原本合身的教士袍此刻被圆润的肚腩撑得有些紧绷,脸颊也丰腴了一圈,泛着满足的红光。
“何……何大人!”
托马斯见到何明风,慌忙放下筷子,有些不好意思地擦了擦嘴。
用带着浓重口音的大盛官话说道:“上帝保佑,您怎么来了?”
“我正在……呃……在研究贵国博大精深的饮食文化。”
何明风看着他这番模样,有些哭笑不得,原本焦灼的心情也稍稍缓解。
他记得托马斯初来时曾雄心勃勃地要传播福音。
如今看来,大盛的美食似乎比教义更具吸引力。
“托马斯先生,‘研究’得可还满意?”
何明风难得地打趣了一句,随即神色一正:“今日前来,是有要事请教,关乎我国水师战船与舰炮。”
听到“战船”、“舰炮”这些词,托马斯浑浊的蓝眼睛里闪过一丝与他此刻体型不太相符的精光。
他毕竟是在风浪与冒险中生活过的人。
他努力挺直了腰板:“何大人请讲,托马斯知无不言。”
何明风简略说明了当前遇到的困境,然后直接问道:“依先生所见,西洋战舰相较于我朝福船、广船,优势在何处?”
“又如何能在短时间内,获得可用的、具备一定战力的舰船?”
托马斯沉吟片刻,组织着语言:“何大人,我们的船……嗯,船体更窄更长,有多桅帆,逆风也能行驶,更灵活。”
“最重要的是,”他比划着,“我们的火炮,装在船舷两侧,一层层排列,数量多,可以轮流开火,就像……”
“就像贵国陆军的火铳轮射一样,而且,我们的火炮打得远,炮弹重,能击穿很厚的木板。”
光听描述还不够直观,何明风当即决定:“走,托马斯先生,随我去大沽码头一看!”
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