“可是，”公孙弘又站起来，“蛮夷之人，素来不讲礼仪，怎么能跟汉人平等？”
李铮抬头，望着公孙弘，眼睛里带着点讽刺：“公孙丞相，你说的‘礼仪’，是长安的脂粉气，是未央宫的勾心斗角，还是北疆百姓的饿肚子？臣在北疆的时候，见过一个匈奴老人，他的儿子被贵族杀了，他带着孙女逃到朔方城，臣给了他一亩地，他种了麦子，今年收获了，他捧着麦子哭，说‘这是我这辈子第一次有自己的地’。你说，他不讲礼仪吗？他比那些坐在朝堂上的人，更懂什么是感恩。”
公孙弘张了张嘴，却说不出话来。卫青叹了口气，说：“陛下，李将军的话有道理。漠北之战，我们损失了十万士兵，二十万匹战马，要是能和匈奴议和，让百姓休养生息，比什么都强。”
汉武帝沉默了良久，突然问：“李将军，你愿意为朕永镇北疆吗？”
“愿意。”李铮的声音像铁那样坚定，“臣愿为陛下守阴山，守北疆，守那些孩子的糖。”
汉武帝笑了，从龙椅上站起来，走下玉阶，亲手扶起李铮。他的手放在李铮的肩膀上，说：“好，朕封你为镇北将军，领护匈奴中郎将，赐你节钺，可在北疆自行任免官员，自行处理军务，自行与匈奴议和——但有一条，你必须忠于朕，忠于大汉。”
李铮单膝跪地，双手接过节钺，说：“臣愿为陛下肝脑涂地，在所不辞。”
“还有，”汉武帝回头，望着站在大臣后面的苏文，“苏文，你去做李将军的监军，替朕盯着他——不是盯着他反，是盯着那些想害他的人。”
苏文愣了愣，随即上前，躬身道：“臣遵旨。”
李铮抬头，望着苏文，眼里带着点意外——他想起昨天在泾河边上，苏文说“我跟你去北疆”，想起苏文怀里的密旨。他笑了，说：“苏公公，往后咱们要共事了。”
苏文也笑了，拂尘扫过衣角的褶皱，说：“李将军，咱们北疆见。”
朝堂之上，大臣们议论纷纷。公孙弘捋着胡子，摇头叹气：“陛下，这样会不会太纵容他了？”
卫青望着李铮的背影，说：“公孙丞相，你没去过北疆，不知道那里的百姓有多苦。李将军不是为了自己，是为了那些百姓。要是他能守住北疆，比什么都强。”
霍去病则拍了拍手里的地图，说：“公孙丞相，你要是不服，明天跟我去漠北，看看那里的情况——保证你回来后，比李将军还想议和。”
公孙弘瞪了他一眼，坐下了。
汉武帝回到龙椅上，望着李铮的背影，手里拿着李铮献上的《北疆策》。他翻开第一页，上面的字是李铮写的，笔锋刚劲，像北疆的风：“北疆之患，不在匈奴，而在人心。人心齐，则胡马不敢南下；人心散，则长城难挡胡尘。”
他笑了，对身边的宦官说：“把这《北疆策》传给卫青、霍去病看看——他们要是能学到李将军的一半，朕就放心了。”
宦官躬身退下。汉武帝望着窗外的天空，天空很蓝，像北疆的天空那样，没有一丝云。他想起李铮说的“糖的味道”，想起自己小时候，母亲给她买的糖，甜得像蜜。他摸了摸怀里的糖，那是李铮给他的，是北疆的孩子做的。他剥开糖纸，放进嘴里，甜得像北疆的蜜，像李铮的笑，像北疆的希望。
“李将军，”他轻声说，“朕等着你的好消息。”
殿外，李铮骑着马，望着长安的城墙。城墙很高，很厚，像未央宫的勾心斗角那样，让人喘不过气来。他摸了摸怀里的《北疆策》，摸了摸怀里的糖包，摸了摸腰间的银剑。他想起北疆的风，想起北疆的沙，想起北疆的百姓，想起那些孩子的笑。他笑了，对身边的苏文说：“苏公公，咱们走，回北疆。”
苏文点了点头，催动马匹，跟在他后面。
长安的街道上，百姓们站在两边，望着他们。有的挥手，有的喊“李将军”，有的递过来馍和水。李铮接过一个馍，咬了一口，麦香很浓，像北疆的馍那样。他笑着对百姓们说：“等我回了北疆，让你们都能吃到北疆的馍，比这个还香。”
百姓们欢呼起来，声音像雷声那样响，震得长安的城墙都在抖。
李铮骑着马，走出长安的城门。城门外面，是一条官道，直通北疆。官道两旁的柳树发芽了，像北疆的柳树那样，带着点嫩绿色。他望着远处的阴山，山影像个巨人那样站在那里，守护着北疆的土地。他笑了，催动马匹，往北疆的方向跑去。
苏文骑着马，跟在后面。他望着李铮的背影，望着远处的阴山，突然觉得，这个李将军，或许真的能守住北疆，真的能让汉匈和平，真的能让那些孩子尝到糖的味道。他摸了摸怀里的密旨，把它塞进了袖子里——或许，他应该跟李将军一起，守住北疆，守住那些孩子的糖。
风从耳边吹过，带着长安的脂粉气，带着北疆的沙粒，带着希望的味道。李铮的笑声像北疆的太阳那样，传得很远，很远。
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