随着刘义真与刘义符的储位之争愈发激烈，朝堂上几位手握重权的大臣，也逐渐露出了明确的立场 —— 尚书令徐羡之、中书令傅亮，这两位曾辅佐刘裕建立刘宋王朝的重臣，最终选择站在了太子刘义符一边。他们的选择，并非出于对刘义符的认可，而是藏着更深的算计。
一日退朝后，徐羡之的府邸里，书房门窗紧闭，烛火摇曳。徐羡之坐在主位上，手指轻轻敲击着案几上的《礼记》，目光深沉地看向对面的傅亮：“景仁（傅亮字），如今二皇子拉拢朝臣的势头越来越盛，你我该早做决断了。” 傅亮端起茶杯，却没有饮，只是低声道：“羡之兄心中已有定数，何必问我？二皇子刘义真虽有才，可性情刚直，且早年在军中威望不低，若他真登上大位，你我日后怕是难有施展之地。”
这话正中徐羡之下怀。他放下手中的书卷，语气带着一丝不易察觉的阴鸷：“你我追随陛下多年，才有今日的地位。刘义真若掌权，定会重用他平定关中时的旧部，比如王修之流，到时候哪里还有你我立足之处？反观太子刘义符，年纪尚轻，性子顽劣，平日里只知玩乐，对朝政一窍不通。若他继位，朝廷大权，自然会落到你我这些辅政大臣手中。” 傅亮闻言，眼中闪过一丝认同：“不错，‘立嫡以长’本就是礼法正统，我们支持太子，名正言顺。而且，控制一个贪玩的太子，总比应付一个有主见的二皇子容易得多。” 两人相视一眼，心中的算盘已然敲定，一场针对刘义真及其支持者的打压，就此悄然拉开序幕。
他们的第一步，便是从朝堂之上削弱刘义真的势力。当时，王修正任御史中丞，手中握有监察百官的权力，常常借着职权弹劾那些依附刘义符的官员，为刘义真扫清障碍。徐羡之与傅亮便借着一次官员考核的机会，联名向刘裕上奏，称王修在任期间 “执法过严，引得百官怨怼”，且 “私交外戚，恐有不轨之心”。刘裕此时病重，心思本就混乱，再加上近侍早已被徐、傅二人收买，在旁不断附和，便糊里糊涂地准了奏，将王修贬为吴兴太守，调离了建康。王修这一走，刘义真在朝堂上少了一个重要的助力，不少原本观望的官员，见王修失势，也纷纷疏远了刘义真。
紧接着，徐羡之与傅亮又将矛头指向了吏部尚书谢晦。谢晦是刘义真最核心的支持者，掌管着官员的任免权，不少倾向刘义真的官员，都是通过谢晦的提拔才得以入朝为官。为了扳倒谢晦，傅亮暗中收集了谢晦在任期间 “任人唯亲” 的证据 —— 其实不过是谢晦提拔了几位曾与刘义真共事的官员，却被傅亮添油加醋，说成是 “结党营私，培植亲信”。随后，徐羡之在朝堂之上，当着文武百官的面，将这些 “证据” 公之于众，要求刘裕严惩谢晦。
谢晦深知这是徐、傅二人的陷害，当庭便据理力争，可徐羡之早已安排好了人手，那些依附于他的官员纷纷站出来指责谢晦，就连一些中立的官员，也因惧怕徐、傅二人的权势，不敢为谢晦说话。刘义真得知消息后，立刻赶到紫极殿，想为谢晦求情，可刚到殿外，便被徐羡之安排的禁军拦下。徐羡之亲自出来，对着刘义真拱了拱手，语气带着一丝假意的恭敬：“二皇子，陛下龙体欠安，不宜被琐事打扰。谢晦结党营私，证据确凿，殿下还是不要为了一个罪臣，惹陛下生气为好。” 刘义真气得脸色发白，却又无可奈何 —— 禁军已被徐羡之控制，他根本无法进入殿内。最终，谢晦被免去吏部尚书之职，改任荆州刺史，被远远地调离了京城这个权力中心。
除了打压刘义真的核心支持者，徐羡之与傅亮还在暗中散布流言，诋毁刘义真的名声。他们让人在民间和宫中传播 “二皇子觊觎储位，趁陛下病重，暗中勾结大臣，意图谋反” 的谣言，甚至编造出刘义真 “曾在酒后说陛下病重是天意，自己早该继位” 的谎言。这些流言很快便传遍了建康城，就连宫中的宦官、宫女，也都在私下里议论纷纷。刘义符得知后，心中暗自得意，对徐、傅二人更加信任；而刘义真则百口莫辩，虽然他确实想取代刘义符，但 “谋反” 的罪名却是子虚乌有，可流言蜚语如潮水般涌来，他纵有千张嘴，也难以洗刷清白。
刘义真看着自己的支持者一个个被排挤、被贬斥，耳边满是对自己不利的流言，心中又急又怒，却毫无办法。他曾试图再次拉拢朝臣，可徐、傅二人早已掌控了朝堂的话语权，那些官员要么惧怕他们的权势，要么被他们许以高官厚禄，根本无人敢再与刘义真往来。就连他身边的侍从，也有不少被徐、傅二人收买，暗中监视着他的一举一动。刘义真彻底陷入了孤立无援的境地，他与刘义符的储位之争，在徐羡之、傅亮的干预下，已然失去了平衡，朝着对他极为不利的方向发展。
而徐羡之与傅亮，看着自己的计划一步步得逞，心中颇为得意。他们知道，只要再巩固一下自己的权力，等到刘裕驾崩，刘义符顺利继位，整个刘宋王朝的朝政，便会牢牢地掌握在他们手中。只是他们没有想到，一个顽劣的太子，或许并非如他们所想的那般容易控制，这场看似已经定局的储位之争，背后还藏着更多未知的变数。
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