政和七年二月，春寒料峭，燕云大地的积雪尚未完全消融。韩世忠率领的东路军主力，挟连胜之威，一路向北推进。正如预料，顺州、檀州的辽军已遵耶律大石撤离命令，城防空虚，宋军兵不血刃，便接收了这两座城池。
然而，兵锋指向儒州时，情况陡然不同。儒州城头，辽国旗帜依旧飘扬。守将萧里剌，并非耶律大石嫡系，对那道放弃州郡、北撤汇合的命令嗤之以鼻。他麾下有五千步卒，更有两千精锐的宫帐骑兵，自恃勇力，决心据城死守，要让南人在这儒州城下碰个头破血流！
“报——！” 斥候飞马驰入中军大帐，“韩帅！儒州城门紧闭，守军严阵以待，并无投降之意！观其旗号，乃辽将萧里剌！”
韩世忠闻言，非但不恼，虎目中反而燃起战意：“好！总算有个敢扎刺的！传令下去，全军展开，围三阙一！老子倒要看看，这萧里剌的骨头有多硬！”
大军迅速在儒州城南、东、西三面扎下营盘，挖掘壕沟，布置防线，将北门故意留出。无数旌旗招展，刀枪映着残雪寒光，肃杀之气弥漫四野。
翌日清晨，战鼓擂响，宋军开始了第一波试探性进攻。数千步卒在盾牌掩护下，扛着云梯，如同潮水般涌向城墙。
城头之上，萧里剌冷笑一声，挥手下令：“放箭！”
顿时，箭如飞蝗，从城垛后倾泻而下！宋军盾牌上瞬间插满了箭矢，前进速度受阻。
然而，更引人注目的是，辽军骑兵并未像往常一样待在城内，而是在宋军进入一里范围后，突然从东西两座侧门涌出！这两支骑兵约各五百人，马速极快，却并未直接冲向宋军主阵，而是沿着城墙外侧，如同两道黑色的铁流，平行于宋军进攻队列奔驰，同时马上骑士纷纷张弓搭箭，进行精准的抛射！
“嗖嗖嗖——！” 侧翼的箭矢威胁远比正面城头的直射更令人难受！
宋军前阵指挥、虎翼军副都指挥使赵破虏见状，立刻下令：“神臂弩！目标侧翼骑射，覆盖射击！”
位于阵后高地的神臂弩手们立刻调整角度，密集的弩箭如同死亡之雨，泼向那两支辽军骑兵！然而，令人惊讶的是，辽军战马此次并未因同伴中箭倒地而过度惊惶，阵型虽有扰动，却依旧保持着基本的冲击路线！
韩世忠在千里镜中看得分明，眉头一拧：“哦？学乖了？给马耳朵塞了东西？” 他立刻看出，辽军这是吸取了之前骑兵被爆炸和巨响惊扰的教训，用棉絮等物堵住了马耳，减少了噪音对坐骑的影响。
“有点意思。”韩世忠放下千里镜，非但没有担忧，嘴角反而勾起一丝残酷的笑意，“传令！床弩前移，瞄准骑兵冲锋路径，给老子钉死他们！投石机，换‘霹雳炮’，调整射程，覆盖城墙前方两百步区域，阻断骑兵回城路线！震天雷准备，等骑兵再近些，让跳荡队给他们尝尝鲜！”
命令迅速传达。粗大的床弩弩箭带着凄厉的破空声，如同长矛般射向辽军骑兵，瞬间将数名骑士连人带马钉在地上！与此同时，后方阵地传来沉闷的机括声响，数十架轻型投石机扬起抛竿，将一个个黑乎乎、篮球大小的铁壳“霹雳炮”抛射出去！
这些“霹雳炮”划过抛物线，落在城墙与辽军骑兵之间的空地上！
“轰！轰轰轰——！”
震耳欲聋的爆炸声接连响起！火光迸射，破片横飞，烟尘弥漫！尽管战马塞住了耳朵，但那地面传来的剧烈震动和眼前恐怖的爆炸景象，依旧让这些畜生惊恐不安，冲锋的势头为之一滞！
就在这短暂的混乱中，早已埋伏在阵前壕沟里的宋军“跳荡队”猛地跃出，他们手臂奋力一挥，将一个个震天雷掷向已经减速的辽军骑兵队伍！
“嘭！嘭嘭！”
更密集、更贴近的爆炸在骑兵队伍中绽放！战马终于彻底受惊，嘶鸣着人立而起，或将背上的骑士甩落，或不受控制地四处乱窜！辽军精心策划的侧翼骑射骚扰战术，在宋军多层次、立体化的火力打击下，顷刻间土崩瓦解！残存的骑兵狼狈不堪地试图绕过爆炸区域撤回城内，却又被神臂弩和床弩持续追杀，丢下大片尸体。
城头上，萧里剌看着城外自家骑兵的惨状，脸色铁青，拳头狠狠砸在城垛上：“宋狗！仗着器械之利！”
第一天的进攻，在击退辽军骑兵反扑后，宋军并未强行登城，而是以远程器械持续轰击城头，消耗守军精力。儒州城墙被投石机抛射的石弹和偶尔落下的“霹雳炮”砸得千疮百孔，守军伤亡持续增加。
次日，韩世忠决定发动总攻。
“全军压上！今日必破此城！”韩世忠亲临前线，手持长刀，声如洪钟，“儿郎们！让辽狗见识见识，什么叫天兵雷霆！”
更加猛烈的进攻开始了！床弩重点狙杀城头指挥和弓手，投石机则将“霹雳炮”和石弹集中轰击几段受损严重的城墙和城门楼。在绝对的火力压制下，守军几乎抬不起头。
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