寒风如刀,刮过狼居胥山的山岗,卷起枯草败叶,发出呜咽般的声响。天空依旧是那种令人压抑的阴沉,铅灰色的云层低低地垂着,仿佛随时都会倾泻下冰冷的雨雪。
李铮站在自己的主营帐前,身披一件厚重的黑色貂裘,目光沉静地望着远方缓缓驶来的那支队伍。队伍规模不大,约莫百余人,但骑士们的坐骑皆是神骏异常的匈奴良马,装备也比普通的匈奴骑兵精良不少,最引人注目的是队伍最前方那面高高飘扬的旗帜——黑色的底色上,绣着一只栩栩如生的金色雄鹰,鹰嘴锐利,眼神睥睨,正是匈奴单于庭使者的标志。
在那面鹰旗之下,一个身材高大、披着紫色斗篷、头戴貂尾冠的匈奴贵族,正勒马缓步前行。他的脸上带着一种与生俱来的傲慢,仿佛脚下的草原和山川都不配让他正眼相看。此人,正是单于庭赫赫有名的呼衍骨都侯。
呼衍氏,乃是匈奴最为尊贵的姓氏之一,与兰氏、须卜氏并称为“三贵姓”,世代与单于通婚,权势滔天。骨都侯则是匈奴中地位极高的官职,常由贵姓子弟担任,负责辅佐单于处理政务,有时也会作为单于的代表,出使各地,宣达旨意。
这样一位人物亲自前来狼居胥山,绝非仅仅为了“嘉奖”李铮击败右贤王那么简单。
李铮的心中,早已是警铃大作。秦越带来的消息如同一块巨石压在他心头,而呼衍骨都侯的到来,则像是在这块巨石之上,又增添了一股难以预测的力量,让局势变得更加复杂难明。
“大人,呼衍骨都侯的队伍已经进入狼居胥山地界,距离主营帐还有三里。”陈平悄无声息地出现在李铮身侧,低声禀报。他的脸上也带着一丝凝重,显然也意识到了这次使者到来的不同寻常。
李铮微微颔首,没有回头,依旧望着那支越来越近的队伍:“知道了。传令下去,全体将士,披甲执锐,列阵相迎。务必展现出我天狼骑的军威,但……不得有任何轻举妄动,一切听我号令。”
“是!”陈平沉声应道,转身快步离去传达命令。
很快,沉闷的号角声在狼居胥山上响起,传遍了各个营区。早已枕戈待旦的天狼骑兵们,迅速行动起来。他们穿着统一的皮甲,手持长矛或弯刀,腰挎强弓,从各个帐篷中涌出,在主营帐前方的空地上迅速列成整齐的方阵。虽然人数不及右贤王的大军,但这支经历过血与火考验的队伍,身上散发着一股彪悍、肃杀而又纪律严明的气息,与草原上那些松散的部落武装截然不同。
黑色的盔甲,飘扬的狼旗,沉默的战士,构成了一幅令人望而生畏的画面。
李铮整理了一下自己的衣甲,确保没有任何失礼之处。他深吸一口气,压下心中翻腾的思绪,迈步向前,迎了上去。巴图等几名核心将领,紧随其后。
双方的距离不断缩短。
呼衍骨都侯在距离李铮百步之外勒住了马缰。他那双鹰隼般的眼睛,居高临下地扫过列阵的天狼骑兵,眼神中闪过一丝不易察觉的惊讶,似乎没想到这支新晋崛起的力量,竟然有如此气象。但这惊讶转瞬即逝,很快又被那种根深蒂固的傲慢所取代。
他没有下马,只是微微抬了抬下巴,用一种施舍般的语气开口,声音洪亮,带着不容置疑的威严:“乌维(李铮在匈奴的名字)何在?”
李铮心中冷笑,但脸上却不敢有丝毫表露。他上前一步,单膝跪地,右手抚胸,用标准的匈奴礼节恭敬地回应:“末将乌维,恭迎骨都侯大人!不知大人亲临,有失远迎,还望恕罪!”
他身后的巴图等将领,以及方阵前排的天狼骑兵,也纷纷跟着单膝跪地,齐声喝道:“恭迎骨都侯大人!”
声浪滚滚,在山谷间回荡,倒也显示出了足够的尊重。
呼衍骨都侯似乎对这种场面还算满意,他鼻孔里轻轻“嗯”了一声,这才不紧不慢地翻身下马。一个随从连忙上前,为他牵住马缰。他抖了抖身上的紫色斗篷,掸去并不存在的灰尘,这才迈着方步,走到李铮面前。
他伸出戴着玉扳指的右手,象征性地虚扶了一下:“乌维,起来吧。单于陛下听闻你大败右贤王,为我大匈奴除去一害,心中甚慰,特意命我前来嘉奖你。”
“谢单于陛下隆恩!谢骨都侯大人!”李铮再次恭敬地叩首,这才缓缓起身。他的身高本就不矮,但在身材异常高大的呼衍骨都侯面前,似乎还是矮了半头。他微微低着头,不去与呼衍骨都侯对视,表现得极为谦逊。
“你的功绩,单于陛下都看在眼里。”呼衍骨都侯背着手,踱了两步,目光再次扫过那些肃立的天狼骑兵,语气带着几分审视,“不错,不错,这支天狼骑,果然有几分样子。看来,右贤王那老东西栽在你手里,也不算冤枉。”
“不敢当大人谬赞。”李铮谦卑地说道,“末将只是侥幸取胜,全赖单于陛下的神威庇佑,以及麾下将士用命。”
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