辰时的长安城门刚卸下门闩，晨雾还裹着脂粉气在街巷间绕圈，李铮已带着铁林军的亲卫立在城楼下。苏文骑着匹黑瘦的马走在前头，拂尘扫过石砖时溅起几点泥星，他勒住缰绳回头，嘴角的笑像片晒干的枳壳：“李将军，陛下有令，你这铁林军的匈奴兵得单独列阵，不许跟汉军混在一块儿。”
李铮望着城门口那队穿褐衣的匈奴士兵——阿骨打正站在队伍最前面，手里握着他给的汉制环首刀，刀鞘上还挂着个用羊骨做的小坠子。他收回目光，对苏文拱了拱手：“苏公公，铁林军自组建起便是汉匈混编，若突然分开，恐生乱子。”
“乱子？”苏文嗤笑一声，“李将军是怕这些匈奴人反了吧？”他用拂尘指了指阿骨打，“陛下派我来做监军，就是要盯着这些‘隐患’。怎么，李将军连陛下的旨意都敢违？”
晨风吹过，李铮腰间的银剑鞘发出清脆的响。他摸了摸剑鞘上“封狼居胥”四个字，声音沉得像北疆的冻土：“苏公公既然是监军，自然能盯着。但铁林军的规矩，是我定的——汉匈士兵同宿同训，同功同赏。若公公觉得不妥，不妨跟我回北疆，看看这些‘隐患’是不是真的会反。”
苏文的脸一下子僵住。他盯着李铮的眼睛，像被踩了尾巴的猫似的甩了甩拂尘：“好，好个李将军！咱们北疆见分晓。”说罢，他夹了夹马腹，率先往官道上走。
李铮转身对阿骨打点头，阿骨打立刻扬起刀喊：“铁林军，列阵！”褐衣与黑衣的士兵迅速合并成整齐的队伍，马蹄声撞破晨雾，惊飞了城门口卖豆浆的担子，豆香混着北疆士兵身上的羊膻味，在风里缠成一团。
周平抱着个布包跑过来，鼻尖冻得通红：“将军，糖买来了！”他掀开布包，里面装着用纸包好的桂花糖，糖纸在晨光里泛着琥珀色的光，“我跟糖铺的老板磨了半天才肯卖，说这是给北疆的孩子留的，他还多送了半斤。”
李铮接过布包，指尖碰到糖纸的温度，像摸到了朔方城晒了一天的墙根。他想起老妇人的孙子——那孩子去年冬天递给他饼时，手指冻得像根枯树枝，说“将军，这个给你吃”，眼睛却盯着旁边货郎担上的糖人。他把布包塞进怀里，对周平说：“等过了泾河，把糖分给跟着的匈奴孩子。”
“是，将军。”周平应着，转身去牵马，却被阿骨打拽住了胳膊。阿骨打指了指远处的官道，压低声音说：“周兄弟，你看那辆青布车，从咱们出驿馆就跟着，刚才苏文跟那车老板说了句话。”
周平顺着他的手看过去，果然见一辆青布车停在官道旁，车老板正擦着车辕，眼神却时不时往这边瞟。他皱了皱眉头：“是苏文的人？”
“肯定是。”阿骨打攥了攥手里的刀，“要不要我去解决了他？”
“别。”李铮的声音从后面传来，“让他跟着。苏公公要盯着我，就让他盯——等回了北疆，他自然会知道，我李铮没什么可藏的。”
阿骨打挠了挠头，把刀插回鞘里：“将军，我就是气不过。这些长安的宦官，只会躲在背后嚼舌根。”
“气什么？”李铮翻身上马，望着官道尽头的扬尘，“等咱们把北疆守好了，把百姓的日子过好了，比什么都强。”他踢了踢马腹，跟上苏文的队伍，“走，回北疆。”
官道两旁的柳树刚抽新芽，李铮却觉得风里已经有了北疆的味道——不是长安的脂粉香，是黄土混着马粪的腥气，是阳光晒过羊毛的暖味，是城墙缺口处飘来的麦香。他摸了摸怀里的《北疆策》，书页边角已经被磨得起了毛，第一页的“融合”二字却依然清晰。
“将军，前面有个茶棚，要不要歇会儿？”周平骑马过来，手里拿着个水袋。
李铮抬头看了看日头，已经过了巳时。他勒住马，对后面的队伍喊：“原地休息半个时辰！”
茶棚里的老板是个穿粗布衫的老汉，见来了这么多兵，吓得手都抖了，倒茶时洒了半盏。李铮接过茶碗，指尖碰到碗壁的温度，笑着说：“老伯，别怕，我们是镇北将军的队伍，要回北疆。”
“镇北将军？”老汉抬头，眼睛一下子亮了，“是不是去年冬天打退匈奴的那个李将军？”
“是我。”李铮点头。
老汉突然跪下来，抓住他的袖子：“将军，我儿子在朔方城当差，去年匈奴攻城时，是您的兵救了他！”他从怀里掏出个布包，里面装着几个干馍，“将军，这是我家的馍，您带着路上吃。”
李铮赶紧扶起老汉，接过布包：“老伯，您快起来。您儿子没事就好，这馍我收下了。”他从怀里掏出块碎银子，塞给老汉，“这点钱，您买些米吃。”
老汉推辞着，李铮却把银子塞进他手里：“老伯，这是我的心意。等北疆太平了，您让儿子回来，咱们一起种庄稼。”
老汉抹了把眼泪，望着他的背影说：“将军，您是个好人，老天爷会保佑您的。”
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