寒风如刀,卷着狼居胥山的雪沫子,抽打在营帐的毛毡上,发出沉闷而持续的声响,如同远方传来的战鼓,敲打着每一个人心头的焦虑。李铮独自站在营帐中央,目光透过摇曳的烛火,落在面前那张巨大的、由鞣制羊皮拼接而成的地图上。地图上,用炭笔和朱砂勾勒出汉匈边境的山川河流、关隘要道,以及匈奴各王庭的大致位置。狼居胥山的位置被他用一枚磨得光滑的狼牙标记着,而狼牙的南方,那片广袤的汉地,此刻正像一头沉睡的巨兽,散发着令人不安的气息。
陈平已经领命而去,营帐内重新恢复了寂静,只剩下烛火偶尔爆出的噼啪声,以及他自己略显沉重的呼吸。刚才与陈平商议的对策,看似是目前唯一的破局之法,但李铮心中清楚,这不过是饮鸩止渴,是在刀尖上跳舞。阳奉阴违,从来都是风险极高的游戏,尤其是在匈奴这样一个信奉强者为尊、弱肉强食的草原帝国里。一旦被识破,等待他和整个天狼骑的,将是万劫不复的命运。
“呼衍骨都侯……”李铮低声念着这个名字,眼神冰冷。这个来自单于庭的使者,就像一根毒刺,深深扎在他的心头。他能感觉到,此人看向自己的每一个眼神,都充满了审视、猜忌,甚至隐隐的敌意。表面上的嘉奖和客气,不过是一层虚伪的面纱,底下掩藏的是老牌贵族对他这个“暴发户”的不屑与算计。
他走到地图前,手指缓缓划过代表右贤王部残余势力可能逃窜的方向。巴图率领五千天狼骑精锐已经出发,目标是彻底肃清右贤王的残部,斩草除根。这不仅仅是为了执行单于庭的命令以拖延时间,更是为了巩固他自己在这片新征服土地上的统治。右贤王虽然败逃,但瘦死的骆驼比马大,其残余势力若不彻底清除,迟早是心腹大患。而且,通过追杀右贤王,他还能进一步整合收拢其溃散的部众,壮大天狼骑的实力。这是一举多得之事,只是,巴图此行,同样凶险。右贤王熟悉地形,必然会拼死抵抗,甚至可能设下陷阱。
“巴图,你可一定要平安回来。”李铮在心中默默祈祷。巴图是他最信任的猛将,是天狼骑的基石之一,绝不能有失。
手指从右贤王残部的方向移开,转而指向南方,汉朝的边境线。那里,是他魂牵梦绕的故土,却也是此刻最危险的漩涡中心。秦越带来的消息,像一块巨石压在他的心头——汉军要大举进攻右贤王部。虽然他现在占据了右贤王的地盘,但汉朝会如何看待他这个新的“右贤王”?卫青……这个名字如同惊雷,让他不敢有丝毫轻视。那是汉军中真正的战神,是匈奴人的噩梦。以他目前天狼骑的这点家底,正面抗衡卫青率领的汉军主力,无异于以卵击石。
“赵信……”李铮的手指在地图上汉军边境的一个小镇标记处顿了顿。派赵信去执行这个象征性的袭扰任务,陈平的建议确实有几分道理。赵信熟悉汉朝,精明狡诈,最擅长这种投机取巧、见风使舵的事情。让他带领那些新收服的、忠诚度不高的右贤王部众,再夹杂一些老弱病残,去边境“晃一圈”,既能敷衍塞责,也能借此观察汉军的动向,同时还能试探一下赵信的忠心。一举三得,但同样伴随着风险。赵信此人,反复无常,谁也不能保证他会不会在关键时刻捅刀子。
李铮感到一阵深深的疲惫。自从穿越到这个时代,来到这片陌生的草原,他似乎就一直在不停地挣扎、战斗、算计。从一个奴隶,到天狼骑的首领,再到如今占据狼居胥山、被单于册封为新王的“乌维”,他付出了无数的鲜血和汗水,也背负了太多的秘密和压力。他渴望力量,渴望生存,渴望有朝一日能重返故土。但这条路,却越走越艰难,越走越狭窄。
他走到营帐角落的酒囊边,拔开塞子,猛灌了几口。辛辣的酒液灼烧着喉咙,带来一阵短暂的麻痹和暖意。他需要保持清醒,需要冷静。现在还不是疲惫的时候。
就在这时,帐外传来轻微的脚步声,随即一个低沉的声音响起:“大人,属下有要事禀报。”
是负责警戒和情报的亲卫队长,一名名叫“黑石”的匈奴汉子。此人沉默寡言,却极为可靠,是李铮一手提拔起来的心腹。
“进来。”李铮放下酒囊,声音恢复了平日的沉稳。
帐帘被掀开,寒风裹挟着雪沫子灌了进来,让烛火猛地摇曳了一下。黑石躬身走了进来,身上落满了雪花,脸上带着一丝凝重。
“大人,秦越那边……有动静了。”黑石低声说道。
李铮精神一振,心中的睡意和疲惫顿时消散无踪:“哦?什么动静?”他一直怀疑秦越的身份和目的,这个人太过神秘,太过谨慎,反而显得更加可疑。
黑石道:“方才属下按照大人的吩咐,加强了对秦越客帐的监视。就在半个时辰前,属下的人发现,秦越趁着风雪最大的时候,独自一人出了客帐,在营地边缘的一处背风的土坡下停留了片刻。因为风雪太大,距离又远,属下的人不敢靠得太近,没能看清他具体做了什么,只看到他似乎在雪地里埋了什么东西,然后很快就返回了客帐,一切如常。”
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