“周太守。”李铮握住他的手，“不用多礼。我来是想问问，五原郡的防线怎么样了？”
周博的脸一下子沉了下来：“将军，别提了。去年冬天，伊稚斜的人破了长城，把我们的烽火台烧了。现在军队涣散得很，有的士兵连弓都拉不开，有的干脆跑回家种地了。边民每天都在怕，怕匈奴来抢……”
李铮的眉峰皱得紧紧的。他走到地图前，手指点在阴山的位置：“长城破了，我们就修新的。军队涣散，我们就整编。你去把所有校尉都找来，下午在郡府开会。”
周博点头：“将军，我这就去。”
下午，郡府的大厅里坐满了校尉。有汉人，有匈奴归附者，他们的脸上都带着愁容。李铮站在堂上，手里拿着一卷地图——那是他从匈奴王庭带回来的，上面标着匈奴的兵力部署。他说：“我是镇北将军，领护匈奴中郎将。从今天起，五原郡的军事归我管。我要做三件事：第一，整编军队，建立‘铁林军’；第二，重建防线，在阴山脚下设烽火台；第三，安抚边民，让他们敢种地，敢养羊。”
堂上的校尉们都愣住了。一个汉人校尉站起来，说：“将军，‘铁林军’是什么？”
“铁林军是北疆的长城。”李铮说，“里面有汉人，有匈奴归附者，不管你是什么民族，只要敢拼，就能进。我们要把汉军的纪律、阵法、强弩，跟匈奴骑兵的机动、骑射、悍勇结合起来，练出一支能打硬仗的队伍。”
一个匈奴归附者校尉站起来，说：“将军，我们是匈奴人，你敢用我们？”
“敢。”李铮说，“只要你肯为北疆百姓打仗，就是我的兄弟。我这里没有民族之分，只有军功之分。谁立了功，谁就升校尉；谁犯了错，谁就受罚——就算是我，也不例外。”
堂上的校尉们都欢呼起来，声音像打雷。周博望着李铮，眼里全是希望：“将军，你要是能做到这些，五原郡就有救了。”
李铮点头，转身对苏文说：“去把铁林军的士兵集合起来，下午在演武场训练。”
苏文应了一声，转身去了。李铮望着堂上的校尉，说：“你们都是北疆的老臣，知道边民的苦。从今天起，你们要跟着我，把五原郡变成铜墙铁壁。要是有人敢偷懒，或者欺负边民，我就砍了他的头！”
校尉们都站起来，抱拳道：“遵令！”
演武场上，铁林军的士兵已经集合好了。有三百多人，穿着混合的铠甲——汉人穿札甲，匈奴归附者穿皮甲，手里拿着汉军的强弩和匈奴的弯刀。他们的脸上都带着兴奋，像等待出征的战士。
李铮站在演武台上，手里拿着一把匈奴弯刀——那是阿骨打塞给他的，刀鞘上的狼纹被摸得发亮。他说：“你们是铁林军的第一批士兵，是北疆的希望。我要教你们一套新战术：‘具装突骑’加‘轻骑游射’。具装突骑用重甲、长枪，冲在前面，破匈奴的阵型；轻骑游射用轻甲、复合弓，绕到后面，射匈奴的骑兵。两者协同，让匈奴的狼骑无处可逃！”
士兵们欢呼起来，声音像风卷过草原。阿骨打站在队伍前面，喊：“将军，我们什么时候开始训练？”
“现在就开始。”李铮说，“先练队列，再练骑射，最后练协同。今天晚上，谁能把队列走齐，谁就能吃羊肉；谁走不齐，就吃掺沙子的馍！”
士兵们都笑了，开始训练。李铮站在演武台上，望着他们，心里充满了信心。他想起汉武帝的话：“你有铁林军，有苏文，有北疆的百姓，你能守住。”他的手放在匈奴弯刀的刀柄上，声音像北疆的风：“伊稚斜，你要是敢来，我就让你尝尝铁林军的厉害！”
傍晚，演武场的训练结束了。士兵们都累得满头大汗，但脸上却带着笑容。李铮走到他们中间，递给阿骨打一块羊肉：“不错，队列走得很齐。”
阿骨打接过羊肉，咬了一口，说：“将军，我们明天练什么？”
“练骑射。”李铮说，“你们是骑兵，要能在马上开弓，能射中百步之外的目标。”
一个汉人士兵站起来，说：“将军，我们的马鞍太旧了，没有高桥，骑马的时候坐不稳。”
李铮的眉峰皱了皱。他走到马厩里，摸了摸士兵的马鞍——果然，是旧的，没有高桥，坐上去硌得慌。他说：“苏文，去把城里的工匠找来，明天开始做高桥马鞍。要选最好的木头，裹上羊皮，让士兵骑马的时候稳一点。”
苏文点头：“将军，我这就去。”
一个匈奴士兵站起来，说：“将军，我们的刀生锈了，砍不动匈奴的铠甲。”
李铮接过他的刀，摸了摸刀刃——果然，锈得很厉害，刃口都卷了。他说：“去把铁匠铺的师傅找来，用精炼的钢重新打刀。要打的比匈奴的弯刀还锋利，能砍断他们的狼旗！”
士兵们都欢呼起来，声音像春天的雷。李铮望着他们，说：“你们是铁林军，是北疆的长城。只要我们团结起来，就没有打不败的敌人！”
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