留守府内的烛火，将耶律大石孤寂的身影投在墙壁上，摇曳不定，正如他此刻纷乱如麻的心绪。刺机局密报带来的绝境，如同冰冷的枷锁，扼住了他的咽喉，也扼住了这座孤城最后的生机。所有的勇武、所有的忠贞，在绝对的实力差距和严酷的现实面前，都显得如此苍白无力。他第一次感到，自己或许真的无法扭转乾坤了。外援断绝，内无粮草，军心涣散，这座雄城仿佛已成巨大的石椁，要将他与麾下将士、满城军民一同埋葬。
就在这万籁俱寂、绝望弥漫的深夜，书房的门被极轻地叩响了，三长两短，带着一种特定的韵律。
耶律大石猛地抬头，眼中闪过一丝警惕与疑惑。这个暗号，并非他麾下亲卫所用。
“何人？”他手已按上了腰间的刀柄，声音低沉而危险。
门外传来一个平静，甚至带着些许书卷气的声音：“故人之后，特来为林牙解眼前之困。”
耶律大石眉头紧锁，沉吟片刻，终究是挥了挥手，示意门口守卫的亲兵放行。门被轻轻推开，一个身着普通的辽军士卒号衣，面容普通，属于扔进人堆里就找不到的那种，唯有一双眼睛，在昏黄的烛光下，沉静得像两口古井，不见丝毫波澜。他微微躬身，行了一个辽国下级军官的礼，动作自然，毫无破绽。
“皇城司，指挥使麾下，卑职陈望。”来人自报家门，声音依旧平稳，“冒死前来，奉我朝陛下之意，与林牙做一笔交易。”
耶律大石冷冷地看着他，并未请他坐下，周身散发着强大的压迫感：“交易？阶下之囚，有何资格与尔等交易？是来看耶律某的笑话么？”
陈望仿佛没有感受到那压力，平静答道：“林牙此言差矣。困兽犹斗，何况林牙与麾下数万精锐？若真逼至玉石俱焚，我大宋儿郎亦要付出惨痛代价。陛下仁德，不忍见幽州化为焦土，亦不愿见辽国最后之菁华，尽丧于此。”
耶律大石目光锐利如刀：“说下去。”
“陛下之意，很简单。”陈望不疾不徐，“其一，请林牙下令，命燕云十六州境内所有辽军，即刻停止抵抗，撤出所有州郡，将完璧归赵于我大宋。”
耶律大石冷哼一声：“即刻？谈何容易！各州散布四方，消息传递、集结撤离，岂是旦夕可成？”
陈望似乎早有预料，继续道：“其二，为弥补我朝北伐耗损，辽国需赔偿战马一万匹。”
耶律大石几乎气笑了：“一万匹？如今我大辽……哼，你可知一万匹战马意味着什么？便是将我等坐骑全部宰杀，也凑不齐此数！”
陈望并未纠缠，只是平静地陈述：“此二条，乃我朝底线。若林牙应允，陛下可网开一面，放林牙及幽州城内愿意追随的将士、部族北归。否则……”他顿了顿，没有说下去，但那份无声的威胁，比任何言语都更具分量。
帐内陷入了长时间的沉默，只有烛火噼啪作响。耶律大石背对着陈望，肩膀微微起伏，显然内心在进行着激烈的天人交战。放弃经营百年的燕云之地，无疑是剜心之痛；但若拒绝，眼前便是城破人亡，大辽最后的火种也将熄灭。
良久，他猛地转身，目光灼灼地盯着陈望：“幽州，本帅可以马上撤离！但其余各州，散布广阔，联络不便，需宽限时日！至少……半年！”
陈望摇头，语气不容置疑：“半年太久，夜长梦多。三个月，最多三个月，必须全部撤清。我军可派员监督交接。”
耶律大石腮边肌肉鼓动，显然在极力压抑情绪。他深知，这是对方能做出的最大让步。
“至于战马……”耶律大石声音沙哑，“一万匹，绝无可能！城内城外，能凑出三千匹已是极限！若不同意，那便玉石俱焚吧！”他眼中闪过一丝决绝。
陈望沉默了片刻，似乎在权衡，最终缓缓点头：“三千匹……可以。但需皆是可充作战马的良驹，老弱病残充数无效。”
“可以！”耶律大石斩钉截铁。
“如此……便达成协议。”陈望从怀中取出一封以火漆密封的薄绢，“具体撤离路线、交接方式、时间节点，皆在其中。林牙有三日时间准备。三日后卯时，按此路线，开北门撤离。我军保证，沿途不予追击截杀。”
耶律大石接过那封决定数万人命运的绢书，手竟有些微微颤抖。他深吸一口气，看向陈望：“代耶律某……谢过宋帝陛下。此恩，我大辽……记下了。”
陈望微微躬身：“卑职告退。望林牙信守承诺。” 言罢，身影一晃，已如鬼魅般消失在窗外，仿佛从未出现过。
耶律大石独自站在原地，手中紧紧攥着那封绢书，望着重新恢复寂静的窗口，长长地、长长地吐出了一口浊气。那里面，有屈辱，有不甘，但更多的，却是一种如释重负的疲惫，以及……一丝绝处逢生的微光。
耶律大石独自站在原地，手中那支笔终究还是落了下去，开始起草命令。他知道，从这一刻起，一个时代，结束了。但或许，这也是另一个时代，艰难求存的开始。他放弃了一座孤城，却为濒死的大辽，抢回了一线生机。这笔交易，值吗？他不知道，他只知道，这是他现在唯一能做的，也是最正确的选择。黎明前的黑暗中，幽州城的命运，悄然转向。
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