的“阿鲁达”只会沦为更大的笑柄。
李铮的目光在五个新兵脸上扫过，没有停留，也没有寒暄。他径直走到黑风面前。那马立刻警惕地昂起头，鬃毛微微炸起，喉咙里发出威胁性的低吼。李铮面无表情，动作却异常稳定。他伸出手，不是去抓缰绳，而是轻轻按在了黑风肌肉虬结的脖颈侧面。他的手指冰冷，带着一种奇异的、不容置疑的稳定力量，缓慢而坚定地顺着马匹紧张的肌肉纹理向下按压。黑风猛地甩头，试图避开这陌生的触碰，但李铮的手掌如同吸附在它身上，那按压的力道透过皮毛，带着一种奇异的安抚节奏，直达它躁动的神经深处。它抗拒地喷着响鼻，四蹄乱踏，然而李铮的身体如同钉在地上，手臂随着它的摆动而自然起伏卸力，那按压的力量却始终没有中断。几个呼吸的僵持，黑风眼中暴戾的光芒似乎被那冰冷而稳定的按压一点点揉碎，它烦躁地打了个响鼻，庞大的身躯竟慢慢平静下来，虽然依旧昂着头，但紧绷的肌肉明显松弛了几分。
五个新兵屏息看着，眼神里的敬畏更深了一层。在草原上，能让“黑风”这种烈马在如此短时间内安静下来的人，绝非常人。
李铮这才接过缰绳，翻身而上。动作牵扯到腰上，他眉峰几不可察地蹙了一下，身体在鞍上却稳如磐石。他调转马头，面向南方，声音不高，却清晰地穿透清晨的冷冽空气：“走。”
没有多余的命令，没有鼓舞士气的豪言。一个简单的字，带着金属摩擦般的冰冷质感。
队伍沉默地启程，五匹驮马和李铮的矮脚马跟在后面，蹄铁踏在冻土上，发出单调而沉闷的“咔哒”声。黑风走在最前，李铮坐在它宽厚的背上，身形挺拔，像一尊移动的黑色雕塑，唯有腰背挺得过分直，透着一股强行支撑的僵硬。
就在他们离开营地不久，营地边缘一顶不起眼的毡帐后面，两双眼睛死死盯着那支消失在风雪背景中的小队。
“跟上，”其中一个脸上带着刀疤的壮硕汉子低声吩咐，他正是阿尔斯楞的亲信护卫队长哈森，“阿尔斯楞大人说了，盯死那个汉人崽子！把他的一举一动都看清楚！特别是……看他会不会像条狗一样，闻到汉人味道就摇尾巴！有任何可疑，立刻回报！”他眼中闪烁着残忍和期待的光芒。
“是！”他身边一个同样彪悍的匈奴战士应了一声，立刻牵过两匹早已备好的快马。两人翻身上马，没有走李铮他们离开的正路，而是熟练地绕向侧面一个不起眼的土坡，借着起伏地形的掩护，远远地追了上去，如同盯上猎物的草原狼。
风雪似乎暂时敛去了爪牙，天地间只剩下无边无际的灰白。李铮带着他的小队，如同几粒微不足道的黑点，缓缓滑入这片辽阔而严酷的画卷。寒风贴着地面卷过，发出呜咽般的低吼，吹起地上的雪粉，迷蒙了视线。李铮坐在黑风背上，这匹烈马似乎认可了他初步的权威，奔跑起来稳健有力，但每一次马背的起伏，都清晰地传递到腰间的伤处，带来一阵阵尖锐的、持续不断的抽痛。他只能将身体的重量更多地向后靠，用双腿死死夹紧马腹，挺直腰杆，以对抗那无时无刻不在折磨他的痛楚。汗水浸湿了内衬的粗麻衣，又在寒风中迅速变冷，黏腻地贴在皮肤上，带来另一种难熬的冰冷。他的嘴唇抿成一条苍白的直线，脸上没有任何表情，只有眼神深处，那沉沉的疲惫如同化不开的浓墨。
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