淮南东路的一万厢军精锐,则由都总管沈星豹统领。沈星豹略年轻些,约莫三十五六,面容俊朗些,却带着江淮水泽之地磨砺出的精明与韧劲。其部卒多习水性,步战亦不弱,装备在厢军中属上乘。
两支兵马安营扎寨完毕,陈、沈二人便即刻入城,至枢密院报到,并递牌子请求觐见。他们深知此次奉诏入京,非同小可,乃是参与即将到来的北伐大计,心中既感荣耀,又倍感压力。
赵佶在垂拱殿偏殿接见了二人。略作勉励,询问了沿途情况及部队状态后,便让“北征行营参谋司”的吴敏、王麟接手,详细记录两军人员、装备明细,并安排后续的驻地、补给及与京营部队的协同演练事宜。陈、沈二人见皇帝如此重视,对接的又是新成立的、权柄极重的参谋司,更不敢有丝毫怠慢,恭敬领命而去。
处理完此事,赵佶脑海中不由浮现出梁师成前几日汇报中,顺带提及的那个名字——刘光世。因其家族与郭邈联姻,且其父确有贪墨之行,被牵连革去侍卫步军司副都指挥使之职,闭门思过。
“刘光世……”赵佶手指轻轻敲击着御案。这个名字,他自然不陌生。与韩世忠、张俊、岳飞并称的“中兴四将”之一,当然,在这个时空,这些都还未发生。历史上的刘光世,可谓毁誉参半,其麾下“刘家军”兵力雄厚,却以“养寇自重”、“畏敌避战”闻名,是典型的“长腿将军”。
“此人,将门出身,统兵确有一套,能得士卒之心,否则也不会自成体系。然其私心过重,缺乏为国死战的决心……”赵佶心中快速权衡。如今正是用人之际,尤其是有统兵之能的将领。刘光世是一把双刃剑,用得好,可为一助力;用不好,恐成隐患。
“或许……此一时,彼一时也。”赵佶目光微动。历史上的刘光世之所以那般表现,与南宋初年朝廷羸弱、武将拥兵自重的环境密不可分。而如今,自己强势掌控中枢,皇城司监察严密,新军正在崛起,更有参谋司统筹全局,岂是南宋初年那般混乱局面可比?刘光世即便有私心,在如今的体制和皇权高压下,他还有多少“养寇”的空间?还敢轻易“长腿”吗?
更重要的是,刘光世此刻正值二十多岁,正是年少有为的时候,尚未形成历史上那般根深蒂固的军阀习气,或许……还可塑?
想到这里,赵佶心中已有了定计。他唤来梁师成。
“那个刘光世,闭门思过也有些时日了。皇城司对他近日情形,可有监察?”
梁师成躬身道:“回大家,据报,刘光世自被革职后,深居简出,并无怨谤之言,亦未与旧部过多往来。每日只是读书、习武,偶尔向其父请教兵法。观其行止,倒似有悔过自新之意。”
“哦?”赵佶不置可否。是真心悔过,还是韬光养晦,尚需观察。但他愿意给一个机会。
“传朕口谕:前侍卫步军司副都指挥使刘光世,虽受父辈牵连,然朕念其年少,或可有为。革职之罚不变,然闭门之期可免。着其以白衣身份,即日前往真定府姚古军中效力,充任帐前行走,观军情,习战阵,戴罪立功!告诉他,是龙是虫,战场上方见分晓!若再有不法,或临阵畏缩,两罪并罚,定斩不饶!”
梁师成心中微讶,皇帝此举,既有敲打,又给了出路,更将人放到北疆最前线去磨砺、考察,可谓用心深远。“老奴遵旨,这便去传谕。”
赵佶点点头。他此举,一是惜才,不愿因父辈之过彻底埋没一个可能的名将;二也是要将这潜在的“不稳定因素”置于自己的监控和战场考验之下。在如今整肃一新的军队体系和即将到来的大战压力下,他倒要看看,这把“双刃剑”,最终会磨出怎样的锋芒。
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