早朝过后，回到府里的刘御史越想心里越憋屈，皇上明晃晃的偏袒，最后还是写一参折让人送进宫里。
而此时皇帝坐在紫檀木御案后，指尖捏着刘御史刚让人送来的参折，眉头微蹙——纸上“景淮初纵容妻室、失皇子体面”的字眼刺得人眼疼，可想起楚清颜改良了望塔、护西哨卡的功绩，又觉得这事未必如参折所言那般严重。
窗外的阳光透过雕花窗棂，落在案上堆积的奏折上，映出细碎的光斑，却驱不散殿内的沉闷。
“陛下，太子殿下求见。”李德全轻手轻脚走进来，躬身禀报，声音放得极轻，生怕打扰了皇帝的思绪。
皇帝抬眼，眼底闪过一丝讶异，随即放下参折：“让他进来。”
太子身着藏青色常服，腰系玉带，脚步沉稳地走进殿内。
他先是对着御案躬身行礼，动作标准而恭敬，语气带着恰到好处的关切：“儿臣参见父皇，父皇今日似有倦意，可是早朝之事劳心了？”
“不过是些寻常政务。”皇帝指了指御案旁的锦凳：“坐吧。
刚下朝就过来，可是有要事禀报？”
太子谢恩坐下，从袖中取出一卷奏折，双手递上：“回父皇，这是儿臣昨日核查的京郊漕运账目。
去年江南水患后，漕运损耗比往年多了三成，儿臣已让人重新规划了航线，避开浅滩险段，预计下月起损耗能减少一半，特来呈给父皇过目。”
皇帝接过奏折，仔细翻阅着。
太子的字迹工整，航线图标注得清晰，连每段水路的船夫工钱、粮草防护措施都写得详实，显然是用了心的。
片刻，皇帝点点头，语气缓和了些：“做得不错。
漕运是京城粮草的命脉，你能细心核查，难能可贵，只是江南漕工多是老弱，新航线虽近，也要叮嘱管事多体恤，别让他们累坏了。”
“儿臣记下了。”太子躬身应下，又说起边防的事：“昨日儿臣见兵部递的折子，说西哨卡新添的了望塔已投入使用，蛮族骑兵近来都不敢靠近边界。
楚将军还特意提了，这了望塔的滑轮用的是江南铜料，比之前的铁滑轮轻便耐用，多亏了五弟媳楚清颜早前的提议。”
他这话看似夸赞，实则悄悄将话题引向楚清颜。
皇帝何等精明，怎会听不出其中的意味，却不动声色地顺着话头道：“清颜这孩子，虽出身武将之家，却心思灵巧，懂军械、知边防，比京中那些只知描眉画眼的贵女强多了。”
太子眼底闪过一丝算计，语气却愈发诚恳：“父皇说得是。
只是儿臣近日听闻京中有些议论，说五弟媳在朱雀街开了家琳琅阁，卖布料饰品。
按理说，民间女子开店谋生无可厚非，可五弟媳如今是皇子妃，又是楚将军的女儿，身份不同寻常——刘御史的参折，想必父皇也看到了，说她‘抛头露面、失了皇家体面’。”
太子顿了顿，见皇帝没有反驳，继续说道：“儿臣并非要指责五弟媳，毕竟她开店铺也是响应父皇‘文武兼修’的号召，琳琅阁的布料饰品也确实精致，京中百姓都喜欢。
只是……皇家有皇家的规矩，皇子妃理当深居简出，学习宫廷礼仪，辅佐五弟处理府中事务，而非在外经营店铺，惹得外人议论，既失了自己的体面，也让皇家蒙羞。”
皇帝捏着奏折的手指微微收紧，指尖泛白。
他自然知道刘御史的参折是刘侍妾背后撺掇的，也清楚太子这话看似为皇家体面，实则是想借“礼仪”打压景淮初。
景淮初近来势头渐盛，楚清颜又得民心，太子心里定然是忌惮的。
可太子说的“皇家规矩”，也并非没有道理，楚清颜虽是功臣之女，却终究是皇子妃，在外开店确实容易落人口实。
“你想说什么？”皇帝抬眼看向太子，目光深邃，带着审视。
太子连忙起身，躬身道：“儿臣以为，五弟媳并非不懂规矩，只是自小在朝阳城长大，习惯了民间的自在，对宫廷礼仪不甚熟悉。
父皇不如派一位资深的嬷嬷去五皇子府，专门教导五弟媳宫廷礼仪，一来能让她尽快熟悉皇家规矩，往后在外人面前不失体面。
二来也能让外人知道，父皇重视皇子妃的教养，并非纵容，三来……也能帮五弟分些府中琐事，让他能更专心处理朝堂事务。”
太子这话听起来处处为楚清颜、景淮初着想，实则藏着算计——派去的嬷嬷若是东宫的人，便能暗中监视五皇子府的动静，若楚清颜有半点失仪，便能立刻传到皇帝耳中。
就算不是东宫的人，也能让楚清颜被困在府中学习礼仪，无法再经营琳琅阁，断了她与民间百姓的联系，削弱她的声望。
皇帝沉默着，指尖轻轻敲击着御案，发出“笃笃”的声响。
殿内的龙涎香似乎更浓了些，压得人有些喘不过气。
他想起楚清颜在朝阳城带兵退敌的模样，想起她改良了望塔时的认真，又想起皇家数百年来的礼仪规矩，想起朝堂上各方势力的平衡——太子是储君，需得顾及他的颜面。
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