雨水冰冷刺骨,抽打在脸上生疼。李铮的皮袍早已湿透,沉重地贴在身上,每一次呼吸都带着浓重的水汽。胯下的黑马喷吐着白气,显示出持续的狂奔对它也是巨大的负担。地势开始变得起伏,脚下不再是平坦的草原,而是混杂着碎石和黏土的坡地。空气中,除了雨水的土腥气,开始若有若无地掺杂进一丝……焦糊味?还有淡淡的、被雨水稀释后依旧刺鼻的铁锈味!
血!
李铮猛地勒住缰绳,黑马人立而起,发出一声嘶鸣。身后十五骑也瞬间停下,动作整齐划一,显示出金帐亲卫超凡的骑术和纪律。李铮锐利的目光扫过泥泞的地面。几处被踩踏得格外狼藉的泥坑里,浑浊的积水呈现出一种不祥的暗红色。几片破碎的、染血的灰色麻布碎片被泥水半掩着。不远处,一具被雨水泡得发胀、穿着匈奴皮袍的尸体面朝下趴在水洼里,一支折断的汉军制式羽箭深深插在他的后心,箭簇周围的皮肉翻卷着,被雨水冲刷得惨白。
战场!这里发生过战斗!而且时间很近!
李铮翻身下马,靴子踩在冰冷的泥水里,发出噗嗤的声响。他走到那具尸体旁,蹲下身,不顾污秽,伸手拨开尸体脖颈处湿漉漉的头发。一个模糊的狼头烙印印记烙在皮肤上——是须卜骨都侯部的战士!他抬起头,目光顺着尸体倒伏的方向延伸。更多的痕迹出现了:被踩断的灌木枝桠,散落在泥水里的箭簇,甚至还有半截断裂的弯刀刀身。
痕迹一路延伸,指向不远处一道被雨水冲刷得沟壑纵横的巨大裂口。裂口两侧是陡峭的、被雨水冲刷得不断滑落泥浆的土崖,中间一条被洪水冲刷出的狭窄通道蜿蜒深入灰暗的雨幕深处。入口处一片狼藉,几匹倒毙的战马尸体横七竖八地躺着,肠肚流出,引来几只不怕雨的秃鹫在低空盘旋,发出不祥的鸣叫。
野狐沟!就是这里!
李铮的心猛地一沉。溃兵被咬上了!而且看这入口的惨状,追击的汉军很可能已经将他们驱赶进了这条沟壑,如同将羊群赶入屠宰场!
“呜——呜——呜——”
就在此刻,三道尖锐到足以撕裂风雨的唿哨声,从西北方向那片雨幕笼罩的丘陵后急促响起!三支连珠响箭!是巴图!他发现了接应部队?还是……
李铮霍然起身,雨水顺着他棱角分明的下颌不断滴落。他一把抓住马鞍旁的硬弓,反手抽出箭囊中一支沉重的三棱破甲箭搭在弦上。动作迅捷如电,带着一股冰冷的杀伐决断。
“所有人!”他的声音不高,却如同金铁交鸣,清晰地穿透雨幕,压入身后每一个金帐亲卫的耳中,“下马!弓上弦!刀出鞘!两人一组,交替掩护,沿沟口两侧崖壁潜行搜索!注意高处落石和冷箭!发现敌踪,听我号令!记住,我们是狼,不是羊!把溃兵,给我找出来!”
十五名金帐亲卫没有任何质疑,动作整齐划一地翻身下马,动作轻盈迅捷。沉重的角弓被拉开,弓弦绷紧的细微咯吱声在风雨中几不可闻,冰冷的箭簇闪烁着寒光。弯刀无声出鞘,锋刃上流淌着雨水。他们如同训练有素的狼群,迅速分成七组,两人一组,紧贴着湿滑冰冷的崖壁,如同壁虎般向上攀爬,身影很快隐没在崖壁上嶙峋的怪石和稀疏的灌木丛中,只留下泥泞地面上杂乱的蹄印。
李铮自己则如同一道黑色的影子,紧贴着左侧崖壁的阴影,无声无息地向沟壑深处潜行。雨水冲刷着他的脸颊,冰冷刺骨,却无法浇灭他眼中那两簇幽冷的火焰。他的感官提升到极致,耳中是风雨的咆哮,鼻中是泥水、血腥和草木腐烂的混合气味,眼睛则如同鹰隼般扫视着每一处可疑的岩石缝隙,每一丛可能藏匿敌人的灌木。
沟壑深处,风雨声中,隐隐传来更加清晰的金铁撞击声、压抑的嘶吼和绝望的惨叫!
野狐沟深处,一片相对开阔的河滩地。
这里的地形如同一个巨大的葫芦肚子,但此刻,这“肚子”却成了匈奴残部的绝地。暴雨冲刷下,两侧原本不算太高的土崖变得湿滑陡峭,泥石不断滑落,难以攀爬。狭窄的入口已被一支人数约两百、装备精良的汉军步兵死死堵住。他们结成紧密的圆阵,前排是手持巨大木盾、如同移动城墙般的重甲盾兵,缝隙间探出密密麻麻、闪烁着寒光的长戟锋刃,后排则是引弓待发的强弩手。圆阵后方,甚至隐约可见几架小型床弩狰狞的影子。
而在河滩地的中央,大约三四百名匈奴骑兵被死死围困。他们的战马在泥泞中惊恐地嘶鸣,打转,挤作一团。骑士们身上大多带伤,皮袍破烂,沾满泥泞和血污。他们手中的弯刀胡乱挥舞着,试图抵挡从四面八方攒射而来的弩箭,每一次格挡都显得那么徒劳。不断有人中箭落马,惨叫着被混乱的马蹄踩入泥水之中。
“稳住!向中间靠拢!盾牌举起来!”一个浑身浴血、须发虬结的匈奴百夫长挥舞着断了一截的弯刀,嘶声力竭地吼叫着,试图组织起一点有效的抵抗。他身边聚集着十来个还算悍勇的战士,用抢来的汉军小圆盾和尸体勉强支起一道脆弱的防线,抵挡着如飞蝗般射来的弩箭。但更多的人,已经陷入了彻底的混乱和绝望。他们徒劳地策动战马,试图冲击汉军的盾阵,却被密集的长戟轻易捅穿马腹,或被盾牌后面刺出的长矛扎穿身体。
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