清晨的阴山堡浸在淡金色的雾里。城墙上的旗幡还沾着露水，“铁林军”的黑旗猎猎作响，旗下挂着昨夜刚张好的红绸——那是为汉武帝御赐的“铁壁”墨宝准备的揭幕仪式。
李铮穿着银甲，腰间挂着卫青送的青钢剑，站在箭楼前。身后是密密麻麻的百姓：汉人农妇抱着孩子，匈奴降兵光着膀子，乌桓汉子扛着猎枪，连商队的伙计都挤在最前面。阿古达扎着羊角辫，举着个竹制的小喇叭，喊：“大家安静！将军要说话了！”
人群渐渐静下来。李铮摸着城墙上的青砖，指尖掠过刻着“元狩二年 阴山堡军民共建”的字迹——那是去年冬天，他和士兵们一起刻的。风掀起他的披风，露出里面的蜀锦内衬，上面绣着“飞将军”三个字，是王二昨天刚送来的。
“乡亲们。”李铮的声音不大，却传遍了整个城堡，“昨天，右贤王带着五千骑想打楼烦城。可他不知道，楼烦城的城墙比白羊城还结实，守将王勇的部下都是精锐；他更不知道，我们的飞骑营能翻山越岭，烧了他的粮队。”
人群欢呼起来。一个匈奴孩子举着个馒头，蹦跳着喊：“将军！我爹说，烧了粮队，匈奴就不会来抢我们的馒头了！”
李铮笑着点头：“对。因为我们有铁壁——不是石头做的铁壁，是你们的锄头、你们的弓箭、你们的心意做的铁壁。”他指着箭楼上的红绸，“今天，我们要挂陛下赐的‘铁壁’墨宝。这两个字，是陛下对我们的信任，也是我们对北疆的承诺。”
阿古达跑过去，一把扯下红绸。阳光照在卷轴上，“铁壁”二字苍劲有力，像两把剑插在城墙上。人群爆发出雷鸣般的掌声，士兵们喊：“铁壁固！人心齐！”孩子们跟着喊：“飞将军！守边疆！”
丘力居挤到前面，摸着卷轴上的字，说：“将军，这字比我们乌桓的图腾还威风！以后我要让我的儿子也学汉字，写‘铁壁’！”
“好。”李铮握住他的手，“等秋天，我们一起打伊稚斜，让他知道，北疆的铁壁不是好惹的。”
仪式结束后，李铮带着阿古达和几个士兵，去看阴山堡的屯田区。春天的草原上，草芽刚冒出来，像铺了层绿色的绒毯。屯田区里，匈奴降兵和汉人农把式一起翻土，乌桓的妇女带着孩子，蹲在田边捡石头。
“将军！”一个匈奴妇女站起来，手里抱着个婴儿，“这孩子昨天刚满月，我给她取名叫‘汉儿’！”
李铮蹲下来，摸着婴儿的小脸蛋：“汉儿，好名字。以后要像你娘一样，做北疆的主人。”
婴儿笑了，吐着泡泡。旁边的乌桓妇女说：“将军，我家孩子也想学汉字，能不能让阿古达教他？”
阿古达蹦起来：“行！明天我就去乌桓的部落，教所有孩子唱《铁壁》歌，写‘汉’字！”
李铮望着他们，心里像喝了杯温酒。他想起去年冬天，匈奴降兵还缩在帐篷里，不敢和汉人说话；乌桓人还在草原上流浪，被伊稚斜抢了牛羊。现在，他们一起翻土、一起养孩子、一起唱《铁壁》歌——这就是融合的力量，这就是铁壁的根基。
中午，王二的商队到了。他跳下马，手里举着个木盒，跑过来：“将军！你看！这是长安的绣娘做的，上面绣着你烧粮队的样子！”
李铮打开盒子，里面是块蜀锦，绣着：一个将军骑着马，身后跟着飞骑营，正在烧匈奴的粮队，黑烟滚滚，匈奴士兵乱作一团。旁边绣着一行字：“飞将军烧粮，右贤王退兵。”
“王老板，这蜀锦多少钱？”李铮笑着问。
“不要钱！”王二摆手，“这是长安百姓的心意。他们听说你烧了右贤王的粮队，都夸你是‘北疆的保护神’。现在中原的茶肆里，都在唱你的歌：‘北疆有个李飞将，铁壁挡在阴山上，烧了粮队退匈奴，汉匈百姓齐欢畅！’”
李铮把蜀锦挂在书房里，望着上面的图案，想起稽粥和屠耆的捷报。昨天晚上，稽粥回来，手里拿着个匈奴的头盔，说：“将军，这是屠耆砍下来的，他说要留着当纪念。”屠耆站在旁边，脸上带着笑，手里还攥着个馒头——那是阿古达给他的，说“奖励你当斥候”。
“将军！”门外传来稽粥的声音，“屠耆来了，他说要给你看样东西！”
李铮抬头，看见屠耆跑进来，手里拿着张羊皮，上面画着漠南的地形：“将军，这是我画的漠南地图，标了右贤王的粮队路线、稽落山的位置，还有匈奴牧民的聚居点。以后再打漠南，我能帮你找路！”
李铮接过羊皮，上面的线条歪歪扭扭，但标注得很清楚：“屠耆，你做得好。以后你就是飞骑营的斥候队长，带十个兄弟，专门负责打探漠南的消息。”
屠耆眼睛亮得像星星：“将军，我一定好好干！等秋天打伊稚斜，我要带斥候队，先找到他的王庭！”
“好。”李铮拍着他的肩膀，“等你找到了，我给你记头功。”
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