金水河呜咽着，带着尚未散尽的殷红与断肢残骸，沉重地流向草原深处。呜咽的水声里，掺杂着伤者压抑不住的痛苦呻吟、战马垂死的悲鸣，还有那弥漫在焦糊与血腥气味中、沉重得令人窒息的死寂。风卷过烧得焦黑的草场，扬起一片片灰烬和尚未熄灭的火星，如同为这场猝然落幕的血祭撒下最后的纸钱。
卫青的“卫”字大旗，连同他麾下那支令行禁止的黑色洪流，已然消失在东南方腾起的烟尘之中。撤退的金钲声早已停歇，留下的唯有这片被彻底蹂躏过的河滩与草场，仿佛被巨兽啃噬过的血肉模糊的伤口。
巴图策马涉过浅水，沉重的马蹄踏碎水面漂浮的杂物，溅起浑浊的水花。他浑身浴血，湿透的皮甲紧紧贴在身上，勾勒出虬结肌肉的轮廓，活脱脱一尊刚从阿鼻地狱爬出的魔神。他身前马背上，横担着昏迷不醒的哈森。这位以悍勇闻名的右谷蠡王麾下大将，此刻胸前的箭杆虽已被巴图咬牙折断，但那狰狞的创口依旧在每一次颠簸中渗出暗红的血沫，浸透了包裹的粗布。哈森那张原本粗犷豪迈的脸庞，此刻毫无血色，嘴唇灰败，每一次微弱的呼吸都牵动着巴图紧绷的心弦。
“骨都侯！撑住！我们赢了！我们活下来了！”巴图的声音嘶哑，带着劫后余生的颤抖和无法掩饰的恐惧。他不敢再看哈森胸前那片刺目的暗红，只能用力夹紧马腹，催促着疲惫的战马加快速度，朝着北岸那片刚刚被夺回、尚在冒着青烟的临时营地奔去。几名同样伤痕累累的亲卫紧随其后，警惕地扫视着周围狼藉的战场，防备着可能潜藏的冷箭。
就在巴图一行即将踏上北岸相对坚实的土地时，一匹快马如同离弦之箭，从东北方向疾驰而来。马蹄踏在泥泞与尸骸间，速度却丝毫不减，显示出骑手精湛的控马之术。来者身着左贤王伊稚斜亲卫特有的青狼纹饰皮甲，马鞍旁悬挂着象征紧急军令的赤色狼尾。
“乌维王子何在？”使者勒马停在浅水边缘，目光锐利地扫过混乱的战场，最后落在巴图身上，声音带着不容置疑的威严，“左贤王急令！”
巴图正小心地将哈森交托给迎上来的巫医，闻声猛地回头，布满血丝的双眼狠狠瞪向来人，胸膛剧烈起伏，一股被冒犯的怒火几乎要喷薄而出。他刚经历血战，抢回至亲般的叔父，此刻最厌恶的就是这种高高在上的传令姿态。
“大人！”一名亲卫眼疾手快，压低声音提醒，同时指向南岸。
南岸浅滩处，李铮正缓缓策马而行。他身上的墨色重甲遍布刀痕箭孔，肩甲处一道深深的劈痕尤为醒目，内里的皮衬都翻卷出来，沾满了黑红的血污。座下的黑马踏过浑浊的血水，马蹄每一次落下，都带起一圈圈扩散的暗红涟漪。青铜面具覆盖着他的脸庞，只露出一双深潭般的眼睛，目光沉静地扫过脚下这片修罗场。
他停在一具年轻的汉军士卒尸体旁。那士卒仰面倒在水边，喉咙被一支沉重的弩箭彻底贯穿，留下一个触目惊心的血洞。他双眼圆睁，凝固着生命最后一刻的惊愕与茫然，至死仍紧紧攥着手中半截被踩得稀烂的枯黄牧草。那年轻的脸庞上甚至还带着几分未脱的稚气，与这片残酷的战场格格不入。
李铮的目光在那张凝固着死亡瞬间的脸上停留了许久。面具之下，他的呼吸几不可察地停滞了一瞬，握着啸月金刀刀柄的手指骤然收紧，指节因过度用力而泛出刺目的青白，细微的颤抖透过冰冷的金属刀锷传递出来。
“乌维王子！”左贤王的使者提高了声音，策马涉水，径直朝着李铮而来，马蹄踏破水面，哗哗作响，打破了此处的死寂。“左贤王听闻王子于金水河畔力挫汉军名将卫青，大涨我匈奴声威，特遣卑职前来嘉奖！王子神勇，果不负天狼之名！”使者声音洪亮，刻意传遍周围，脸上堆着恰到好处的恭维笑容，但那双眼睛却像草原上盘旋的兀鹫，锐利地扫过李铮身后的亲卫队，尤其是那些刚刚放下大黄弩、正默默清理弩臂上血水泥浆的弩手们。
李铮缓缓抬起头，青铜面具转向使者，那双深潭般的眼眸里看不出丝毫波澜，只有一片沉静的冰冷。
“左贤王厚爱，乌维愧领。”他的声音透过面具传出，低沉沙哑，如同两块粗糙的砾石在摩擦，听不出喜怒。“卫青退去，非我一人之功，赖将士用命，长生天庇佑，更有……”他微微一顿，目光掠过那些沉默的弩手，“…此等利器相助。”他的话语点到即止，却刻意强调了“利器”二字，如同平静湖面投下的一颗石子。
使者脸上的笑容微微一僵，目光不由自主地被那些造型狰狞、威力骇人的大黄弩吸引。他亲眼目睹了这些巨弩在浅滩上瞬间撕裂汉军锋矢的恐怖景象，此刻近距离看到实物，心头更是凛然。他干咳一声，迅速调整表情：“王子所言极是！此等神兵利器，确是破敌制胜之关键！左贤王闻之，亦深为赞叹，特命卑职留下，一则襄助王子清点缴获，二则…详细记录此战经过，尤其是…”他目光灼灼地再次投向弩队，“…此等利器运用之妙，以便王庭参详推广。”
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