军臣单于将象征无上权柄的“啸月”金刀赐予李铮。
刀锋倒映着南方故土，青铜面甲下翻涌着惊涛骇浪。
他握紧这柄饮血无数的凶刃，权柄与枷锁在掌心灼烧。
“天狼旗立！”王庭夜风卷动墨黑旗帜，银线勾勒的凶狼睁开猩红双眼。
李铮知道，从此刻起他必须用匈奴的规则撕开汉家边关。
而每一条染血裂痕，都将成为他踏回故土的阶梯。
军臣单于赐下的“啸月”金刀，冰冷的沉重感透过掌心直刺骨髓。李铮退出金帐的每一步，都像踏在烧红的烙铁上。王庭清冷的夜风卷过，带着枯草、马粪与远处篝火燃烧的气息，却吹不散那柄刀上传来的、若有若无的铁锈与血腥混合的寒意。刀柄上那只仰天咆哮的狼头，两颗血红的宝石眼珠，在跳跃的营火与清冷月色的交映下，仿佛活了过来，死死盯着他青铜面具下的双眼。
权柄？不，这更像一副淬了剧毒的镣铐，华丽，致命。
“大人！”一声压抑着激动与敬畏的低吼自身侧响起。巴图魁梧的身躯像一座小山般矗立，他右手握拳重重擂在左胸甲上，发出沉闷的金属撞击声。那双铜铃大眼，此刻燃烧着近乎狂热的火焰，死死盯住李铮手中那柄在夜色里流淌着暗金色泽的“啸月”。
“金刀…是单于的‘啸月’！天狼神将！”巴图的声音因激动而微微发颤，每一个字都像是从胸腔深处迸发出来，带着草原汉子最质朴的崇敬与臣服。他身后，几个同样被划拨给李铮的亲卫勇士，也齐齐挺直了腰杆，目光灼热，如同仰望初升的图腾。
李铮的目光扫过这些即将成为他爪牙根基的匈奴战士。他看到了忠诚，看到了对力量的崇拜，也看到了属于这片残酷草原的、未经雕琢的野性。他需要这野性，更需要将其锻造成型。
“巴图。”李铮的声音透过冰冷的青铜面具传出，带着一种刻意为之的金属摩擦般的冷硬，“带上你的人，去接收我们的人马和奴隶。地点，单于近侍会告知。”
“遵命，大人！”巴图轰然应诺，毫不犹豫，转身便带着那几个亲卫大步流星地离开，脚步踏在冻硬的土地上，发出有力的声响，如同战鼓的前奏。
李铮没有立刻移动。他站在原地，任由夜风卷动他深色的匈奴皮袍。王庭的喧嚣似乎被无形的屏障隔绝在外，耳边只剩下篝火燃烧的噼啪声，和远处偶尔传来的战马喷鼻声。他缓缓抬起左手，覆上冰冷的青铜面具边缘。
“咔哒。”
轻微的机括弹开声在寂静中格外清晰。面具被取下，清冷的月光和跳动的火光第一次毫无遮拦地落在他真实的脸上。年轻的面容被风沙磨砺出粗粝的棱角，眉骨那道尚未褪尽的浅疤在光影下更显深刻。他深深吸了一口气，草原凛冽的空气带着冰碴般的刺痛涌入肺腑，试图浇灭心头那团因权柄加身而骤然升腾的、连他自己都感到心惊的野火。
权柄是毒，也是药。他要活下去，要在这虎狼之地拥有撬动命运的力量，就必须饮下这碗毒药，再以其为刃，割开一条血路。
“大人。”一个低缓、略显拘谨的声音自身后传来，带着刻意压制的汉地口音。
李铮没有回头，只是将取下的面具随意扣在腰间皮带上。他听得出，是那个被他从必死俘虏营中指名要出的汉人，一个因得罪边地豪强而被构陷通敌、最终家破人亡的落魄小吏，陈平。
“都听到了？”李铮的声音恢复了平淡，听不出情绪。
陈平的身影从阴影中趋前一步，依旧微微躬着身，姿态保持着奴隶应有的卑微，但那双在乱发遮掩下的眼睛，却闪烁着与周遭匈奴人格格不入的清醒与审慎。
“大单于金帐，声威赫赫，小人不敢近前。”陈平的声音很稳，“只是远远看到大人持金刀而出，巴图百骑长神情激越，便知大人定是得了单于天大的恩赏与信任。”他顿了顿，声音压得更低，几乎被夜风吹散，“大人…神机妙算，进献之策，切中要害。只是…这‘天狼神将’之名与金刀权柄，既是通天阶梯，亦是万丈悬崖。匈奴贵种，嫉恨如狼者，恐不在少数。”
李铮终于侧过脸，月光勾勒出他下颌冷硬的线条。他看向陈平，这个衣衫褴褛、面容枯槁的中年男人，眼中却藏着一种历经大难后淬炼出的、近乎冷酷的洞明。
“万丈悬崖？”李铮嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，目光扫过王庭连绵的营帐和远处黑暗中隐约起伏的山峦轮廓，“这草原何处不是悬崖？不登高，如何望远？不握刀，如何杀敌？”他的声音陡然转沉，带着铁石般的决绝，“我要的，是能撕开这悬崖峭壁的爪牙。陈平，我留你一命，不是让你来提醒我脚下有深渊。”
陈平身体微微一震，头颅垂得更低，但声音里那份小心翼翼的试探消失了，取而代之的是一种沉凝的决断：“小人明白。大人若有驱使，刀山火海，不敢辞。”
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