校场的风裹着黄沙，太阳刚爬上阴山的脊梁，铁林军的士兵已列成整齐的阵形。前排是王虎的盾牌兵，札甲外罩着匈奴皮甲的护肩，盾牌面蒙着阿史那鞣制的匈奴皮革——比汉军原用的麻布盾面厚三倍，却轻了两斤，昨日演练时挡下三箭仍完好无损。后排是稽粥的游骑兵，骑的是匈奴矮脚马，马背上搭着老周改良的高桥马鞍，脚踩双马镫——榆木镫身刻着防滑纹路，牛筋镫带经桐油浸泡，弹性十足，就算马跑起来颠得厉害，也不会磨破腿。
李铮站在点将台上，望着下面的士兵，嘴角扯出一丝笑意。他拔出腰间的环首刀——这刀是老周用汉军精炼铁和匈奴陨铁合铸的，刀身比普通环首刀窄半寸，却锋利得能削断匈奴的骨箭——指向校场尽头的草人靶：“正兵列阵，奇兵迂回！”
王虎大喝一声：“盾牌兵，前进！”士兵们踩着整齐的步伐，盾牌连成一片铁墙，向草人靶推进。稽粥吹了声口哨，游骑兵分成两队，贴着校场边缘绕到草人靶侧翼，复合弓拉满——弓身是桑木缠匈奴牛筋，箭头是汉军的三棱铁镞，比匈奴骨镞锋利三倍——箭头对准草人的“马腿”部位。
“放！”稽粥喊得嗓子哑了。二十支箭像流星般飞出去，半数射中草人的“马腿”。王虎的盾牌兵刚好推进到草人靶前，长矛从盾牌缝里刺出去，把草人捅得稀烂。
“好！”李铮拍了拍手，走下点将台，摸了摸王虎的盾牌：“这皮革是阿史那找的匈奴上等黄牛皮，比汉军的麻布盾面结实多了吧？”
王虎笑着点头：“将军说的对，上次和匈奴游骑交手，这盾牌挡了三箭都没破，要是以前的麻布盾，早穿了个窟窿。”
稽粥骑着马过来，手里的复合弓还冒着热气：“将军，你看，我们的箭射中了马腿！上次和匈奴游骑打仗，就是这样射倒他们的马，然后盾牌兵上去捅，比直射胸口管用多了！”
李铮接过他的弓，试了试拉力：“不错，这复合弓的射程比匈奴单木弓远五十步，加上汉军的铁镞，穿透力够强。”他望向游骑兵们：“刚才迂回的路线有点偏，应该再贴近树林一点，这样敌人不容易发现。”
稽粥挠了挠头：“将军，下次我会注意的。”
这时，老周抱着个木盒跑过来，身后跟着阿史那。木盒里装着十几副新做的双马镫，镫身是榆木，刻着防滑的纹路，镫带用匈奴牛筋泡了桐油，泛着棕褐色的光。“将军！”老周抹了把汗，“这是今天刚做好的双马镫，比之前的轻了两斤，镫身加了横梁，踩上去更稳！”
阿史那摸着镫身，眼里闪着光：“我们匈奴的单镫容易掉，汉军的双镫太沉，现在把两者合起来，用榆木减轻重量，牛筋做镫带，刚好！”
李铮拿起一副马镫，试了试重量——比汉人的双镫轻了三斤，却比匈奴的单镫稳得多。他望向稽粥：“去，骑你的黑马试试！”
稽粥欢呼一声，抱着马镫跑出去。没过多久，校场上传来马蹄声，稽粥骑着黑马冲过来，手里举着马镫喊：“将军！这镫子太好用了！我刚才跳了三次，都没掉下来！”他勒住马，翻身下马，摸着镫带：“你看，牛筋镫带弹性好，就算马跑起来颠，也不会磨腿！”
老周笑得眼睛眯成了缝：“将军，我们已经做了一百副，够游骑兵用了！明天给盾牌兵也换上，他们的马虽然慢，有了双马镫，上下马更方便。”
李铮点头：“好。”他转身望向校场边的陈琳——监军大人穿着绣金线的宦官服，手里拿着个竹简，脸色比昨日好了点。“监军大人，你看，这就是融合。”李铮说，“不是谁吞并谁，是谁的好就用谁的。盾牌用匈奴皮革，比汉军的结实；马镫用汉匈合制，比单独的都稳；弓用桑木缠牛筋，比匈奴的单木弓射程远五十步。”
陈琳沉默了一会儿，终于开口：“将军，昨日朝廷来了封信，说有人弹劾你‘私造兵器’，说你用匈奴牛筋做弓弦、汉铁做箭头，是‘通敌’。”
李铮的脸沉了沉，接过陈琳手里的竹简——上面的字迹是尚书令石庆的，笔锋生硬，满是指责。他冷笑一声：“私造兵器？我造的兵器都是给铁林军用的，用来打匈奴的，怎么是通敌？”他抬头望着陈琳，“监军大人，你见过匈奴游骑抢劫屯田区的麦子吗？见过汉人家属被匈奴人掳走时的哭声吗？要是没有这些融合的兵器，我们怎么守得住北疆？”
陈琳张了张嘴，终究没说出话来。这时，张猛跑过来，脸色很急：“将军！边境传来警报，伊稚斜派了五十个游骑，抢劫屯田区的麦子！”
李铮的眼睛一下子亮了，他拔出环首刀：“走！带铁林军去！”
屯田区的麦子刚抽穗，绿油油的一片，却被匈奴游骑踩得倒了一片。阿古达光着脚，手里拿着犁头，正和几个匈奴游骑拼命：“你们这些畜生！这是我们的麦子！”他的脸上沾着泥，络腮胡翘着，像头被激怒的小牛。
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