清晨的草原刚褪尽最后一缕雾，草叶上的露珠还凝着晨光，李铮踩着沾湿的靴底往校场走，鼻尖已经闻见了马汗混着青草的腥甜——那是铁林军在训练。校场的土坪被马蹄踩得结实，具装突骑的高头大马披着札甲，甲片碰着甲片，发出清脆的“叮当”声；轻骑游射的骑手伏在马背上，复合弓拉得满圆，箭镞掠过草尖，钉进远处的靶心，溅起几点泥土。
“将军！”稽粥骑着马过来，手里拿着个铁制的玩意儿，“你看，阿吉做的，这叫‘双镫’，踩在上面稳当，比单镫强多了！”
李铮接过，摸了摸那两个半月形的铁镫，边缘还带着车床的毛刺，显然是刚打出来的。他笑着说：“不错，这样具装突骑冲锋的时候，脚能固定住，不会被马甩下来。”他抬头，看见阿吉蹲在旁边的铁匠铺里，光着膀子打铁，汗水顺着脊梁流下来，把地上的草都浸湿了。“阿吉！”李铮喊了一嗓子，“这双镫做得好，给你记两个军功！”
阿吉抬起头，抹了把汗，露出一口白牙：“将军，我再做一百个，给所有具装突骑都换上！”
“好！”李铮点头，转身对稽粥说，“明天让铁林军试试这双镫，要是好用，就推广到整个边军。”
稽粥应着，催马去校场布置。李铮继续走，见讲武堂的门开着，孩子们的读书声飘出来：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”是汉人先生在教《孙子兵法》，里面混着匈奴孩子的口音，像刚学叫的小奶猫。他走过去，趴在窗户上看，见巴特尔坐在最前面，手里拿着个木炭画的战术图，图上画着具装突骑冲阵，轻骑游射在两边，标注着“左翼”“右翼”“中军”。
“巴特尔！”先生点了他的名字，“你来说说，这‘奇正’怎么用？”
巴特尔站起来，手里举着战术图：“先生，奇就是轻骑游射，从旁边绕过去，射敌人的马腿；正就是具装突骑，从正面冲，撞散敌人的阵型。奇正结合，就能赢！”
先生笑着点头：“说得好，坐下吧。”
李铮推开门进去，孩子们都站起来喊“将军”。他摆了摆手，摸了摸巴特尔的头：“战术图画得不错，明天给铁林军的百夫长看看。”
巴特尔脸红红的，把战术图塞进怀里：“将军，我下次要画更大的，包括互市的防御！”
“好，我等着。”李铮笑着，转身走出讲武堂，心里像揣了块暖炉。
回到帐篷，刚坐下，阿木尔就进来了，手里拿着个鎏金的牌子：“将军，宫里派来的监军到了，说是宗室子弟，叫刘安。”
李铮皱了皱眉头，放下手里的战术图：“让他进来。”
门帘掀开，进来个穿锦袍的年轻人，腰间挂着块和田玉，脸上带着傲慢的笑：“李将军，别来无恙？”
李铮站起来，拱了拱手：“刘大人，请坐。”
刘安坐下，摸了摸腰间的玉佩，瞥了眼桌上的战术图：“李将军，这是匈奴孩子画的？”
“是。”李铮点头，“巴特尔，十二岁，父亲是匈奴人，母亲是汉人，画的战术图比很多百夫长都详细。”
刘安笑了一声：“李将军，你倒会捡便宜，用匈奴孩子当军师？”
李铮收敛了笑容：“刘大人，巴特尔的战术图救过铁林军的命。上次苏屠胡抢互市，就是用他的图，具装突骑冲阵，轻骑游射断后，才没让百姓受伤。”
刘安端起桌上的马奶酒，抿了一口，又放下：“李将军，陛下让我来当监军，是担心你‘以夷制夷’的政策出问题。你让匈奴人当百夫长，让匈奴孩子学兵法，就不怕他们反水？”
李铮拿起桌上的军功簿，翻到阿吉的那一页：“刘大人，你看，阿吉是匈奴人，打了一百个铁镫，记了十个军功；稽粥是匈奴人，帮互市的百姓捡了丝绸，记了三个军功；巴特尔是匈奴孩子，画了五张战术图，记了五个军功。要是他们反水，这些军功算什么？是用命换的。”他指着外面，“你听，互市的笑声，孩子们的读书声，这些都是他们用命换的。要是只看民族，不看功劳，那北疆的百姓怎么能服？”
刘安接过军功簿，翻了几页，脸色有点难看：“李将军，你这是违反朝廷的尊卑制度。汉人是贵，匈奴是贱，怎么能让匈奴人当百夫长？”
李铮盯着他的眼睛：“刘大人，我问你，什么是贵？什么是贱？能守北疆的，就是贵；能保百姓的，就是贵。要是北疆乱了，不管是汉人还是匈奴人，都得死。要是北疆安了，不管是汉人还是匈奴人，都能活。”他指了指窗外，“你看，那对新人，是汉人商人和匈奴姑娘，他们的婚礼用了蜀锦，用了匈奴的羊皮，要是没有互市，没有融合，他们能结婚吗？”
刘安顺着他的手指看过去，互市的空地上，搭着个红布帐篷，汉人商人穿着红袍，匈奴姑娘穿着绣着蜀锦的裙子，正对着天地磕头。周围的百姓笑着鼓掌，汉人商人举着酒碗喊：“谢谢将军！”匈奴姑娘的母亲拿着块桂花糕，塞给旁边的孩子：“吃，甜的。”
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