宋雪凝忽然想起几日前，哥宋正卿在茶楼听来的一个消息：城东有一个绸缎商，名叫周锦昌。
这位周锦昌，近日正闹着与糟糠之妻和离，原因是他搭上了一位官家小姐。
而据他妻子哭诉，他们二人当年定情，正是在城西那棵同心柳下。周锦昌也曾海誓山盟，对天发誓，若有背弃，天打雷劈。
若传言属实，那么这位周锦昌完美符合柳鬼惩罚的目标特征。
此人的处境，恐怕已十分危险。
如果去盯着他，说不定能找到柳鬼出手的真相，揭开谜底。
在出发之前，她想再看看书，看能不能找出和柳树相关的记载，以及柳树相关的克制之法，免得到时候柳树鬼怪来了，她却无能为力。
她把书架上的书都大概翻了一遍，没有什么收获，打算再看看被装进箱子里的藏书。
那些书都有些破旧，其中有一半尚能翻阅，另外一半，则等待着修复。
这些旧书她用一生恐怕都修复不完，但每次修复一些，都有许多成就感。
她打开其中一个箱子，居然看到了一个被遗忘多年的小巧樟木盒。
盒子上没有上锁，只蒙着一层灰。
她一时兴起，拂去灰尘，打开盒盖。
里面装的，都是些母亲生前的遗物。
一支雕工精致的银簪，一方绣着兰草的旧手帕，还有几封早已泛黄的家信。
宋雪凝一件件拿起，心中涌起一阵酸涩。
就在这淡淡的物是人非的哀伤中，一段遥远而模糊的记忆碎片，悄然浮上心头。
她记得，自己似乎是在一场突如其来的变故中，失去了父母。
那时她还太小，对父母的样貌和声音都已记不真切，只有一些零碎的感觉。
母亲怀抱的温暖，和身上的清香。
父亲胡茬扎在脸上的微痒。
但是事实是，他们去世之后，便是哥宋正卿以一个半大少年的单薄肩膀，撑起了这个破碎的家。
宋正卿亦兄亦父，将她抚养成人。
他们的童年，十分凄惨。
家中几乎没有亲戚往来。
偶尔，在年节时分，或许会有那么一两个远亲，提着些微薄的礼物上门。
她记得那些客人总是神色仓皇，目光躲闪，不敢久坐。
他们茶水未凉便寻了借口匆匆离去，仿佛他们家中有吃人的豺狼虎豹。
幼时的她不解，曾怯生生地拉住一位表姨母的衣角，想问为什么这么讨厌他们。
对方如避蛇蝎般地惊退，低声叹息：“可怜的孩子，离我们远些，对你们好，对我们也好。天意如此，我们也没办法，希望你们长大后不要怪我们。”
渐渐地，她明白了。
宋家，在京城的某些人眼中，是一块不祥之地。
她的父母背负着不可言说的过去，以至于亲朋故旧纷纷割席断交，生怕被牵连。
胡思乱想间，她的指尖触碰到了一个粗糙的东西。
她拿起来一看，瞳孔骤然收缩。
那是一个用柳枝和红绳编织而成的同心结。
柳枝早已干枯，变成了深褐色。
那根红绳也已褪去了鲜亮的颜色，变得暗淡，有些发白。
红绳与柳枝缠绕在一起。
这个柳结……
宋雪凝将它紧紧攥在手心，闭上了眼睛。
一幅模糊的画面毫无征兆地闪过她的脑海。
很遥远，像是隔着一层薄雾。
那是她的童年记忆。
皎洁月光，水银泻地。
一棵巨大无比的柳树，枝条如帘幕般垂下。
树下有两个依偎在一起的身影。
她看不清他们的脸，却能感受到他们之间的缱绻。
是爹爹和娘亲。
宋雪凝猛地睁开眼睛，掌心中的干枯柳结硌得她手心生疼。
西郊，大柳树。
月光，相拥的父母。
还有这个用柳枝和红绳编成的同心结！
她心中一紧。
原来她的父母也和同心柳有关。
她捏着那个柳结，立刻冲出，找到了正在窗边看书的宋正卿。
“哥！”
宋正卿抬起头，看到妹妹手中的东西，毫无波澜。
“怎么了，雪凝，这般惊慌。”他的语气，温和如常。
宋雪凝将那个干枯的柳结摊开在他面前，忐忑不安地问道：“哥，你告诉我，爹娘的死，究竟是怎么回事？”
她紧紧地盯着宋正卿的眼睛，不放过他任何一丝神情变化。
不经意间，他看到宋正卿多了好几条鱼尾纹。
还有几根白头发。
“这个同心结，是娘亲的遗物。我记得，我小时候见过，爹妈在西郊那棵大柳树下呆过。这和现在的案子，到底有没有关系！”宋雪凝问道。
宋正卿再次看了看柳结。
“雪凝，你想多了。”
声音平稳得听不出一丝波澜，依旧是那个说了无数遍的说辞：
“父亲为官清正，刚直不阿，因此得罪了朝中权贵，被迫辞官。他半生心血付诸东流，心中郁结难舒，最终一病不起。母亲与父亲伉俪情深，思念成疾，没过多久，便也随他而去了。”
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