“雪凝，我新得了一幅前朝的画，拿来给你瞧瞧。”柳青含笑走入。
说完之后，柳青看到了李婉儿，脸上的笑容微微一滞。
但她很快便恢复如常，朝李婉儿点了点头：“李姑娘也在啊。”
李婉儿连忙起身还礼：“柳姐姐安好。你来得正好，你冰雪聪明，快来帮我们参详参详同心柳这桩怪案。”
柳青将画轴放到一旁：“我正是为这桩案子来的，因为我倒是打听到一点不一样的。”
“柳姐姐认识他？”李婉儿好奇道。
“算不上认识。我一位闺中密友，与他是同乡。据我闺蜜所说，那陈文靖为人虽然有些迂腐，却不是喜新厌旧之徒。他素来痴情，即便中了秀才，也未曾听闻他另有新欢。”
“这怎么可能？王大人那边查得清楚，他确实毁了婚约啊！”李婉儿讶异道。
“这正是蹊跷之处。我那闺蜜也觉奇怪。一个痴情且并无新恋情的书生，为何要执意悔婚，将自己置于千夫所指之地？这于情于理，都说不通。”
宋雪凝眼神微动，缓缓道：“除非，他悔婚，并非出于负心，而是另有不得已的缘由。”
柳青点头：“我也是这般想。他既无新的恋人，便与前三位死者背弃誓言另结新欢的情形不完全相同。除此之外，我还发现一个很不好的风气。”
宋雪凝和李婉儿的目光立刻被她吸引了过去。
“什么风气？”宋雪凝问道。
“现在京城正悄悄兴起一股‘试情’的风潮。”柳青叹道。
“试情？什么意思？”李婉儿不解地眨了眨眼。
“就是去同心柳下立誓，考验情郎真心。敢发誓的人说明是真心，不敢发誓的人说明是假意。因为那柳鬼惩戒负心’的传闻，非但没有让姑娘们害怕，反而让她们觉得，那棵同心柳是一块情感的试金石。”
“她们疯了吗！”李婉儿惊得站了起来，手里的芙蓉糕都掉在了地上，“那是会死人的地方！她们怎么敢拿自己的情郎去冒这种险！”
柳青苦笑一声：“人心就是如此。比起遥远的死亡，她们更害怕眼前的欺骗。更何况，至今为止死的都是背弃了誓言的人，那些真心相爱的人去了，不都好好的回来了吗？敢去的人，如果死了，那是咎由自取；如果没死，说明情比金坚。”
她顿了顿，抛出了一个更惊人的消息。
“就连赵灵芸，也要去试情了。”
宋雪凝问道：“她有情郎了吗？”
“赵员外为她新寻了一门亲事，对方是城中颇有才名的李公子。赵家生怕所托非人，所以他们逼着那位李公子，陪赵灵芸同去同心柳立下血誓，以证真心。所以不是赵灵芸本人逼着他去，是她的家人逼着他去。”
“胡闹！”李婉儿急道，“万一那李公子本是真心，却被这阵仗吓到，岂不是要被冤枉死！如果真是同心柳杀人，谁能不能说准它的杀人标准？朝廷砍头有律法，这同心柳杀人，说不定纯凭心情！”
“谁说不是呢所以我才急着来告诉你。雪凝，我真担心这么下去会逼出更大的事端来。咱们一定要尽快破案，终止这场疯狂的试情风潮！”柳青的脸上写满了担忧。
三个女子都深有同感，于是组成了探案三人组。
大家都在分析着同心柳杀人的规律。
不过她们对“试情”游戏的看法截然不同。
李婉儿道：“虽然这法子确实凶险，可我多少也能明白她们的心情。女子一生，所求不过一心人。若能用一个誓言，换来一世心安，或许，她们觉得值得吧。”
柳青立刻反驳道：“婉儿你错了！这不是心安，这是心魔！真正的感情，是建立在信任与相知上的，什么时候需要用鬼神和性命来胁迫了？若一个男人需要用发毒誓来证明他爱你，那这份爱本身就充满了问题。这不是道德绑架吗？就好像很多女子喜欢假设，媳妇儿和老妈同时掉在水里先救谁一样。这样的假设没有必要。”
作为京城闻名的才女，柳青显然更相信人的理智与情感，而非虚无缥缈的考验。
宋雪凝静静地听着，最后才缓缓开口：“我觉得‘试情’游戏，试的根本不是男人的真心，而是女人的恐惧。它利用了女子对被辜负的恐惧，让女人将选择权交给了虚无的鬼神。它让女人相信，有一种简单粗暴的方法可以一劳永逸地解决信任问题。可信任，从来都不是一瞬间的誓言，而是无数个日夜的相守与扶持。将希望寄托于一棵树，一场仪式，其实是饮鸩止渴，到头来还是伤害了双方的感情。”
一番话说得李婉儿和柳青都陷入了沉思。
“那我们该怎么阻止她们？”李婉儿问道。
“只有让所谓的‘柳鬼’真相大白，让人们看到这背后并非是什么惩戒负心的神迹，这场闹剧才会终结。”
三人正讨论着，李婉儿眼珠一转看到了宋正卿，忽然笑着看向他：“宋大哥，我们说了半天，都是女子的想法，倒想问问你这个须眉男儿。若是将来你的心上人，非要拉着你去同心柳立誓，以此证明你的真心，你去还是不去？”
柳青也好奇地望了过来，眼中闪烁着八卦的光芒。
被三双眼睛齐刷刷地盯着，宋正卿先是一愣，随即放下了手中的书卷，温和地笑了。
“若她信我，何须问柳。若她不信我，立再多誓言，又有何用。”
李婉儿笑了：“说了等于白说。到底去不去啊？”
“不去。”
……
京城里那股疯狂的“试情”风潮愈演愈烈。
每日都有新的传闻，说谁家的公子不敢去同心柳，导致婚事告吹；又说哪对情侣立誓归来，感情愈发坚固。
忘忧斋内，宋雪凝在等待时机。
她发现目前这四个死者还有一个共同点：他们都是在月圆之夜遇害。
所以，宋雪凝打算等到下一个月圆之夜去同心柳蹲守。
看看那柳鬼是什么样子！
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