高阙塞的清晨裹着黄沙味。李铮扶着城垛站在箭楼上，指尖摩挲着城砖上的裂痕——那是去年匈奴袭扰时留下的，被风蚀得像老人脸上的皱纹。楼下的校场上，天狼骑正在驯马，马蹄声撞在黄土墙上，反弹出闷闷的回响。
李大人！
身后传来脚步声，阿昭抱着个陶壶爬上楼，鬓角沾着草屑，笑起来像晨雾里的野菊：陈先生熬了姜茶，说你胃寒，得趁热喝。
李铮接过陶壶，壶身的温度透过粗布渗进掌心，像母亲当年捂在他手里的暖炉。他低头抿了一口，姜味里混着一丝枣甜——是阿昭偷偷加了枣泥，像母亲做的枣泥糕。
呼和走的时候，有没有带够粮食？他问。
阿昭蹲下来，用袖口擦了擦城垛上的灰：巴图给了两袋炒米，还有件羊皮袄。他说要去长安找舅舅，还问你什么时候回去。
李铮望着远处的阴山，山尖的雪线像母亲当年织的白绢：等我守住这里，就回去。
守住这里，就能回去了吗？阿昭抬头，眼睛里映着初升的太阳，我娘说，长安的春天有桃花，落得像雪一样。
李铮摸了摸胸口的缠枝莲绣品——那是母亲临终前缝的，针脚有些歪，却比任何绣品都珍贵：会的。
远处突然传来马蹄声。
李铮直起身子，手按在腰间的环首刀上。校场上的天狼骑也停了下来，目光齐刷刷投向城门方向。
一匹黑马冲进城门，骑手穿着单于庭的织金长袍，腰间挂着青铜符节——是单于的使者。
乌维王！使者勒住马，居高临下地望着箭楼上的李铮，单于有令，命你率天狼骑三日之内出发，袭扰五原县以南的汉民村落！
李铮的手指猛地攥紧刀鞘，指节泛白。五原县是朔方郡的门户，那里的百姓刚种下春麦，要是被匈奴骑兵掠过，只怕连种子都剩不下。
使者稍等，我这就去拿符节。他转身下楼，脚步有些急，陶壶里的姜茶洒在衣摆上，留下一片暗渍。
议事厅里，陈平正对着地图发呆。见李铮进来，他立刻站起来，目光扫过门口的使者，瞳孔微微收缩：单于又要袭扰？
李铮接过他递来的符节，指节因用力而发白：五原县。
陈平的眉峰拧成结：五原的汉军刚调去了云中，现在只有三百郡兵。要是天狼骑过去，百姓......
我知道。李铮打断他，从怀里掏出个蜡封的竹筒——那是昨天绣衣使者塞给他的，里面装着汉武帝的密信，你立刻派人把这个送给朔方郡的张次公将军，告诉他匈奴的袭击路线：从高阙塞出发，经鸡鹿塞，再转道五原。让他提前疏散百姓。
陈平接过竹筒，指尖碰到筒身的刻痕——那是绣衣使者的标记，像朵绽放的莲花：大人，这样会不会太冒险？单于的使者就在外面，要是被发现......
不会。李铮摸了摸胸口的缠枝莲绣品，声音里带着从未有过的坚定，我娘说，能饶人处且饶人。这些百姓是汉地的根，我不能让他们像我当年那样，被匈奴人掳走。
陈平望着他的眼睛，里面的光像汉地的太阳，亮得让人不敢直视。他点了点头，转身走向后堂——那里有个秘密地道，直通城外的汉军驿站。
使者的声音从外面传来：乌维王，单于的命令可耽误不得！
李铮整了整衣袍，把符节别在腰间，推开门走出去。使者正站在台阶上，手里把玩着个银酒壶，见他出来，嘴角扯出个冷笑：乌维王，听说你昨天放了右贤王的儿子？单于可是很生气呢。
李铮的心跳猛地加快，脸上却不动声色：呼和是叛臣之子，留着也是个麻烦。放了他，既能显示我匈奴的宽宏，又能让汉朝以为我们内部不和，何乐而不为？
使者眯起眼睛，目光像两把刀：乌维王倒会说话。不过单于说了，这次袭击要是出了差错，你可别怪他不客气。
李铮笑了笑，伸手拍了拍使者的肩膀——手指刚碰到他的肩膀，使者就像被烫到似的跳开，眼里满是戒备。李铮收回手，指节在身后悄悄攥成拳：使者放心，天狼骑的刀，从来不会砍向自己人。
使者翻了个白眼，翻身上马：但愿如此。我在单于庭等你的捷报。
马蹄声渐远，李铮望着他的背影，直到变成个小黑点，才转身走进议事厅。巴图正蹲在门口，手里拿着根草棍儿逗狗，见他进来，赶紧站起来：大人，使者说什么了？
要我们袭扰五原县。李铮坐在案前，端起桌上的姜茶，却发现已经凉了，你去通知天狼骑，明天清晨出发。
巴图挠了挠头：五原县的汉民刚种了地，要是我们过去，只怕......
我知道。李铮打断他，从怀里掏出个布包——里面是阿昭做的枣泥糕，你去给每个天狼骑都发一块，告诉他们，这次袭击，只抢粮食，不杀人。
巴图愣了愣：大人，单于的命令是要烧杀抢掠......
我说的。李铮的声音突然提高，吓得案上的陶壶跳了一下，要是有人敢伤害汉民，就按天狼骑的军法处置——斩！
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