西夏战事的硝烟渐渐散去，阵亡将士的英灵也已入祀忠烈祠，汴京城恢复了往日的秩序，但一种更加蓬勃的活力却在暗处涌动。
政和八年六月，赵佶在垂拱殿偏殿，秘密召见了工部尚书苏启明、工部侍郎兼领将作监宇文恺，以及格物院、将作大营的几位核心骨干。
没有过多的寒暄，赵佶开门见山：“苏卿，宇文卿，朕离京数月，征战在外，心中却始终挂念着我大宋根基之业——格物与工造。今日召尔等前来，便是要听听，这几个月，将作大营与格物院，又给朕带来了哪些惊喜？”
苏启明与宇文恺对视一眼，皆从对方眼中看到了抑制不住的兴奋。苏启明率先出列，躬身道：“启奏陛下，托陛下洪福，指引方向，臣等夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠，近日确是佳讯频传，成果喜人！”
宇文恺接口，声音因为激动而略显颤抖：“陛下，首要大喜，便是平炉、转炉炼钢法，以及?焦炭的规模化生产，已于半月前，在京西大营，同时攻关成功！”
赵佶眼中精光一闪，身体微微前倾：“哦？详细道来！”
宇文恺解释道：“按陛下先前所赐图纸与原理，格物院诸位博士与将作监大匠反复试验，终攻克耐火材料、鼓风、温度控制等难关。如今，平炉已能稳定产出优质钢水，转炉更是效率惊人，一炉便可炼钢数千斤！加之焦炭取代石炭，火力更勐，杂质更少，所出钢材，无论是硬度、韧性，均远超此前百炼钢！假以时日，我军兵甲之利，将冠绝天下！”
“好！大好！”赵佶抚掌赞叹，“此乃强军之基，工业之本！当立刻筹划，于北地分营及各地合适之处，尽快推广此法！”
“臣等领旨！”苏启明与宇文恺齐声应道。
这时，格物院一位年轻却目光炯炯的博士杨凡出列，他是宇文恺的高徒，深受新学影响：“陛下，在应用方面，我院亦有突破。受民间火石启发，臣等提出了?‘燧发机’?之构想，以燧石撞击铁砧产生火花，引燃火药池，可替代现今震天雷及研制中的火铳需明火点燃的药捻！”
赵佶闻言，兴趣更浓：“此物若能成，安全、射击速度与可靠性将大为提升！进展如何？”
杨凡答道：“回陛下，原理模型已验证成功，目前正与将作监合作，打造精密的金属构件，与实验中的火铳进行结合试验。同时，林少监亦根据此原理，正在尝试改进震天雷的点火装置，力求更准、更稳、更不受天气影响。”
负责火药作的将作监少监?林灵素?立刻补充：“陛下明鉴！臣岂敢怠慢。此番燕京配方泄露之事，更让臣知耻后勇！除了配合燧发机研究，臣亦根据西夏战场上反馈的问题，对火药配方进行了微调，增加了颗粒化工艺，使其燃烧更充分，威力提升了近一成，且更不易受潮！”
“嗯，亡羊补牢，未为晚也。林卿有心了。”赵佶点头表示认可。
接着，负责火油提纯司的?霍云中?汇报：“陛下，火油分馏技术已臻成熟，汽油、煤油可稳定、大规模生产。汽油已按绝密等级封存，专供军用。煤油灯因其明亮无烟，已在汴京部分官署、勋贵府邸试用，反响极佳，若能推广，必利国利民。”
最后，负责最高机密项目“羽林空骑”的将作监丞?鲁晟，深吸一口气，压住心中的激动，禀报了最令人振奋的消息：“陛下！臣……臣禀报！经无数次失败，于三日前，热气球已成功载人升空！虽初次仅离地五十丈，滞空不足一刻钟，使用高浓度酒精为燃料，以明矾反复浸渍的厚绸为球囊，但……但这苍穹之路，确确实实，被我们踏出了第一步！”
此言一出，连赵佶都忍不住勐地站了起来！他脑海中瞬间闪过无数画面——侦察、指挥、甚至未来的空袭……这小小的一步，其意义远超千军万马！
“好！好一个苍穹之路！”赵佶难掩激动，“鲁卿，参与此项目的所有人员，重重有赏！此乃国之重器，务必严格保密，继续改进，朕要它飞得更高，更久，更稳！”
他环视眼前这些因为科技创新而容光焕发的臣子，心中豪情万丈。平炉转炉奠定了工业基础，燧发枪和改良火药将改变战争模式，火油带来了新的能源，而热气球，则打开了一个全新的维度！
“诸位爱卿，”赵佶声音沉稳而充满力量，“尔等今日所报，每一项，皆可称为国之重器！朕心甚慰！望尔等戒骄戒躁，继续潜心钻研。朕，与整个大宋，便是尔等最坚实的后盾！科技兴国，此非虚言，未来寰宇，必由我大宋格物之术引领风骚！”
“臣等谨遵陛下教诲！必竭尽心力，以报君恩！”众人齐声应诺，眼神中充满了对未来的无限憧憬与干劲。
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