“属下明白！”
陈平离去后，帐篷内再次恢复了安静。李铮拿起一块盐砖，放在鼻尖轻嗅，那淡淡的咸味，仿佛预示着草原未来的风云变幻。
他知道，他所做的这一切，都是在挑战千百年来形成的草原传统。那些依靠掠夺和压榨底层牧民为生的贵族们，绝不会坐视自己的利益受损。右贤王庭的威胁还在外部虎视眈眈，内部的暗流又已汹涌。
这“草原的法则”，他不仅要懂，更要尝试去改变，去驾驭。这条路，注定充满了荆棘和鲜血。
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，呼衍部俘虏所在的营地便传来了一阵骚动。
不同于昨日的恐慌和压抑，今天的骚动中，带着一丝难以置信的好奇和期盼。
几个负责看守的天狼骑兵，在陈平的指挥下，已经开始在营地中央搭建起了几个简易的木台。木台旁边，堆放着一些麻袋，里面隐约露出黄色的粟米，还有一些用油布包裹着的东西——正是李铮决定拿出来分发的盐砖。
“都排好队！男的一边，女的一边，老人孩子单独登记！”一个队长模样的天狼骑兵，用半生不熟的匈奴语大声吆喝着，声音里带着不容置疑的威严。
呼衍部的俘虏们，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中充满了麻木和恐惧。他们经历了战败、亲人离散的痛苦，早已对未来不抱任何希望。在他们看来，等待他们的，无非是成为奴隶，或者在某个寒冷的冬夜里无声无息地死去。
对于木台上的粮食和盐，他们并非不动心，只是长久以来的绝望，让他们不敢轻易相信眼前这突如其来的“好事”。
“哼，这些魔鬼又想耍什么花样？”一个头发花白的老牧民，低声啐了一口，眼神中充满了警惕和怨恨。
“是啊，昨天才杀了那么多人，今天就给我们发吃的？肯定没安好心！”旁边一个年轻些的牧民附和道。
人群中，窃窃私语声不断，大多是怀疑和不信任。
就在这时，几个负责维持秩序的天狼骑兵，已经开始引导着一些看起来比较老实的俘虏上前登记。
“名字？哪个氏族的？家里还有几口人？”陈平亲自坐镇，旁边有专门的文书（是李铮之前从汉人俘虏中挑选出来识字的）负责记录。
一个身材佝偻的老妇人，被一个瘦弱的孩子搀扶着，战战兢兢地走到台前。她的丈夫和儿子都在战斗中死了，只剩下她和这个小孙子。
“我……我叫……额吉……”老妇人声音颤抖着回答。
陈平耐心地询问完毕，示意手下：“给她一份口粮，一小块盐砖。”
很快，一小袋粟米和一块约莫拳头大小的盐砖，被递到了老妇人手中。
老妇人颤抖着双手接过，那沉甸甸的粟米袋子，和手中冰凉坚硬的盐砖，是如此的真实。她有些不敢相信自己的眼睛，用粗糙的手指反复摩挲着盐砖，眼泪瞬间就流了下来。
“真……真的给我们？不要我们做什么吗？”她哽咽着问道。
陈平看着她，放缓了语气，尽量让自己的匈奴语听起来温和一些：“只要你们安分守己，服从天狼骑的命令，以后，你们会有饭吃，有盐吃，有地方住。天狼骑的大汗，李铮大人，不杀无辜之人。”
“李铮……大人……”老妇人喃喃念着这个名字，浑浊的眼中，第一次有了一丝不同于绝望的光芒。
有了第一个吃螃蟹的人，后面的事情就好办多了。看到老妇人真的拿到了粮食和盐，而且没有受到任何虐待，其他俘虏们心中的疑虑开始动摇。
“真的发粮了！还有盐！”
“快，我们也去排队！”
“不知道我的儿子还能不能分到……”
人群开始涌动起来，虽然依旧小心翼翼，但眼神中已经多了几分活泛。
陈平站在高台上，冷眼旁观着这一切。他看到了人们从麻木到怀疑，再到惊喜和一丝感激的表情变化。他心中暗叹，李铮大人这一手，确实高明。在这贫瘠的草原上，没有什么比食物和盐更能打动人心了。
然而，并非所有人都买账。
在人群的角落里，几个眼神阴鸷的汉子，正冷冷地看着这一切，脸上没有丝毫喜悦，只有深深的厌恶和警惕。他们是呼衍部的一些小贵族，或者是那些死硬派军官的亲信。在他们看来，李铮的这种行为，简直是对草原勇士的侮辱。用几块盐砖和几袋粮食就想收买他们的灵魂？简直痴心妄想！
其中一个络腮胡的汉子，低声对旁边的同伴说道：“看到了吗？这个李铮，果然狡猾！想用这些小恩小惠来收买人心，瓦解我们的意志！绝不能让他得逞！”
“那我们怎么办？就这样看着？”同伴问道，眼中闪过一丝焦虑。
“急什么？”络腮胡冷笑一声，“右贤王庭的使者，应该已经在路上了。只要我们再忍耐几天，等到右贤王的大军一到，这个天狼骑，还有这个伪善的李铮，都会化为灰烬！到时候，我们再夺回属于我们的一切！”
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