夜,深沉如墨。
李铮的中军大帐内,灯火摇曳,将他的身影在帐壁上拉得很长。刚刚结束的审问,像一块巨石投入平静的湖面,激起的涟漪尚未平息,反而因为右贤王庭这个名字的出现,而预示着更大的风暴。
呼和被拖下去后,那凄厉的咒骂声仿佛还萦绕在帐篷的角落,提醒着李铮,他所面对的,绝不仅仅是一群战败的俘虏,更是一个盘根错节、充满了仇恨与阴谋的泥潭。
“右贤王庭……乌维……”李铮再次低声念出这个名字,指尖无意识地敲击着矮几。呼衍骨临死前的嘶吼,此刻终于有了清晰的指向。这位右贤王,果然是他目前最大的威胁。
草原的法则,弱肉强食,权力至上。乌维作为匈奴单于之下最有权势的王庭之一,对于任何可能威胁到他地位,或者可能成为他扩张障碍的新兴势力,必然会采取最直接、最残酷的手段进行扼杀。李铮和他的天狼骑,在吞并了呼衍部之后,无疑已经进入了乌维的视野,被视作了必须拔除的“毒瘤”。
“大人,夜深了,您也该歇息片刻。”陈平处理完外面的事务,返回帐内,见李铮依旧对着地图出神,忍不住劝道。连续的征战和高强度的脑力活动,即便是铁人也会感到疲惫。
李铮揉了揉眉心,转过身来,脸上带着一丝倦意,却眼神锐利:“歇息?陈平,你觉得,现在我们有歇息的资本吗?”
他指了指地上呼和挣扎留下的痕迹:“右贤王的眼线已经渗透进来了,呼衍部的死硬分子也在蠢蠢欲动。我们就像是坐在一座随时可能爆发的火山口上。”
陈平沉默。他当然明白李铮的忧虑。右贤王庭的势力,远非一个小小的呼衍部可比。一旦对方真的大举来袭,刚刚整合了部分呼衍部残兵的天狼骑,能否抵挡得住,实在是未知数。
“大人,”陈平斟酌着开口,“当务之急,确实是尽快消化呼衍部的遗产,特别是那些青壮牧民和战士。只要我们能将他们真正融入天狼骑,实力便能得到极大提升,届时即便面对右贤王庭,也能有一战之力。”
“谈何容易。”李铮苦笑一声,“人心,才是最难啃的骨头。你也听到了呼和的叫嚣,那代表了一部分旧贵族的心声。他们世代生活在这片草原,遵循着固有的法则。我所推行的这些,在他们看来,或许就是离经叛道,是软弱的表现。”
他拿起赤狼献上的那几块晶莹的盐砖,在灯火下泛着微光:“在草原上,盐就是生命,就是财富。呼衍骨能积攒下这些,想必也是费了不少心思。陈平,你说,如果我把这些盐,还有我们库存里的一部分粮食,拿出来分发给那些呼衍部的普通牧民和降兵,会怎么样?”
陈平愣了一下,随即眼中闪过一丝亮光:“大人的意思是……以利诱之?”
“不仅仅是利诱。”李铮摇头,“是‘恩威并施’中的‘恩’。之前的骚乱,我们已经展现了‘威’,砍下了几个带头闹事者的脑袋。现在,该让他们尝尝‘恩’的滋味了。”
他站起身,在帐内踱了几步:“那些旧贵族和死硬分子,我们要坚决打击,毫不留情。但对于大多数普通的呼衍部牧民和士兵,他们只是想活下去,想让家人活下去。谁能给他们活路,给他们希望,他们就可能会依附谁。”
“草原的法则,固然是弱肉强食,但‘强者’并不仅仅意味着武力。能够提供庇护,能够让部民过上更好的生活,这也是一种‘强’。”李铮的目光变得深邃,“我要让他们知道,跟着天狼骑,有饭吃,有盐吃,有安稳的日子过,而不是跟着那些旧贵族,走向毁灭。”
陈平抚掌赞道:“大人英明!属下明白了。这就像是……打散他们的骨头,再给他们喂肉。让他们既畏惧我们的武力,又能感受到我们的‘仁慈’。”
“差不多就是这个意思。”李铮点头,“但要把握好分寸。‘仁慈’不等于无原则的纵容。奖赏要给那些真心归顺、愿意为天狼骑效力的人;惩罚,则要精准地落在那些心怀叵测、试图作乱的人身上。”
他顿了顿,继续说道:“明日一早,你亲自去安排。第一,清点所有呼衍部降兵和牧民的人数,登记造册。第二,打开部分粮仓和盐库,按照人头,给他们分发一些食物和一小块盐砖。告诉他们,这是天狼骑给予他们的‘恩赐’,只要他们安分守己,服从命令,以后这样的‘恩赐’会更多。第三,从降兵中,挑选一些看起来比较老实、体格尚可的青壮,编入辅兵,参与营地的建设和放牧,给予他们略高于普通俘虏的待遇,但要严格看管,打散编制,混入我们自己的人。”
“是!属下立刻去准备!”陈平精神一振,这些措施具体可行,直指核心问题。
“等等。”李铮叫住他,“还有一件事。关于那个勘探队,让他们加快速度,重点勘察河谷附近有没有盐矿或者盐湖。盐,是草原的命脉,我们必须掌握在自己手里。如果能在这里找到盐,不仅能解决我们自己的需求,还能以此为筹码,吸引更多小部落归附。”
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