说话间，厨房的伙计端着新炒的菜进来了——一盘色泽油亮的熏鸡，一盘酱香浓郁的酱鸭，还有一碟凉拌藕片，都是朝阳城的特色。
楚母热情地给程明远夹菜：“程公子，尝尝咱们朝阳城的熏鸡，是用松枝熏的，比江南的腊鸡更有味道。”
程明远接过筷子，尝了一口熏鸡，松枝的香气混着鸡肉的鲜美，让他眼前一亮：“果然好吃！比江南的腊鸡多了几分松香，很有特色。”
楚清瑶见他喜欢，悄悄给他夹了块藕片：“这是朝阳湖的藕，脆甜，你尝尝。”
程明远转头看她，眼底满是笑意：“多谢楚姑娘。”
午膳在热闹的氛围中结束。
楚将军放下筷子，对楚清瑶道：“瑶儿，你带程公子在朝阳城转转，让他看看咱们朝阳城的景致，比如东城门的集市、朝阳湖的画舫，晚些再回府吃晚饭。”
“好。”楚清瑶点点头，起身整理了下裙摆。
程明远也起身，对楚将军和楚母拱手：“那晚生就叨扰楚姑娘了。”
楚清颜笑着挥手：“阿姊，好好带程公子转转，别光顾着害羞呀！”
楚清瑶瞪了她一眼，拉着程明远快步走出正厅。
两人并肩走在将军府的石子路上，院中的桂香飘过来，裹着淡淡的暖意。
程明远看着身边的楚清瑶，轻声问道：“楚姑娘，你之前寄给晚生的《朝阳桂雨图》，晚生已经收到了，画得极好，尤其是桂花瓣的晕染，比江南的桂雨更有风骨。”
楚清瑶闻言，脸颊微红，小声道：“你喜欢就好，我也是照着院中的桂树画的，比不得江南的雅致。”
两人说着，走出将军府大门，街上的热闹扑面而来——卖糖画的摊贩、挑着担子的货郎、嬉笑打闹的孩童，都让程明远眼前一亮。
“这是朝阳城的东城门集市，”楚清瑶指着前方热闹的街区：“比江南的集市更热闹些，有很多特色小吃，比如糖画、烤红薯，还有你刚才吃的熏鸡，这里也有卖。”
程明远跟着她走，看着街边的糖画摊，笑着说：“楚姑娘，你之前说朝阳城的糖画比江南的甜，我们去尝尝？”
楚清瑶点点头，两人走到糖画摊前，程明远要了串石榴形状的，递给楚清瑶：“你尝尝，看看是不是比江南的甜。”
楚清瑶接过，咬了一口，甜意混着桂香在舌尖散开，忍不住笑道：“确实比江南的甜，你也尝尝。”
程明远咬了一口，眼底满是笑意：“是很甜，像楚姑娘画里的朝阳城一样，满是暖意。”
两人沿着街往前走，路过一片石榴园，枝头的石榴红得发亮。程明远停下脚步，看着满园的石榴，笑道：“江南的石榴多是酸的，没想到朝阳城的石榴这么红，定是甜的。”
楚清瑶点头：“这是朝阳城特有的甜石榴，等你回去的时候，给你带些回去。”
走到朝阳湖边，楚清瑶指着湖中的画舫：“这是朝阳湖的画舫，虽不如江南西湖的精致，却也有几分韵味。
夏天的时候，湖上满是荷花，很好看。”程明远看着画舫，想起去年在西湖与她同游的场景，轻声道：“等明年夏天，咱们再来这里看荷花，好不好？”
楚清瑶脸颊一红，轻轻点头：“好。”
夕阳渐渐西斜，把两人的影子拉得很长，落在湖边的草地上，像一幅温柔的画。
回到将军府时，晚膳已备好。
桌上多了道石榴羹，还有程明远带来的江南雨前茶泡的茶。
楚将军见两人回来，笑着问道：“朝阳城的景致如何？程公子还满意吗？”
程明远躬身回道：“多谢将军关心，朝阳城很热闹，也很温暖，晚生很喜欢。”
楚母给程明远夹了块石榴羹：“尝尝这个，用朝阳城的甜石榴做的，比江南的藕粉羹更甜些。”
程明远尝了一口，甜意漫在心头，看向楚清瑶，眼底满是笑意。
楚清颜看着两人的互动，悄悄对景淮初眨了眨眼，景淮初无奈地笑了笑，给她夹了块排骨。
夕阳透过窗棂，洒在满桌的饭菜上，也洒在楚家人和程明远的身上。
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