幽州围城战正按种师中的计划稳步推进，力求以最小的代价困死耶律大石。然而，一份来自皇城司紧急渠道的密报，如同投入平静湖面的巨石，打破了这份相对的战略宁静。
密报由皇城司第一指挥使王西昌亲自送入御帐，脸色是从未有过的凝重：“大家，北面急报！金国大将完颜宗望（斡离不）率数万精锐骑兵，已悄然越过濡水（今滦河），其兵锋……直指蓟州！”
帐内瞬间一片死寂。宇文虚中立刻在沙盘上标出位置，所有人的心都沉了下去。蓟州此刻正由东路军部分兵力驻守，主力则分散在更东面的州县进行清剿和防御。金军此举，意图再明显不过——趁宋辽两军主力在幽州血战胶着之际，南下摘取胜利果实，夺取燕云十六州中至关重要的蓟州，甚至可能威胁整个东路宋军的侧后！
“背信弃义的女真鞑虏！”吴敏怒斥道，虽早有预料，但事到临头仍觉愤慨。
种师中眉头紧锁，目光死死盯着沙盘上代表金军的黑色箭头。他迅速判断着局势：幽州围城正值关键，中路军主力绝不能轻动；西路军远在妫州方向；唯一能快速反应，并且有能力阻击这支金军偏师的，只有东路军！
他的目光落在了战报中屡立奇功的那个名字上。
“传令！”种师中声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“命东路军副都监韩世忠，即刻率两万步骑混合兵马，携带营中所有可机动之霹雳炮、床弩、神臂弩等，火速北上！务必在金军抵达蓟州城下之前，于长城沿线择险要处构筑防线，坚决阻击金军！告诉他，此战关系北伐全局，许胜不许败！”
“告诉他，”赵佶补充道，目光灼灼，“朕，在幽州等着他的捷报！”
命令以八百里加急的速度送往东路军大营。韩世忠接到命令时，正是黄昏。他看完军令，虎目中精光爆射，非但没有丝毫惧意，反而涌起一股冲天豪气。
“终于来了！某家早就想会会这女真铁骑了！”他一把抓起桌上的令箭，对传令兵吼道，“击鼓聚将！”
不到一个时辰，两万宋军精锐已整顿完毕。韩世忠跨上战马，扫视着麾下这些大多经历过真定府整训、装备了新式器械的儿郎，声如洪钟：“儿郎们！北边的豺狼想来捡便宜，抢咱们用血换来的地盘！你们说，该怎么办？”
“杀！杀！杀！” 震天的怒吼直冲云霄。
“好！随某北上，叫那些女真人知道，这燕云之地，不是他们该来的地方！出发！”
大军如同一条苏醒的巨龙，在暮色中轰然开拔，带着一往无前的决心，直扑北方那道古老的屏障——长城。
韩世忠深知，以两万步骑混合兵力，在野地正面硬撼数万金军铁骑，无异于以卵击石。唯一的胜算，就在于地利，在于凭借大宋如今领先的器械之利！
他率领部队昼夜兼程，凭借对地形的熟悉和皇城司提供的最新舆图，最终选定了蓟州以北约六十里处金军骑兵必经过的一段名为“虎啸隘”的长城关口及其两侧山岭作为预设战场。此处长城墙体相对完好，两侧山势陡峭，中间通道狭窄，最宽处不足两百步，极不利于骑兵大规模展开冲锋。
“快！都给我动起来！”韩世忠跳下马，亲自指挥布防，声音沙哑却充满力量。
工兵和辅兵们在各级将校的督促下，以残存的长城墙体为基础，用随军携带的木材、麻袋（装土石）进行加固，构筑成一道坚实的胸墙。墙后预留出足够的空间供士兵运动和操作器械。
在城墙后方及两侧山腰的制高点上，迅速平整出数十个发射平台。改进后投射碎石链球和少量震天雷的轻型投石机被迅速组装起来；威力巨大的床弩被固定在最佳射程位置，粗如儿臂的弩箭在阳光下泛着冷光；而数量最多的，则是成千上万张射程远、精度高的神臂弩，弩手们被分成三排，准备进行轮番不间断的射击。
另外工兵和辅兵们还在城墙前方百步至两百步的区域内，大量挖掘绊马坑、陷马洞，并设置了层层叠叠的拒马枪和铁蒺藜。
韩世忠亲自登上一处视野最开阔的山顶，通过千里镜可以看到远方数十里内的山川道路、人马动向。
短短两日时间，一座融合了冷兵器时代防御工事精华与部分早期火器、并依托先进观测技术的死亡陷阱，在虎啸隘悄然成型。宋军将士们默默擦拭着兵刃，检查着弩机，空气中弥漫着大战前特有的压抑与紧张。
韩世忠巡视着每一处阵地，不时停下来，拍拍士卒的肩膀，或用粗豪的嗓音鼓励几句。他深知，士气是此战的关键之一。
第三日清晨，千里镜的镜筒中，终于出现了预料之中的景象——地平线上，扬起了遮天蔽日的烟尘，如同翻滚的黄云，向着虎啸隘滚滚而来。女真骑兵那独特的辫发和皮甲身影，在烟尘中若隐若现，马蹄声由远及近，最终汇成沉闷如雷的轰鸣，震得人心头发颤。
金军的主力终于到了！
韩世忠放下千里镜，嘴角勾起一丝冷酷的笑意：“鞑子来了！传令下去，依计行事，没有我的号令，谁也不许妄动！让他们……再近点！”
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