就在折彦质追击西夏国主之际,东路军主帅刘光世,也迎来了他期待已久的时刻——对西夏陪都、兴庆府东北最后屏障定州的总攻。
定州城下,宋军连营如林,各种攻城器械已然就位,肃杀之气弥漫空中。中军大帐内,刘光世正与麾下将领进行最后的部署。
“诸位,姚帅军令已至!”刘光世声音洪亮,带着压抑不住的兴奋,“姚帅已克兴庆府!西夏中枢已灭!如今,整个西夏,就只剩下我们眼前这座定州城,还在负隅顽抗!”
帐下将领闻言,无不精神大振。
一名性情急躁的副将张猛立刻抱拳请战:“大帅!还等什么?末将愿为先锋,今日必为大军踏平定州!”
另一名较为沉稳的部将李肃则道:“大帅,定州乃西夏宗庙所在之一,城防坚固,守军虽已是惊弓之鸟,但困兽之斗,亦不可不防。是否再以攻心为上,劝其投降?亦可减少我军伤亡。”
刘光世摆了摆手,决然道:“劝降书信已射入城中三日,守将嵬名察哥毫无反应,反而斩杀我信使,将头颅悬于城头!此獠冥顽不灵,意在拖延时间,妄图等待不可能到来的援军!陛下与姚帅欲速定西夏,我等岂能在此空耗时日?”
他站起身,目光扫过众将:“传令!巳时三刻,全军攻城!告诉儿郎们,此乃灭夏最后一战!第一个登上定州城头者,本帅亲自为他向陛下请封!”
“得令!”众将轰然应诺,战意沸腾。
巳时三刻,定州城南。
凄厉的号角声划破长空!
“投石机!放!”
随着军官一声令下,数十架改进后的配重投石机发出沉闷的轰鸣,将百斤重的巨石和特制的轰天雷,如同冰雹般砸向定州城墙!爆炸声接连响起,城墙上的西夏守军被炸得血肉横飞,楼橹燃起熊熊大火。
“神臂弓!覆盖射击!”
数千支弩箭组成的死亡之网,牢牢压制着城头任何敢于露头的守军。
“攻城队!上!”
在远程火力的掩护下,无数宋军士兵扛着云梯、推着壕桥车,如同潮水般涌向城墙。张猛亲自督战,在阵前怒吼:“弟兄们!拿下此城,西夏就亡了!封侯拜将,就在今日!跟老子上!”
守将嵬名察哥身披重甲,在城头声嘶力竭地指挥:“放箭!扔滚木!把宋狗打下去!” 但守军的反击在宋军绝对优势的远程火力和高昂士气面前,显得苍白无力。更重要的是,兴庆府陷落、国主已逃的消息早已在守军中悄然传开,绝望的情绪如同瘟疫般蔓延,许多士兵只是机械地执行命令,眼中已无战意。
战斗从上午持续到午后,宋军凭借着强大的攻势和碾压般的士气,多次攻上城头,虽被守军拼死击退,但守军的伤亡急剧增加,防线及及可危。
就在这时,东门方向突然传来一阵巨大的爆炸声和震天的欢呼!浓烟与火光冲天而起!
一名传令兵连滚爬爬地冲到嵬名察哥面前,哭喊道:“将军!不好了!宋军用火药炸塌了东门瓮城!城门……城门已破!宋军……宋军杀进来了!”
嵬名察哥如遭雷击,身体晃了晃,他看着城下依旧汹涌如潮的宋军,又看了看城内升起的狼烟,知道大势已去。
“天亡我大白高国……”他惨笑一声,拔出佩刀,对身边仅存的亲兵道,“尔等各自逃命去吧!” 言罢,横刀自刎,尸体从城头栽落。
主将一死,定州城内残存的抵抗瞬间瓦解。宋军如同洪流般从炸开的东门以及多处被攻占的城墙段涌入城内。
当刘光世在亲兵护卫下,踏入定州守将府时,接到的是嵬名察哥自刎、全城守军或降或逃的消息。
张猛兴奋地前来禀报:“大帅!定州已克!城内肃清!缴获军械、粮草、府库财物无数!”
李肃也补充道:“已张贴安民告示,并派人飞马向兴庆府姚帅和陛下报捷!”
刘光世点了点头,脸上终于露出了如释重负的笑容。他走到府衙高处,眺望着这座刚刚被征服的西夏陪都,以及城外猎猎飘扬的宋军旗帜,沉声道:“自此,西夏五州之地,尽入我大宋版图!传令下去,犒赏三军!将此捷报,以八百里加急,速报陛下!”
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