林辰那声微弱的、关于镜子的警告，像一根冰冷的针，刺破了刚刚因为找到线索而稍显振奋的气氛。所有人的目光再次聚焦到壁炉上方那面八卦铜镜上。镜面蒙尘，昏暗的光线下，除了自己模糊扭曲的倒影，似乎并无异样。但那句“里面有活的”，却让那面原本看似只是装饰的镜子，瞬间变得无比惊悚。
“先……先别管镜子了！”王胖子声音发颤，强行移开视线，“找水要紧！辰哥都这样了……”
叶知秋深吸一口气，压下心头的不安。林辰的警告必须重视，但眼下，生存是第一位。她看了一眼昏迷中依旧眉头紧锁的林辰，对王胖子和李文道：“你们留在这里照顾林辰和赵强，保持警惕，尤其是注意那面镜子和其他油画的变化。刘飞，吴钢，陈浩，还有张薇，钱秀娟，你们跟我去厨房。”
她刻意点出了张薇和钱秀娟，一方面是需要人手，另一方面也是不想将所有“弱势”成员都留在一起，以免发生意外时无法应对。苏蔓依旧神志不清，只能暂时留在原地。
刘飞这次没有反对，只是不耐烦地催促：“快点！磨磨蹭蹭的！”
一行人再次踏入西侧走廊，这一次目标明确——厨房。
厨房的位置并不难找，就在花房同一条走廊的更深处，一扇厚重的、带着油腻污渍的木门后。推开门，一股更加复杂浓烈的气味扑面而来——陈年的油烟、食物腐败的酸臭、铁锈的腥气，以及……一丝极其淡薄的、属于生米的清香？
厨房很大，但一片狼藉。灶台是老式的大土灶，上面架着巨大的铁锅，早已锈迹斑斑。旁边的案板上散落着一些干瘪发黑的、无法辨认的食材残渣。墙壁被油烟熏得漆黑，角落里堆着一些破损的瓦罐和麻袋。
刘飞指着角落里一个同样锈死的水龙头：“喏，就那个，流出来的水跟他妈的血一样！”
叶知秋没有先去管水龙头，她的目光直接落在了那个巨大的灶台上。“井在灶下……”她喃喃自语，走上前，不顾肮脏，伸手敲击着灶台周围的砖石和那口大铁锅。
“帮忙，把这口锅搬开。”她对吴钢和陈浩说道。
两人上前，费了九牛二虎之力，才将那口沉重无比、仿佛与灶台焊死在一起的铁锅挪开了一道缝隙。
锅底之下，并非实心的灶膛，而是露出了一个黑黢黢的、向下延伸的洞口！一股阴冷潮湿、带着土腥气的风从洞口中吹出，隐约还能听到极其细微的、仿佛水滴落下的声音！
“真有‘井’？！”陈浩惊呼。
“不是井，”叶知秋仔细观察着洞口边缘，那里有清晰的、人工开凿和打磨的痕迹，“是一个地窖，或者……储藏室。”她想起旧式大户人家，有时会在灶台下修建小型地窖，利用灶台的余温保存食物，称之为“灶下窖”，取“灶王爷看管，食物不腐”的寓意。
“我下去看看！”吴钢自告奋勇，他体格强壮，胆子也大些。
“小心！”叶知秋叮嘱道，将之前找到的、那盏依靠不知名能源（或许是公馆本身）依旧能发出昏黄光线的便携油灯递给他。
吴钢接过油灯，深吸一口气，率先沿着洞口内侧简陋的石阶，小心翼翼地向下走去。刘飞和陈浩守在洞口，叶知秋则警惕地观察着厨房四周，尤其是那个流着“血水”的水龙头和门口的方向。
地窖并不深，只有两三米。很快，下面传来了吴钢有些沉闷但带着惊喜的声音：“有水！是干净的水！有个小水池！”
好消息！所有人精神一振！
“还有……还有一些麻袋，里面好像是……米？”吴钢的声音带着不确定。
米？在这鬼地方，竟然还有能吃的米？
然而，还没等上面的喜悦蔓延开，吴钢的声音陡然变了调，带着一丝惊惧：“等等……这米……这米不对！”
“怎么了？”刘飞探头朝下面喊道。
“这米……是湿的！而且……好像在……在动？！”吴钢的声音带着难以置信的恐惧。
动的米？
叶知秋脸色一变，立刻朝下面喊道：“吴钢！先上来！快！”
几乎是同时，地窖下面传来了吴钢一声短促的惊叫，以及油灯掉落、玻璃碎裂的声音！紧接着，便是某种东西窸窸窣窣、密集蠕动的声响，从那地窖入口传了上来！
“老吴！”刘飞和陈浩脸色大变，伸手就想把吴钢拉上来。
“别碰他！”叶知秋厉声阻止，她闻到一股从地窖涌出的、难以形容的腐败甜腻气味，与公馆里那股若有若无的血腥甜腻不同，这气味更加浓烈、更加鲜活，仿佛某种东西正在下面发酵、滋生！
就在这时，地窖入口处，吴钢的手猛地伸了出来，死死扒住了边缘！他的手臂上，沾满了湿漉漉的、如同被水泡胀的米粒，那些米粒仿佛拥有生命般，正在他的皮肤上蠕动、钻爬！甚至试图往他的袖口里钻！
“拉我上去！快！拉我上去！”吴钢的声音充满了极致的恐惧和痛苦，他的脸上也沾满了那种“活米”，看起来异常恐怖。
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