李铮指着那两个老太太：“监军你看，去年她们还互相提防，现在跟亲姐妹似的。”他走到一个卖马鞍的摊位前，拿起一个高桥马鞍，“这是铁匠铺刚做的，用了汉人的铁料和匈奴的皮革，比以前的皮鞍稳多了。昨天稽粥骑了，说冲锋时不会掉下来。”
刘安接过马鞍，摸了摸鞍桥：“这倒有点意思。”他抬头看向远处，几个匈奴小伙子正围着汉人铁匠，看他打制环首刀，“这些匈奴人，愿意学汉人技术？”
“愿意得很。”李铮笑着说，“上个月，稽粥的部落派了十个年轻人去朔方铁匠铺当学徒，现在已经能打制简单的箭头了。”他从怀里掏出一张图纸，是双马镫的雏形，“这是我画的，用铜做的，挂在马腹两边，骑马时能更稳。下个月让铁匠铺做几个，给监军试试。”
刘安接过图纸，眼睛亮了：“这东西要是成了，骑兵的战斗力能提高一倍！”他抬头看向李铮，语气里带了点佩服，“没想到你还懂这些。”
“都是在匈奴学的。”李铮说，“以前被匈奴掳掠的时候，跟着他们的铁匠打制兵器，知道他们的马具不好用。现在改良了，既能让匈奴士兵用着顺手，也能让汉人士兵学他们的骑射。”
这时，远处传来一阵笑声。拓跋举着张纸跑过来，后面跟着几个匈奴孩子。他缺了两颗门牙，手里的纸歪歪扭扭写着“监军”：“将军！监军！我会写‘监军’了！”
李铮蹲下来，摸了摸他的头：“写得真好，给你糖吃。”他从怀里掏出块糖，是边民老太太给的，用红纸包着。
拓跋接过糖，剥了糖纸，塞进嘴里，甜得眯起眼睛：“将军，我长大要当铁林军的士兵，像你一样保护百姓！”
旁边的匈奴孩子也说：“我也要当！我也要当！”
刘安站在旁边，看着这一幕，嘴角露出笑：“这些孩子，倒挺可爱的。”他转头对李铮说，“刚才我说话有点重，你别往心里去。”
“监军也是为了北疆好。”李铮站起来，指着远处的学堂，“要是有空，去看看学堂吧。里面有汉人孩子，也有匈奴孩子，先生教他们写汉字，学算术，还有农耕技术。”
学堂的帐篷里，传来先生的讲课声：“‘麦’字，上面是‘来’，下面是‘夕’，意思是麦子从远方来，到傍晚才能收割。”几个孩子坐在草垫上，手里拿着铅笔，在纸上画着“麦”字。一个匈奴孩子举着手：“先生，‘狼’字怎么写？”先生笑着写下“狼”字：“左边是‘犬’，右边是‘良’，意思是狼是善良的动物吗？不对，是狼很凶猛，但也很忠诚。”
李铮站在帐外，听着里面的读书声，眼睛湿润了。他想起自己小时候，在柳林村的学堂里，先生教他写“汉”字。
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